Стальной ураган

Сдаваться танкисты не собирались. После установления по радио связи с комбригом Гусаковским все воспрянули духом. Комбриг сообщил, что принимаются меры, чтобы отряд вызволить из беды.

После войны Константин Павлович Орехов писал: «Мы понимали, что нас не оставят в беде, что готовится большое наступление, только следовало продержаться еще несколько дней. Настроение после разговора с комбригом значительно улучшилось. Чтобы парализовать атаки немцев, мы с Карабановым решили вызвать огонь нашей артиллерии по определенным квадратам города, где отмечено было скопление войск противника. Понимали, что достанется и нам. Это, по сути, — огонь на себя. Но никто не сетовал, если снаряды, отклоняясь, падали и рвались на занятой нами территории.

Только 5 января 1944 года услышали мощный гул, началось наступление наших войск, взявших город в клещи. К нам пробились товарищи по оружию. Радости нашей не было границ.

Все участники нашего отряда были потом отмечены правительственными наградами. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 10 января мне и лейтенанту Петровскому было присвоено звание Героя Советского Союза. Наша танковая бригада стала именоваться „Бердичевской“»[170].

«Бердичевское сидение» для батальонов Орехова и Карабанова, можно сказать, закончилось вполне благополучно. Тут надо отдать должное мужеству и выдержке его командиров. История Великой Отечественной войны знает немало примеров тому, когда не только батальоны, но и корпуса и армии оказывались в окружении. Командиры всегда искали выход, казалось бы, из тупиковой ситуации и находили его.

В начале 1944 года корпус Гетмана был втянут в затяжные кровопролитные бои. Сопротивление немцев стало ослабевать только после того, как была перерезана железная дорога, ведущая из Казатина на Винницу. Танкисты, двигаясь на запад, освободили ряд населенных пунктов, разгромили 168-ю пехотную дивизию немцев и основательно потрепали подошедшую из резерва 17-ю танковую.

В селе Кардышевка удалось немного отдохнуть, пополниться техникой и личным составом. Командир корпуса, собрав штабных работников, провозгласил тост за успех будущих сражений и тут же попросил радиста настроить приемник на Москву. После боя курантов впервые прозвучал новый Государственный гимн Советского Союза с известными словами:

Союз нерушимый республик свободныхСплотила навеки Великая Русь.Да здравствует созданный волей народов,Единый, могучий Советский Союз!

Диктор Левитан прочитал приказ Верховного Главнокомандующего генералу армии Ватутину, в котором говорилось: «Войска 1-го Украинского фронта, перейдя в наступление на житомирском направлении, прорвали оборону немцев и за шесть дней упорных боев, к исходу 29 декабря, продвинулись вперед от 50 до 100 километров, расширив прорыв до 300 километров по фронту. В ходе наступательных боев наши войска разбили восемь танковых дивизий немцев, среди которых танковые дивизии СС „Адольф Гитлер“ и „Рейх“ и четырнадцать пехотных дивизии.

В результате успешного наступления войска фронта овладели городом и крупным железнодорожным узлом Коростень, городами Володарск-Волынский, Червоноармейск, Черняхов, Радомышль, Коростышев, городом и важнейшим железнодорожным узлом Казатин, городом Сквира и заняли свыше 1000 населенных пунктов».

В приказе упоминались наиболее отличившиеся войска. Среди соединений был назван и 11-й гвардейский танковый корпус генерал-лейтенанта Гетмана.

Москва салютовала в честь доблестных войск 1-го Украинского фронта двадцатью артиллерийскими залпами.

Звучали праздничные концерты, кто-то читал стихи известного поэта Лебедева-Кумача:

Пробьют часы, ОтчизнаВстретит Новый Год,А год ушедший, сорок третий,Навек в историю войдет.Его мы вспомним добрым словомСреди других военных лет, —

Он шел геройским и суровымПутем решительных побед.И наши люди боевыеНе позабудут тех минут,Когда Москва дала впервыеВ честь наших воинов салют…Под гром салютов шагом твердымПрошли мы сорок третий год,

Пускай же нас сорок четвертыйК победе полной приведет.Готова к битвам и победамСоветских воинов семья.Вперед, на запад!С Новым годомИ новой славою, друзья!

Во время войны у армии не бывает ни выходных, ни праздничных дней, лишь короткие остановки. И снова наступление. Взаимодействуя с 8-м механизированным корпусом и стрелковыми дивизиями 38-й армии, 11-й гвардейский танковый корпус продолжал пробиваться с боями на запад.