«Стальной кит – повелитель мира»

– А мяса положили? – придирчиво оглядел Кошмарик трофеи. Ему вполне хватило бы и того, что набрали в сумку люди «адмирала», руководствуясь личным вкусом, но мальчику хотелось ощутить власть над этими богатыми и сильными хозяевами жизни. Кошмарик знал, что он ловкий малый, но он также знал, что никогда не станет барином и так и останется сыном кочегара.

– Да, положили хороший копченый бок, – услужливо подтвердил распорядитель из ресторана. – И еще охотничьих колбасок с килограмм положили…

– Отлично, мне нравятся охотничьи колбаски! – кивнул Кошмарик, и гости парома, давно уже кончившие предаваться своим забавам, с удивлением следили за тем, как обхаживают неизвестно откуда взявшегося пацана, имевшего довольно помятый вид.

Но перед тем как спуститься в лодку, Кошмарик, находясь на десятом небе от счастья, спросил у «адмирала», имеется ли у него на судне магазинчик. Оказалось, что на пароме был ларек. Правда, в нем продавались лишь товары «для состоятельных людей», как сказал «адмирал». На что ему Кошмарик заметил, что он-де и есть тот самый состоятельный человек. Когда Кошмарика подвели к ларьку, он выбрал там для Иринки самый красивый купальник и заплатил за него тридцать пять долларов. В душе мальчик был недоволен своей покупкой, потому что никак не мог понять, какой дурак может выложить за эти узенькие полоски такую кучу денег. Но отказаться от покупки он не мог – было стыдно перед «адмиралом», хотелось доказать ему, что он тоже «белый» человек, но самым главным аргументом в пользу приобретения купальника было то, что он теперь мог полностью завоевать сердце очаровательной Иринки. «Вовчик-то, наверное, пожмотничал бы, не купил бы, а я вон…» И зеленые лоскутки материи легли между колбасой и ананасом.

Когда Кошмарик втащил свою тяжеленную сумку на узкую площадку рядом с надстройкой «Стального кита», он передал трофеи Володе, а сам принялся сдувать лодку. Кто бы мог поверить, что этот белобрысый подросток, деловито возившийся с резиновой лодкой, стал за прожитый им сегодня день лет на десять взрослее. Нет, Кошмарик никогда не был маменькиным сынком, но все равно именно сейчас вместе с вырывающимся из лодки воздухом он ощущал, что так же легко покидает его и детство. Из мальчишеской оболочки вылетела грациозно и смело красивая бабочка, и Кошмарик превратился в юношу.

ГЛАВА 5

ВОДОЛАЗ С ПРОСТРЕЛЕННЫМ СЕРДЦЕМ

Чего только не нашел экипаж «Стального кита» в принесенной Кошмариком сумке: и колбасы, и копченое мясо, и балыки, и всякие чудные консервы. «Адмирал», похоже, был так напуган тем, что его судно отправят на дно, что велел положить бутылку французского шампанского. А вполне возможно, что по его приказу собирали в ресторане, не глядя, все самое лучшее, не зная, кому предназначаются продукты.

Нет, они не стали ночью править к берегу, чтобы спокойно поужинать (или, вернее, позавтракать) на «тверди земной». Лишь отплыли подальше от парома, да так и остались посреди залива, и вдали виднелись огни Петербурга, поближе – береговые огни какого-то пригорода, и ничто теперь не связывало их с городом, кроме этих слабо мерцающих огней, и посреди стихии обитатели «Стального кита» казались сами себе после недавних побед гордыми и непобедимыми.

С наслаждением поглощая ресторанные вкусности, Иринка и Володя слушали о похождениях Кошмарика на пароме. Ему даже не надо было приукрашивать рассказ – до того все казалось невероятным, а находчивость и даже ловкость Леньки заслуживала самых высоких похвал. Показал Кошмарик друзьям и все выигранные им доллары. Вместе с теми, что были найдены на полу казино, и за вычетом потраченных на приобретение купальника, в Ленькином кармане оказалось восемьсот сорок баксов. Да, с такими деньгами можно было начинать в Питере хорошее дело (ну, там купить на базе бананов, закинуть их другому оптовику или разбросать по ларькам). Так Кошмарик, может быть, и поступил бы, потому что давно хотел заняться торговлей. Но теперь он был связан с Иринкой и Володей «морскими отношениями», то есть утаить от них выигрыш казалось даже Кошмарику делом не очень красивым. Да и как утаишь, если так хочется похвастать своим успехом!

Итак, Кошмарик пел соловьем, расписывая свое приключение. Иринка невольно смотрела на Леньку, широко распахнув и без того огромные карие глаза, но Володя, делая вид, что не очень голоден, слушал Кошмарика с недоверием и даже порой перебивая его коварными вопросами:

– А поди замандражировал, когда тебя охранники к хозяину потащили, а?

– Да и ничуть, – отнекивался Кошмарик, хотя он на самом деле смандражировал тогда.