Стальной король

— Красивое место, — сказала я.

Женевьева просто кивнула, вытирая глаза, прежде чем на них навернулись слезы. — Она не должна быть здесь. Она должна улыбаться с подругой, смеяться над фильмом или разговаривать со мной по телефону. Она должна быть на своей кухне, готовить печенье Крисси.

— Печенье Крисси? — В смысле Крисси Слейтер?

— Да. — Она смахнула еще одну слезу. — Это шоколадное печенье, которое я испекла в тот день, когда ты приехала в Денвер. Мама всегда их так называла. Печенье Крисси. Думаю, рецепт она получила от подруги по имени Крисси. Я не знала этого друга, но печенье вкусное. Сейчас это уже не важно.

Значит, Амина использовала рецепт печенья Крисси. Может быть, когда-нибудь это печенье станет для Дэша и Женевьевы тем, что их объединит, тем, что поможет преодолеть разрыв. Или же оно разлучит их? Пока что я буду держать происхождение этого рецепта при себе.

Я сжала ее руку. — Это хорошее печенье. Самое лучшее. И я готова поспорить, что, когда мы опубликуем рецепт в память о твоей маме, весь город тоже полюбит их.

— Я надеюсь на это, — прошептала она.

Мы стояли там, глядя на надгробие и имя Амины, написанное на бело-сером камне, пока меня не привлекло движение. Дрейвен парил в двадцати футах от нас. Встретившись со мной взглядом, он поднял руку.

Это движение привлекло внимание Женевьевы, и она напряглась. Хватка на моей руке стала карающей.

Я наклонилась поближе. — В конце концов, ты должна с ним встретиться.

— Должна ли я?

— Ты веришь в то, что я тебе сказала? Что он не убивал твою мать? Что он твой отец?

— Честно? — Она задумалась на долгую минуту. — Да. Но я бы хотела этого не делать.

— Я оставлю вас вдвоем. — Отступив, я направилась к Дэшу, ожидающему на своем мотоцикле. Дрейвен подошел к Женевьеве, неловко помахал ей рукой, прежде чем засунуть руку в карман.

— Мне почти жаль его, — сказал Дэш, когда я подошла к нему.

— Ты когда-нибудь простишь его?

Он пожал плечами. — Может быть. Может, Ник был прав. Теперь он сошел со своего пьедестала. Возможно, это даст мне шанс увидеть его таким, какой он есть.

— Он пытается исправить свои ошибки, — сказала я, наблюдая, как Дрейвен и Женевьева стоят в стороне. Они стояли лицом друг к другу, но она скрестила руки на груди, явно показывая, что он достаточно близко. — Давай оставим их в покое.

Дэш кивнул и отвез нас обратно в гараж после быстрого заезда в Макдональдс, чтобы купить гамбургеры и картошку фри для команды. Мы пересекли парковку, каждый нес бумажные пакеты, испачканные жиром.

— Я почти спросила Пресли, не разрешит ли она мне взять ее машину, чтобы я мог улизнуть на встречу с Женевьевой, — призналась я. — Но я подумала, что у тебя может быть аневризма.

Он усмехнулся. — Так и было бы. Сделай мне одолжение? Не доводи меня до сердечного приступа, прежде чем я получу шанс встретиться со своим ребенком.

Я улыбнулась. — Я постараюсь.

— Черт, но ты сводишь меня с ума. — Он перестал идти и притянул меня в свои объятия. — Если с тобой что-нибудь случится, я…

— Не случится. — Я откинулась назад и обхватила его щеку свободной рукой. — Я буду осторожна. Обещаю.

Дэш опустил поцелуй на мои губы, его прикосновение было твердым, но нежным.

Мой желудок заурчал, заставляя нас разойтись. Мы были почти у офиса, более чем готовые к еде, когда знакомый серый седан остановился позади нас.

— Это…

— Женевьева? — закончила я.

Она припарковалась у офиса, прямо напротив лестницы, ведущей в квартиру Исайи. Пригласил ли ее сюда Дрейвен? Его нигде не было видно.

— Что она здесь делает? — пробормотал Дэш.

— Может, она хотела встретиться с тобой?

Он нахмурился. — Ну, я не очень-то хочу с ней встречаться.

Я ткнула его локтем в бок. — Будь вежлив.

Женевьева вышла из машины, ее глаза скользнули по лестнице, прежде чем она двинулась в нашу сторону. — Привет, снова.

— Привет. — Я улыбнулась. — Женевьева, это Дэш. Мой парень и твой…

— Сводный брат. Точно.

Дэш стоял там, не говоря ни слова. Молчание становилось все гуще и гуще, пока, наконец, я не выдержала и ударила его локтем под ребра. Снова.

Он нахмурился, перетасовал бумажные пакеты, чтобы освободить руку и протянуть ее. — Привет.

Так же быстро, как они соприкоснулись, рукопожатие закончилось. Дэш дернул подбородком в сторону гаража и пошел прочь, прихватив с собой мою картошку фри. — Есть над чем работать.

По крайней мере, у меня были пакеты со всеми гамбургерами.

— Извини, — сказала я Женевьеве.

— Две недели назад я была одна, пыталась справиться с потерей мамы. Потом меня похитили, я узнала, что у меня есть отец в Монтане, который не знал о моем существовании, и сводный брат, который меня ненавидит. На данный момент я оцепенела от всего этого.

Я открыла рот, чтобы сказать ей, что у нее действительно есть братья, во множественном числе, но решила, что это может подождать до другого дня. — Дэш не ненавидит тебя. Просто у него было мало времени, чтобы осознать это.

— Это не имеет значения. — Она повесила голову. — Ничто не имеет значения.

Прежде чем я успела что-то сказать, по лестнице раздались шаги.