Стальные стрелы

После секундного молчания тот самый человек, который так внимательно посмотрел на Алексея при входе в кафе, спросил, не повышая голоса:

– А ты кто такой? Русский?

– Какая тебе разница, – хмуро ответил Чижов. – Я к тебе в друзья не напрашиваюсь и не спрашиваю тебя, кто ты такой. У меня здесь свои дела.

Ингуш несколько раз мигнул и принялся думать. Пока Алексей правильно вел разговор, никого не оскорбляя и выставляя себя правым по всем позициям.

Все, кто слышал сейчас этот разговор, не могли не понимать, что этот крепкий парень в кожаной куртке прав на сто процентов. Ведь сейчас речь шла, например, не о русских, к которым у каждого сидящего здесь было свое отношение, а о законном праве каждого чувствовать себя на Кавказе как дома.

Кабардинец молча ждал. Он не сомневался в ответе, так как любой намек на исключительность какой-либо нации вполне мог быть расценен как пренебрежение к другой, и это уже грозило серьезным конфликтом. Пришедшие мужчины переглянулись. Ведь никто не знал, что здесь делают эти двое, явно неместные, молодые хмурые парни.

Человек в светлой рубашке решил перехватить инициативу. Он уже сообразил, что угрозами и грубостью здесь ничего не добьешься. В каждом кавказском мужчине всегда жива генная память о возможной кровной мести, каким бы архаичным пережитком она ни считалась. Короткий разговор показал, что эти двое уверены в себе и не собираются молча подняться и уйти. За ними бы никто не побежал, только бы посмеялись вслед. Было понятно, что приезжие парни (по акценту все сразу стало ясно) чувствуют за собой какую-то силу, возможно, какого-то влиятельного человека, и это необходимо было выяснить и действовать по обстоятельствам. Если получится – хотя бы унизить их. Этого сидевшим в кафе было вполне достаточно. А дальше будет видно… а вдруг они приехали покупать сюда машину? В то время в Ингушетии автомобили сильно подешевели, что и привлекало в этот регион всякого рода перекупщиков и дельцов авторынка. Тогда с ними будет еще проще… тогда их можно «обломать» в секунду.

– Я вот, например, ингуш… моя фамилия… (и мужчина назвался. Алексей быстро глянул на него и понял, что он сказал правду). Я живу в Экажево, я оттуда родом.

Он замолчал и с еле заметной улыбкой откинулся на спинку стула. Это был вызов, и его следовало принимать.

– Я кабардинец, – с достоинством произнес Сафар. – Я живу в Чегеме… там жили все мои предки… они (и он назвал одну из самых распространенных кабардинских фамилий).

Несмотря на серьезность ситуации Алексей не удержался. Он поспешно схватил кружку с лимонадом и поднес к лицу, чтобы скрыть улыбку. (Конечно, его товарищ не мог сказать правду, даже если бы и хотел. Тогда вся операция будет поставлена под угрозу. На Кавказе несложно найти любого человека, если знать, где находится его родовое село.)

Чижов хлебнул холодного напитка и посмотрел на мужчин. Теперь они ждали его ответа.

– А я русский, – негромко сказал Алексей. – Ивановы мы… с Волги.

Четыре человека посмотрели на своего предводителя. Ему решать, что делать дальше.

– Да это сразу видно, что вы неместные… – задумчиво проговорил ингуш в светлой рубашке. Об инциденте со стулом как-то уже все забыли. Русского с берегов Волги здесь давненько уже не видели, ингуши приняли слова Алексея за чистую монету. Местный не торопясь закурил и подождал, пока официантка не ушла.

– А что вы тут делаете? – спросил он с неприкрытым, каким-то детским любопытством.

«Взрослый человек, а ведет себя, как ребенок», – спрятал усмешку Алексей. Но он понимал его. Просто так русские в Ингушетию не приедут. Кабардинец может, отсюда пара часов на машине до его республики… а вот русский… это было похоже на то, как будто в Богом забытой лесной глухой деревне объявились два негра. Любой прохожий с трудом подавил бы свое искреннее удивление и желание немедленно узнать, каким ветром их сюда занесло.

– В гости приехали, – пожал плечами Алексей. – И поговорить кое о чем.

Он не предвидел, какой бурный резонанс вызовут его слова, хоть и прожил на Кавказе много лет.

– В гости?! Вы приехали в гости?! – удивленно проговорил ингуш и стремительно привстал.

Легкий пластмассовый стул опрокинулся на пол.

Сафар пригнулся и под столом взялся за рукоятку пистолета.

Алексей напрягся. Его рука быстро скользнула под куртку. Все заметили этот жест, в том числе и вставший человек, но говорить он не перестал:

– Если вы приехали в гости, то почему вы здесь сидите?! Почему вы сидите в кафе, вместо того чтобы сидеть у него дома? У него что, нет денег? Кто он такой? Как его фамилия? – И, не дождавшись ответа, он сделал резкий приглашающий жест рукой: – Я вас приглашаю к себе домой! А с этим человеком я поговорю! Он позорит ингушей, раз оставляет гостей в кафе!