Стальной кошмар

– Какой у нее номер? – строго спросил Чиун.

– Я забыл. Давно не звонил.

Мастер Синанджу поднес телефон под самый нос Феррису ДОрру. Аккуратно сняв трубку, он вложил ее металлургу в левую руку, а указательный палец правой руки положил на диск.

– Ничего, я помогу, – сказал Мастер. – Стоит только начать набирать, как номер вспомнится сам собой.

Феррис ДОрр вспомнил номер сразу, едва успел почувствовать ожог от набора цифры “1”. А Чиун уже вкладывал его палец в “О”.

– Алло, ма? – Феррис облизал обожженный палец. Голос его звучал не очень-то радостно.

Чиун отошел в сторону. Он сиял. Он обожал воссоединение семей – они так напоминали ему прекрасные американские сериалы.

Феррис говорил мало, зато долго слушал. Потом произнес:

– До свидания, ма. – И повесил трубку.

– Ну, не чудесно ли! – воскликнул Чиун.

– Да, очень, – согласился Римо.

– Хочу, чтобы вы знали две вещи, – заявил Феррис, бросая на них сердитый взгляд. – Во-первых, я не маменькин сынок. Во-вторых, я не еврей. Повторяю: не еврей!

– А кто утверждает противоположное? – поинтересовался Римо.

– Моя мать. Но она сумасшедшая!

Римо с Чиуном переглянулись и пожали плечами.

– А теперь, – продолжал Феррис, – прошу меня извинить. У меня дела.

Римо с Чиуном вышли.

– И ты ради этого проделал весь путь до Америки? – спросил Римо, когда за ними закрылась дверь.

– Феррис – гений, – ответил Чиун. – Гениальная знаменитость. Нам оказано большое доверие. Охранять его – наш священный долг.

– Но он только и делает, что возится с этим своим аппаратом и плавит металлические бруски.

– Титановые бруски, – уточнил Чиун.

– Какая разница?

Чиун отвел Римо в гостиную, где стоял большой телеэкран, и уселся на кушетку. Римо устроился на полу.

– Ты не хочешь сесть рядом со мной? – спросил Чиун.

– Кушетки вредят осанке.

– Кто это говорит?

– Ты. Причем постоянно.

– Здесь особый случай. Это исключительно удобная кушетка.

– Спасибо, мне и здесь хорошо.

– Твое право, – безразличным тоном произнес Чиун.

– Сколько еще это продлится? – спросил Римо, немного помолчав. – Что именно?

– Сколько еще нам охранять этого Ферриса?

– Пока Император Смит не даст нам отбой.

– Даст тебе отбои. Я здесь всего лишь скучающий поклонник. Я обещал Ма Ли вернуться через неделю, а неделя скоро пройдет.

Мастер Синанджу пожал плечами, словно Ма Ли не имела к нему никакого отношения.

– Тогда уезжай, я тебя не держу.

– Я же сказал, что не уеду без тебя.

– В таком случае я посоветовал бы тебе найти работу. Лично у меня работа есть, так что как минимум весь следующий год я буду находиться на службе.

– Полагаю, нам следует обсудить это со Смитом.

– Нечего тут обсуждать. У меня контракт.

– А я все пытаюсь разобраться в случившемся. Почему ты ушел из Синанджу ночью? И даже не попрощался? Ответь мне, папочка.

– Я спешил.

– Откуда такая спешка?

– Боялся опоздать на свой рейс.

– Какой рейс? Ты угнал самолет, чтобы перелететь через Тихий океан.

– Я не хотел лишать Императора Смита ни единого часа службы, которую ему задолжал. Что, если бы в отсутствие Мастера Синанджу на него было совершено покушение? Тогда мне пришлось бы искать нового императора. – Чиун покачал седой головой. – Нет, я слишком стар, чтобы искать нового императора. Стар и никому не нужен.

– Что ты хочешь сказать этим “никому не нужен”?

– Не нужен односельчанам, не нужен тебе. Римо вскочил на ноги.

– Это ложь! Разве был бы я здесь, если бы не хотел, чтобы ты вернулся?

– Чувство вины заставляет людей совершать странные поступки. Я тебе не нужен. Тебе нужна Ма Ли.

– Кажется, я собирался жениться на Ма Ли с твоего благословения. Ты всегда мечтал, чтобы я женился на корейской девушке. Для тебя это было навязчивой идеей.

– Ма Ли забыла тебя, – заявил Чиун.

– С чего ты взял? – возмутился Римо, хмуря брови. – Как ты можешь такое говорить?!

– Она написала тебе?

– Так ведь прошло всего несколько дней. К тому же она не знает адреса. Как же она может мне написать?

– Порядочная невеста стала бы писать письма день и ночь и слать их по городам и весям, пока они бы тебя не нашли. Должно быть, она просто тратит твое золото налево и направо – даже сейчас, пока мы разговариваем с тобой.

– Отлично. Тогда поедем и остановим ее.

– Вот ты и поезжай. А я должен сторожить Ферриса.

– Мы же разделались с ребятами, которые охотились за ним. Так от кого мы теперь его охраняем – от нежелательных звонков его мамочки?

– Римо, не кричи, это неприлично. Мы никогда так не препирались в более счастливые дни!

– В более счастливые дни мы только и делали, что препирались.

– Но все же не так, – продолжал настаивать Чиун, в глубине души довольный, что Римо признал те дни действительно счастливыми.

– Да, ты прав, не так. Тогда ты постоянно меня пилил за то, что я отказывался ехать с тобой в Синанджу, а я настаивал, чтобы мы остались в Америке. Но теперь тебе удалось сделать все наоборот. Во всем виноват только ты, Чиун, только ты.

– Ты начинаешь напоминать мне Ферриса, – фыркнул Чиун.

– Это хорошо или плохо? Он, похоже, тебе понравился, хоть он и белый.