Становление

С грустью выдохнув, Игорь с Володей только плечи опустили и разочарованно кивнули головой:

– Ладно.

Забравшись первым, капитан перебрался к самому дальнему концу, освободив место для «самодвижущегося балласта».

– А теперь это у меня весло, – с чувством удовлетворенного превосходства объявил он и прогудел, подражая корабельному гудку:

– Наш пароход отправляется в плавание, – со всей серьезностью объявил Степка и начал грести своей палкой. Но недолго «пассажирам» удалось «поплавать». Внезапно Степан разогнул спину, глянул на товарищей и заявил:

– Все. Приехали, дальше судно идет за боеприпасами без пассажиров.

– А чего это ты?!.. – вновь возмутился Игорек. – Вместе плывем, вместе и боеприпасы доставим.

– Вы не понимаете! – начал растолковывать мальчишкам Степан. – Вы слишком тяжелые и не нужны на корабле. Без вас я большую кучу боеприпасов привезу нашим.

– Теперь моя очередь быть капитаном, – гундосил Игорек. – Это мой папа говорил про боеприпасы.

– Нет, теперь моя очередь быть капитаном, – вмешался в спор и Володя. – Только я знаю, где сейчас наши, – соврал он, не придумав ничего лучшего.

– Ой, да вы ничего не понимаете, – не сдавался настырный Степан и мысль его полетела на крыльях фантазии все дальше удаляясь от реальности:

– Это очень опасно. Там все время стреляют. А я уже доставлял боеприпасы. Я же большой уже, я старше всех. А это у меня орден. За боевые заслуги, – верещал он, тыкая пальцем в пятиконечный кусочек металла на своей груди. – Короче, кончай базар!!! Наши уже погибают без боеприпасов, а вы тут время отнимаете! Освобождайте боевой корабль! С капитаном не спорят!!!

Никто даже и не подозревал, что только благодаря весу Володи с Игорем, этот матрац держался на «плаву». Степан же, захотевший насладиться властью над мелкими, даже не догадывался, что сам приготовил себе незавидную участь.

Спрыгнув на берег, огорчённые товарищи вдруг заметили, что матрац поехал по склону на глубину, погружаясь в воду. На берег то злополучное корыто опиралось только одной стороной. Матерчатая обивка недолго сдерживала воду. Она давно уж протекла. И когда корыто стало погружаться, оказалось, что ноги «капитана» застряли в пружинах матраца.

Ошалело распахнув глаза, суетливо и бестолково дергая ногами, с палкой в руках, Степка начал медленно погружаться в воду. Сначала до колен, потом до пояса. А потом вода скрыла грудь Степана, лишь немного не достав до горла.

Ошарашенный его вид, вызывал неописуемый восторг несправедливо обиженных малышей. Не возникло даже мысли у них о необходимости оказать помощь. Как приятно, когда судьба сама наказала обидчика. Смеясь, мальчишки подпрыгивали от возбуждения и бегали по берегу, тыкая пальцами в торчащую из воды голову, демонстративно падая на землю от смеха:

– Капитан, твое корыто гнилое!

– Спасай свой пароход! – это самые добрые из высказываний в его адрес.

А тот, почувствовав опору, перестал суетиться и, наконец, смог освободить ноги. Выбираясь на берег, мокрый и униженный он хныкал, обидевшись на товарищей и грозил им расправой, как вдруг резкий окрик пригвоздил его к месту:

– Куда это ты полез!?

Мама Степана уговорила соседку отвести в ясли младшего брата Степана. Сердце матери – вещун, потянуло посмотреть куда убежали мальчишки, но поздновато. Теперь, не разобравшись в ситуации и приняв хныкание сына за смех, возмутилась:

– А что за смех такой! А ну -ка иди сюда! – с этими, не предвещавшими ничего хорошего словами, она направилась к сыну.

Володя с Игорем мухами разлетелись в разные стороны, но далеко не убежали, не смогли побороть любопытство. «Ой, что сейчас будет?!» Они присели за кустами, каждый в своей стороне наблюдая за происходящим.

Степан тоже попытался убежать, но поскользнувшись мокрыми ботинками в луже набежавшей с одежды воды, плюхнулся на живот со звуком мокрой половой тряпки.

– Ой, сына, да ты весь мокрый, – всплеснула руками женщина, нагнувшись к лежащему на земле мальчишке. Немедленно могучий рев огласил окрестные кусты.

– Ну не плачь, не плачь. Давай вставай… Вставай… Пошли бегом… Бегом…, – запричитала мама Степана, помогая сыну вставать и повела его не прекращая свои причитания, похожие на кудахтанье.

– Ох, горюшко моё горькое… За что мне наказание такое… У всех дети как дети и только ты, горе луковое, вечно куда -нибудь вляпаешься…

Так закончилась в тот день игра в моряков.

В этот же раз никто не посочувствовал мокрому и униженному Володе. Возможно, что из-за этого возникло в нем острое желание отомстить. Вот так же посмеяться над ставшим ненавистным Алексом.

Глава 3. Противостояние. Начало

Прошло немного времени и вдруг во дворе появилась большая, деревянная горка. Володя сразу же выскочил во двор покататься, но там уже были Антон и недавний обидчик Володи – Алекс.

– Третий лишний! – сразу закричал тот.

Обидевшись от такой наглости, Володька попытался силой захватить верхнюю площадку, но силенок не хватило. Каждый раз, сбросив яростно сопротивляющегося пацаненка с горки, Алекс с Антоном победно голосили:

– Мы – цари горы!