Становление

— Палаэль, все в порядке? — прозвучавший вопрос, вкупе с легким прикосновением к плечу, отвлекли меня от разговора с Учителем.

— У меня — да. А вот у тебя… Вернее, для начала у Черного Дома, скоро будет масса проблем. Затем настанет твоя очередь.

— Ты поводу Раксалоны? Можно стереть ей воспоминания, — подкинула "дельную" мысль Сиралоса. — Ты же архимаг ментального направления!

— Поздно, целитель. Больной уже умер!

— В смысле? — нахмурилась Сиралоса.

— Раксалона скинула запись всего диалога Шилол. Так что, в Подземном Королевстве скоро будет очень весело.

Подземное Королевство

Мать Шилол с сомнением смотрела на маленькую фигурку Великой, выточенную из полудрагоценного камня. Это был артефакт прямого "Призыва", позволяющий миновать длительный обряд. Поможет ли он? Ведь богиня не откликнулась на воззвание, совершенное с помощью обряда, проведенного практически сразу после получения от Раксалоны! Может, она слишком занята, и воспользовавшись артефактом, Шилол рискует вызвать гнев богини, которую отвлекли от нечто важного, на себя?

— Нет, — поставив статуэтку на стол, она поднялась и крикнула. — Лирэн!

Дверь в комнату приоткрылась и на пороге появилась жрица, являющаяся помощницей Шилол.

— Лирэн. Оповести матерей дружественных Дома о том, что возникла срочная необходимость встретиться. У меня появились ОЧЕНЬ важные новости. Жду их у себя через кварт.

— Слушаюсь, Мать Шилол, — Лирэн поклонилась, и исчезла за дверью. Шилол, постаяв недолгое время в раздумьях, и еще раз взвесив все "за" и "против", решительным шагом подошла к шкафу, и достала из него традиционную одежду жриц, в которую они облачались в одном единственном случае — когда предстоял бой…

Спустя кварт, в крепость Серого Дома начали прибывать приглашенные Матери дружественных Домов, в сопровождении немногочисленных свит. Шилол встречала их лично, проводила короткую беседу, в ходе которой давала прослушать запись разговора, переданную ей Раксалоной, после чего Матери отбывали в свои резиденции.

Подобная активность не могла быть не замечена шпионами правящего Дома. Тем более, различные слухи по столице начали распространяться со скоростью лесного пожара. Асутиролса в экстренном порядке связалась с дочерью, получила подробный доклад, и схватилась за голову. Последовавшая вслед за этим разговором попытка связаться с богиней по артефакту экстренной связи успехом не увенчалась. Далее, Асутиролса попыталась через Сиралосу выйти на Палаэля, но тот уже куда-то подевался. Дочь не смогла его найти.

В повторной беседе высказав Сиралосе все, что она о ней думает, Высшая жрица подала сигнал тревоги всему Черному Дому. Параллельно попыталась выйти на лояльные к существующей власти Дома, но посылаемые по разговорным амулетам сигналы вызовов по непонятным причинам приняты не были.

— Затихарились! — злобно прошипела Асутиролса, и чуть не бегом устремилась в центральные залы крепости, где собирались дежурные силы Черного Дома. Высшая Жрица буквально кожей чувствовала, как истекает время, отпущенное ей на подготовку к встрече боевых отрядов целого ряда Домов, в одночасье превратившихся во врагов. И все благодаря опрометчивым словам дочери, которая понадеялась на некий план, якобы имевшийся на этот случай у Асутиролсы, да на помощь Палаэля. Даже заявила о своей готовности умереть, если могущественный эльфийский архимаг откажется помочь! Дура! Так подставить весь Дом! Подыхай сама, но сохрани род!!! Если проклятая Шилол уже успела связаться с Великой, то на существовании Черного Дома можно ставить жирный крест! Проклятье!!!

Высшая Жрица, отдав необходимые указания по обороне крепости, вновь обратилась к артефакту связи с Великой, раз за разом посылая отчаянные запросы. Богиня не отвечала…

— Мама! Они идут! — в кабинет Асутиролсы ворвалась ее вторая дочь, Таилоса.

— Началось… — Высшая Жрица, уже успев облачиться в боевой наряд, тяжело поднялась со своего места.

Князь Палаэль

Пообещав Сиралосе приложить максимум усилий для разрешения ситуации, я вышел из столовой, начав ломать головы над возникшей проблемой. Что можно предложить Ллос, дабы она не трогала ни Сиралосу, ни Черный Дом? Вариант со свадьбой меня не особо прельщал — с детства родители вдолбили, что жениться нужно исключительно по большой и светлой любви. Правда, они не предусмотрели развития событий, когда брак будет заключен по политическим причинам. Но сейчас необходимость свадьбы по этим мотивам отпала, так что я живо вернулся к своим прежним принципам при выборе второй половины.

Сиралоса… Взять ее к себе в качестве… Любовницы? Оруженосца?

— Изумительный вариант, —хмыкнул Учитель. — Совместишь, так сказать, два в одном.