Становление Героя Щита 22

Ух ты, она в гневе испустила волну Маны, которая всколыхнула ей и волосы, и костюм храмовой жрицы.

— Хм… Человеческое любопытство — страшная сила. Даже я, дракон, чья сущность заключена в ядре, поражаюсь этому изобретению.

Аквадракон отозвался о молоте с восхищением… но мне кажется, или в воздухе повеяло опасностью? Потому что Наталия уже разминается с молотом и надвигается на Хорун.

— Ой-ой-ой, Мамору, всё будет хорошо?

— Я уверен, Х-Хорун знает, что делать.

Рэйн и Мамору предвидели, что могут навредить себе неосторожным словом, поэтому свалили все переговоры на Хорун.

— Итак, с какой стати я должна участвовать в твоём эксперименте?

Вот он — вопрос, за неправильный ответ на который Хорун ждёт мгновенная казнь. Наталии уже плевать на полномочия повелительницы, она прихлопнет коварного алхимика исключительно из-за личной неприязни.

— О, что я слышу? На сей раз самопровозглашённого бога победил Герой Щита будущего, но что будет, когда он вернётся домой? Мы с Мамору и остальными слишком заняты в том числе Пьенсой, чтобы что-либо делать.

— И что ты предлагаешь?

— Твоя работа как арбитра — лишь наблюдать за Героями, в какую бы беду они ни попали, верно? Однако ты обладаешь крайне ценными умениями. Если мы скопируем их и дадим какому-нибудь сильному, но ограниченному в репертуаре бойцу, это даст нам дополнительное поле для манёвров.

— Ты всё сказала? — спросила Наталия таким тоном, словно ей уже не терпится сказать: “Тогда умри”.

Хорун ухмыльнулась и добила:

— То есть арбитр, не готовый идти на жертвы даже когда миру грозит опасность, считает себя вправе казнить Героев?

Повисла тишина.

Я, если честно, не ожидал, что Хорун настолько прямо обвинит Наталию.

И правда, что это за судья, который только карает Героев, но ничем не помогает миру? Это настоящий вредитель.

Кому станет легче, если от её слепого следования правилам погибнет мир?

И кстати, Хорун пришлась по душе Эссенции Кнута, так что у Наталии нет даже повода наказывать её.

Арбитр явно поведёт себя недостойно, если не прислушается к мнению одного из Героев, которые сражаются за этот мир на передовой. Казнить Хорун — это будет поступок, недостойный защитника мира.

— Тебе в последнее время никого переспорить не удаётся. Смирись, повелительница, — вмешался Аквадракон, положив подбородок на лапы.

— Но…

— Сейчас не время ставить собственные интересы выше мирового блага. Ты не на глупых Героев охотишься.

— Кх… — Наталия тоскливо опустила молот и отошла от Хорун.

Такие разговоры для неё — уже шаблон.

— Задача арбитра — временами наказывать Героев, а временами наставлять. Мы не должны постоянно полагаться на помощь пришельцев из будущего. Поэтому поучаствуй в этом эксперименте, благо он безобидный.

— Ты слишком легкомысленный! Представь себя на месте человека, которого будут копировать с помощью этой штуковины! — крикнула Наталия Аквадракону.

— Нисколько не легкомысленный. Неужели ты ничего не знаешь о драконьей жизни?

Действительно, драконы — долгоживущие создания, и успевают повидать всякое. А уж если они становятся императорами… Кстати, Аквадракон ведь дожил и до наших времён. Это, конечно, вызывает уважение.

— Возможно, с помощью этого молота в будущем появится копия твоей личности и снова подружится с Аквадраконом, — намекнул я.

— Сдался мне такой друг.

Эй, Аквадракон, ну-ка не мешай мне уговаривать Наталию! Она так себя совсем ненужной почувствует! А отчаявшийся человек способен на что угодно!

— Это мои слова, — бросила Наталия. — Я не желаю ещё и после смерти общаться с существом, которое постоянно смотрит на меня сверху вниз.

— Даф-даф-даф! — разозлилась Даф-тян.

— В общем, повелительница, я надеюсь на твою помощь в эксперименте по копированию сознания в молот, — сказала Хорун.

— Только помни, что я крайне недовольна. Я соглашаюсь подыграть тебе лишь потому, что это на благо мира. Если ты ответишь на мою доброту неуважением, я немедленно прикончу тебя!

— Да, меня это устраивает. И вообще, это пока прототип, так что вряд ли всё сразу сработает как надо. Буду понемногу чинить и править.

С этими словами Хорун достала какой-то подозрительный шлем и одела его на Наталию. Затем усадила её на стул и… думаю, Рен сказал бы, что подключение к VRMMO примерно так и выглядит. Надо будет как-нибудь привести его сюда. Заодно можно будет обсудить создание меча для хранения личности Рена.

Хорун какое-то время поправляла шлем, затем подошла к стене и дёрнула за рычаг, начиная эксперимент.

Комната наполнилась гулом, по тянущимся от шлема проводам побежали огоньки, направляясь в сторону цистерны.

— Смотрите, сейчас все её мозги и душа перетекут в молот.

— Наофуми-сама! — воскликнула Рафталия, а Наталия едва не выпрыгнула из стула.

— Такие происшествия — для дилетантов! Или ты мне не доверяешь? — спросила Хорун.

— Не хочу доверять.

— Пока ты отвечала, первый эксперимент уже завершился, — объявила Хорун, снова дёргая за рычаг.

— А?

Вода в сосуде с молотом забурлила и ушла. Стенки цистерны постепенно опустились. Хорун взяла молот и, немного подумав, вручила Наталии.