Становление

— Она всегда была под запретом, но зло упорно продолжает пролезать в наш мир, захватывает души людей, отравляет их сердца, — голос Айрены стал серьезнее. — Помощь элиниров всегда будет нужна этому миру, ведь у них связь с Источником. Виктор приехал разобраться с ведьмами.

— И что произошло?

— Меня обвинила в колдовстве соседка, которая жутка завидовала нашему с мамой огороду, — хохотнула Айрена. — Так что я понимаю, какого это кататься в железной клетке.

— Какой ужас, — поморщилась Лана.

— Мне сказали, что я шибко красивая, а среди ведьм страшненьких нет, темные силы знают толк. Меня повезли на проверку в их штаб, я там со всеми ругалась, потому что это была клевета.

Лана улыбнулась, попытавшись представить себе эту картину.

— Хорошо хоть в нашем же городе все было, а не тащили меня до Эльсинора, как тебя, — Айрена заботливо погладила Лану по волосам. — Там-то он меня и увидел, тогда еще был капитаном. Сначала мы с ним поругались. Я назвала их всех слепыми псами. — Лана усмехнулась, представив себе лицо Виктора. — После этого он не захотел меня отпускать, съязвив, что я слишком опасна для того, чтобы жить с порядочными людьми. И я просидела в камере еще двое суток.

— А он?

— А он потом принес мне цветы и извинился, — рассмеялась Айрена. — Сказал, что погорячился и что хочет загладить свою вину. Я отхлестала его этим букетом и вышла, хлопнув дверью, настолько была зла на него. Потом узнала, что его отряд уехал, а он остался. Поселился в нашем городе.

— Ого! — Лана удивленно посмотрела на женщину.

— Да, как он мне потом признался, что не сразу понял, что я — его волчица, сильно переживал из-за этого, и не смог никуда уехать, это было выше его сил. Поэтому решил остаться рядом и думать, что со всем этим делать дальше.

— Я поражена, — искренне отозвалась Лана. — Это оказывается так сильно на них действует.

— Да, очень, — вздохнула Айрена, глаза ее на мгновение стали грустными, что озадачило Лану. — Он очень долго за мной ухаживал, заботился обо мне и моих родных, стал другом, стал своим. И я всем сердцем полюбила его. А затем сдалась на милость победителя, когда он сделал мне предложение, — хохотнула женщина. — И мы переехали в Эльсинор.

— Какая красивая история, — улыбнулась Лана.

— Я бы очень хотела знать подробности вашего с Валкаром знакомства, — Айрена пытливо заглянула в глаза девушки.

— Прости, но не могу, это… — Лана поджала губы, ведь их история знакомства не была такой романтичной. Скорее наоборот, она напоминала ночной кошмар. Девушка не хотела, чтобы мама Валкара потом постоянно об этом думала. Пусть лучше живет в неведении и придумывает себе разные романтические истории.

— Я понимаю, — Айрена вздохнула. — Нам пора идти.

Глава 13

Зал для приемов был огромен, Лана с открытым ртом разглядывала сводчатые потолки и колонны, которые были обмотаны гирляндами из разноцветных осветительных кристаллов. Выглядело все настолько необычно, что девушка замерла. Играла ритмичная музыка, чем-то напоминающая некоторые знакомые Лане мотивы. Для танца была в самый раз. Вот только никто пока не танцевал. В конце зала находилось возвышение, на котором стоял большой каменный трон, а рядом с ним еще по четыре такого же размера с каждой стороны. Всего девять. Лана вспомнила роскошный зал для приёмов во дворце Уест-Уортленда. Разница была как между небом и землей, здесь троны были совсем простые, из такого же камня, из которого сделано все в цитадели. Исключительно аскетичная обстановка. Торжественность ей придавали только три длинных полотна зеленого цвета, которые спускались с потолка по стене за тронами. На них были изображены черные волки — символы Эльсинора. По бокам тянулись ряды колонн, между некоторыми можно было увидеть столы с напитками и закусками. Лана шла под руку с Айреной к одному из таких столов. Женщина предложила ей выпить свежего сока какой-то ягоды, название которой Лана впервые слышала. В зале собралось уже много людей, в основном девушки в темных масках.

— Как-то элиниров немного пришло, всегда так? — спросила Лана у своей спутницы.

— Да, обычно дело, а девочки стремятся замуж, — весело пожала плечами та. — Пойдем танцевать?

— Почему бы и нет, — согласилась Лана и направилась с Айреной к центру зала. Она смутно представляла себе местные танцы, тем более без партнёра мужского пола.

— Давай зажжем этот унылый танцевальный вечер, — хохотнула женщина и взяла Лану за руки, чтобы начать вести ее в танце. Движения чем-то напоминали ей то, чему учили в Уест-Уортленде, поэтому девушка быстро освоилась. И в следующие несколько минут, подхихикивая, они кружились в бесконтактном танце, покачиваясь в такт музыки. Лана уголком глаза наблюдала за происходящим возле колонн. С одной стороны зала столпились элиниры. Они были приодеты — черные военные камзолы с тёмными брюками и сапогами. А также все без исключения были при оружии. С другой стороны, рядом с которой двигались Лана с Айреной, столпились девушки, словно испуганные куропатки. Некоторые неуверенно покачивались в ритме танца.