Стальной рубеж

Как оказалось, у него до сего момента даже обычной нейросети не было, что поразило меня ещё больше, как и услышавших эти его слова сослуживцев. Они не могли понять того, как он на станции до этого работал пилотом.

За это я и зацепился.

На мой вопрос: «Ты справишься с этим фрегатом?» — он честно ответил, что без установленной сейчас ему нейросети он мог бы делать это, но с огромным трудом.

«С огромным трудом, — усмехнулся мысленно я, — да этим кораблём практически нереально управлять без имплантированных нейроустройств».

Парень же добил меня следующими своими словами.

— Я вообще-то уже управлял кораблями подобного класса, — поясняя, сказал он, — когда мы перегоняли их с одного склада хранения на другой. За время, пока с ними работали, я и поднатаскался немного.

Это меня и убедило окончательно в правильности сделанного в его пользу выбора. Он уже сейчас мог управлять подобным кораблём примерно на моём уровне, может чуть похуже. А что будет, когда он освоит хотя бы основные базы?

Парень оказался прирождённым пилотом. Совершенно без специализированных баз и особых на то усилий или развитых умений он смог освоить управление кораблями, относящимися по своему типу к крупнотоннажным, в очень короткие сроки. И летал он на них в одиночку, примерно как и я сейчас, но при этом делал он это даже без установленной ему нейросети, чего в принципе никто до него делать не мог. Ну, кроме, как я понимал, Древних и лерийцев, которые работали с совершенно иными принципами управления техникой. Кстати, забыл, я ведь теперь и сам отношусь к этим людям.

Но если вернуться к найденному уникуму… То именно его я сразу и посадил в пилотское кресло нашего фрегата, чем несказанно удивил многих его сослуживцев.

Как выяснилось несколько позже, на научной станции этот креат хоть и работал пилотом, но был всего лишь простым мусорщиком и расчищал окружающую её территорию от различного мелкого хлама, появляющегося там поблизости. Но теперь я подобрал для него более подходящее ему место и занятие.

Так что обратно, практически всю дорогу до колонии, пилотировал наш фрегат именно этот креат. Кстати, звали его так же, как и старшего брата Талии — Трак.

Ну а ещё через пару часов нам потребовались дополнительные пилоты.

Было ещё одно нападение на нас, и в этот раз судов было четыре.

Вот тогда-то мы и потеряли ещё одного хумана, который попытался сбежать на выданном ему корабле. А я же предупреждал этих болванов, что сейчас они будут привязаны к нам гораздо крепче, чем с помощью рабского ошейника. Видимо, он подумал, что расстояние или скорость небольшого среднего каботажника его спасут. Он сильно заблуждался.

Зато больше никаких эксцессов на этой почве по дороге назад у нас не случалось.

И через два дня мы оказались дома.

Мои подопечные, на момент нашего прилёта, ещё не вернулись, но зато я получил сообщение от Грука, что того, кто мне был нужен, он из сектора забрал.

Теперь осталось дождаться, пока Кеар попадёт к нам. Мне были необходимы его базы.

Я понял их полезность после встречи с киборгами, защищёнными ментальным полем. А ещё больше оценил их после того, как смог разобраться в простейших принципах управления техникой, и догадывался о том, что за содержание меня ожидает в базе знаний «Техника», которую мне должен был передать щуплый подросток-тролл.

И самое главное, я, наконец, понял, что подобные защитные артефакты могут понадобиться и нам.

А потому практически всю обратную дорогу до колонии и всё свободное время, что было у меня после, я в своей ремонтной мастерской делал миниатюрные амулеты, которые должны были крепиться к одежде в виде небольших нагрудных значков, шевронов, и активировались при любом ментальном внешнем воздействии.

Мощными я сделать их не мог, но, по крайней мере, они сбивали такие прямые атаки, что устраивал я, захватывая корабли пиратов. Наделал я их больше пяти сотен. Сделал бы и больше, но мне не хватило времени.

Когда мы прибыли на планету, я не откладывая приступил к последней фазе по переводу сектора под наш контроль. Нужно было установить автономные орудийные башни и силовые установки.

Этим мы и прозанимались с девочками и ещё тройкой техников, которых я нашёл среди пленников, всю следующую неделю.

Тут работы было гораздо больше. Нужно было правильно разместить орудийные башни. Согласовать частоту выстрелов плазменных пушек и лазеров с активацией и отключением защитного силового поля.

Но мы справились. Вернее, я справился.

Закончив работы в секторе, я мог с уверенностью сказать, что по крайней мере теперь я был отчасти спокоен за наше будущее. Не знаю почему, но когда мы установили последнюю плазменную пушку, у меня как груз с плеч свалился. И единственной моей мыслью на тот момент была: «Успел».

И успели мы и правда вовремя.

За следующие две недели мы отбили три крупных нападения пиратских флотилий. И это были не отдельные корабли, а группы, состоящие как минимум из десятка судов.

Такой активности пиратов не должно было ещё быть в это время. Это и насторожило меня. О чём я и поговорил с тем единственным, кто мог что-то сказать по этому поводу.