Стальной цветок долины

— Хорошо, добрый знак, — кивнул Мерти, неосознанно ускоряя шаг, как и все мы.

Подходя к дому старой вёльвы, с каждым шагом меня охватывало странное ощущение, я не могла разобраться, что именно меня так взволновало, но я хотела быстрее оказаться внутри этого здания. И когда до дверей ведающей оставалось всего пару шагов, та распахнулась и из тёмного проема вышла сгорбленная от времени старушка с белыми словно снег волосами.

— Девушка пусть зайдет, а вы ждите, — неожиданно звонким голосом произнесла старая вёльва, исчезая в доме.

— Эээ, — промычала, рассеянно взглянула на Киана, увидев его едва заметный кивок, я вдруг замешкалась, охваченная странным предчувствием. Но все же собрав волю в кулак, отправилась следом за старушкой.

— Дверь закрой, — распорядилась вёльва, сидевшая за столом, перебирая в руках пучки ароматных трав, — садись.

— Здравствуйте, — поздоровалась, продвигаясь к единственно свободной табуретке, стоящей рядом с печью, — моё имя Надин.

— Мне не нужно знать твое имя, — усмехнулась старая вёльва, на удивление шустро вскочив со стула, — отвар будешь? Вкусный на ягодах настоянный.

— Буду, — пробормотала, уверенная, что отказ будет не принят.

— Знала, что вскоре тебя увижу, не может она без вас, — неожиданно ласково улыбнулась старушка, подавая чашку с горячим ароматным отваром.

— Она? — с недоумением переспросила, делая глоток.

— Ты такая же, как и они, та же сила, те же мысли, — не отвечая, произнесла вёльва, невидящим взглядом взирая на меня, промолвила, — верь себе...

Глава 42

— Кто они? Она? — взволнованно спросила, уверенная, что все эти слова не были пустым звуком.

— Замок подскажет, он скрывает много тайн, — рассмеялась старая вёльва, закашлявшись, — пойдём… вижу судьба он твоя, хорошо не стала противиться.

Проговорив это, игнорируя все мои вопросы, старая вёльва сняв со стены мешочек, вышла из домика. Мне ничего не оставалось, как проследовать за ней, надеясь, что позже я обязательно наведаюсь сюда и постараюсь выведать побольше.

— Конол, а ты, когда свою приведёшь? — сурово спросила старушка, идя сквозь выстроенных в ряд встревоженных воинов, — мимо ходишь, не замечаешь, а ведь твоя она.

— Так, ты молви кто, а то все загадки сказываешь, — хмыкнул Конол, подмигнув мне, он показал на нагромождение камней.

— Сам должен увидеть, — буркнула вёльва, останавливаясь у самого большого плоского валуна, приказала, — ступайте сюда.

Киан быстро взошёл на серый камень, после помог забраться мне и, взяв меня за обе руки, встал напротив и ожидающе посмотрел на вёльву.

— Не спеши, — усмехнулась женщина, вытаскивая из поясной сумки пучок травы, ехидно добавила, — уже поторопился, чего уж.

— Мы оба поспешили, — проронила, тут же почувствовав жар на лице, смущённо опустила голову, ощущая на спине пристальный взгляд старушки.

— Защищает, — хмыкнула вёльва, обходя нас по кругу с дымящим пучком травы в руках, она едва слышно бормотала.

Мы простояли так, наверное, минут тридцать. Воины молчаливо следили за вёльвой кружащей то возле валуна, то рядом с ними, окуривая всё дымом. Киан, казалось не дышал, время от времени смотрел на меня и уголком губ улыбался, будто старался поддержать. Было странно стоять вот так и ждать не известно чего, со стороны наблюдать за женщиной, которая с каждым шагом всё чаще запиналась, тяжело дышала и хрипела. Но помочь изнеможденной женщине никто не подходил.

— Один услышал вас, — вдруг просипела вёльва ни своим голосом и тут же остановилась у кучи хвороста, едва заметным движением руки, подпалила сухие ветки, после чего строго спросила, — Надин ты сама сделала свой выбор?

— Да, я выбираю Киана, — громко ответила, украдкой взглянув на жениха, заметила счастливую улыбку на его лице.

— Выбор сделан! — постановила вёльва, она принялась быстро шептать что-то одно ей понятное. Слушая странное и не похожее на слова бормотание женщины, я с любопытством наблюдала за воинами, которые будто бы пребывали в трансе. Невидящим взором они смотрели на разгорающееся пламя и тоже что-то шептали.

Минут через десять, женщина ударила в бубен, появившийся словно из неоткуда, гортанно выкрикнула, после чего пламя костра резко взметнулось к небу, и воины радостно взревели.

— Всё, — прошептал Киан, притянув меня к себе, на секунду прижался губами к моим, тихо проговорил, — боги нас благословили.

— Поздравляю! — тут же послышалось со всех сторон, воины, обступив наш постамент, выкрикивали пожелания. От некоторых из них, я, честно признаться, была в растерянности.

— Киан, не успел на земли ступить, как увёл такую красавицу к вёльве, знал, что недолго Надин ходить одной, — рассмеялся Дуан, помогая другу спуститься.

— Всегда был таким, сколько его помню, — подхватил Конол, — праздник завтра устроишь?

— Бинна уже всё приготовила, можно и сегодня отпраздновать среди своих! — крикнул Киан, хлопнув друга по плечу, — завтра для всех жителей долины праздник устроим.

— Ооо, два дня гулять будем, — довольно проговорил Мерти, — поздравляю вас, сына ждём вскоре!