Становление Героя

К тому времени… А, к чему это я. К тому времени будет уже слишком поздно что-либо делать. Едва Мана, то есть Богиня, погибнет, как обман Церкви раскроется и для всего мира.

А это гражданская война, не меньше.

Ладно, это я о плохом. Надо быть оптимистичными.

Насчёт принцессы. Она неплохой маг поддержки, но в бою я пока что её не видел. Возможно, она умеет больше, чем кажется. Возможно, не умеет ничего. Это покажут сегодняшние занятия. Если мне не изменяет память, в первый же день новичков ставят друг против друга. Для элитного класса отведён отдельный полигон, километр на километр. Но до этого ещё надо пережить целый перерыв.

— И… Итан…

Пока все спокойно болтали в коридоре, я осторожно раскладывал свои вещи на парту. Ребятам было элементарно скучно — сидеть в пустой комнате было не интересно.

Однако влетевший сюда на полной скорости Герой выглядел крайне заинтересованным.

— Итан! Спрячь меня! За мной погоня!

— Кто? — только и успел выплюнуть я.

— Фанаты… — с горькой усмешкой произнёс Крис.

— Лезь под парту.

Для верности я укрыл нас заклинанием чёрного зеркала. И действительно — через мгновение вслед за парнем в аудиторию вбежала толпа из учеников всех курсов и всех классов — аристократы толкались с детьми из более низких сословий ради автографа. Или чего они там хотели, я так и не понял.

В любом случае, не увидев цели внутри, они развернулись и не сбавляя скорости покинули помещение. Я развеял магию и дважды постучал по дереву.

— Вылезай, — с лёгким смешком сказал я. — Они ушли.

— О-ох… Налетели, едва я в столовую пришёл.

— Сочувствую, — похлопал я его по плечу. — Привыкай. Чем старше будешь становиться, тем больше людей захотят твоё тело и душу. Без шуток. Помнишь, я же читал про других героев. По аналогии, парень, по аналогии.

— Вот же чёрт! И почему нельзя просто скрыть мою личность, а?

— Нельзя, — хмыкнул я. — Ты же надежда человечества. Все должны знать, что ты существуешь, обучаешься и готовишься к бою. И друзья, и враги.

— Э-эй, Итан… — стушевался Крис. — А почему за тобой не бегают? Ты же победил директора!

— Это вышло случайно. Если бы она не расслабилась…

— Чего? — удивился Герой. Кажется, мне не стоит так легко говорить о «расслабленности» сильнейшего архимага человечества.

— Скажем так, директор мне поддалась, — вывернулся я из щепетильной ситуации.

— А по записи с камер и не скажешь, — вздохнул парень. — Я и не знал, что ты можешь так сражаться.

Он вдруг стал неожиданно серьёзен.

— Мне же выпал сложнейший вид экзамена, — пожал я плечами. — Так что пришлось использовать козыри.

— Ты про тот пояс с эликсирами или про свою невероятную реакцию?

— Про всё вместе, — улыбнулся я. — Скажем так, если бы не эти трюки, сейчас мы бы с тобой вместе не учились.

Конечно же, я соврал. А как иначе? Немезида ни за что бы не позволила мне сидеть в обычном классе, зубря простые заклинания первый месяц. Это бы уронило её собственную честь.

— Классно… — с радостной миной произнёс Крис. — Я рад, что ты на моей стороне, Итан.

— И всегда буду, друг, — утвердил я. — В конце концов, ты сражаешься мечом, что я выковал.

Он кивнул. И улыбнулся.

— Да. И за него тебя тоже благодарю, — добавил Крис. — В битве с учителем он спас меня от поражения.

— Удар из слепой зоны в незащищённую конечность? — не особо задумываясь, предположил я.

— Как ты узнал?

— Догадался, — развёл я руками. — Ты всегда сосредоточен на одной точке во время боя — но забываешь про края. Именно этим может воспользоваться более опытный противник.

Пауза.

— Слушай, Итан… А когда ты впервые взял в руки меч?

Ни тебя, ни твоего рода ещё не существовало, хотел я ответить. На благоразумно промолчал. И пожал плечами.

— С детства. Через Чёрный Рынок шло очень много наёмников, они меня и обучили.

— А я только сражался в Саду Бабочек… — коротенько ответил за себя Герой.

— Где? — не понял я.

— А? А, забудь, — отмахнулся он. — Что-то вроде тренировочной площадки для деревенских ребят.

Однако интуиция кричала мне в уши о том, что ни черта это не «тренировочная площадка». Пометку я себе уже сделал, но только хотел расспросить Криса, как прозвенел звонок. Одиннадцать человек, включая Тсу и Лифу, вошли в аудиторию вместе с учителем. То был совсем уж старый дедок низенького роста и бородой, буквально ниспадавшей до пола. Эдакий классический волшебник.

Когда все заняли свои места, он начал.

— Добро пожаловать на урок базовой практики магии! Вы прошли экзамены на высочайший балл, а потому нет нужды рассказывать вам о создании и использовании заклинаний. Пожалуй, я просто пробегусь по классам и типам чар…

На этой части лекции я мог просто поспать. В конце концов, весь материал каждого курса Академии был известен мне с самого начала. Не думаю, что за несколько лет произошло хоть какое-то изменение в учебной программе.

Начал учитель, разумеется, с основ.