Становление Хранителя

Нападали мы под вечер того же дня. О встрече с Анной я поведал своим друзьям сжато, передав только самые важные моменты. Удивление на их лицах быстро сменилось ужасом, а затем сосредоточенностью. Розалия хотела было отослать Бариона в столицу для передачи информации, но я отговорил девушку от столь резкого шага. Сообщить Немезиде должны были мы все вместе, дабы вместе и решить, как поступать с торговым союзом. Война уже ведётся на два диаметрально противоположных фронта, и если мы затянем с разрешением одного, второй может затянуть нас в длительную серию боёв уже на территории королевства.

Впрочем, пока мы шли достаточно бодро. Пришлось разделить армию на три части, две из которых начали обходить государство технократов по флангам, осаждая крепости и разрушая города при помощи дальнобойной артиллерийской магии. Автономные источники магии, не использованные для создания лат с виброщитом, успешно применялись штатными магами для массового закидывания врага чем только можно. Какими бы сильными не мнили себя технократы, у них не было и шанса.

Даже варвары могли бы посопротивляться, но их мы сломили всего за час с небольшим. Стоит ли добавлять, кто это сделал?

Как выяснилось по донесениям спустя пару часов, людей в городах не было, только машины да автоматические системы обороны. Зная, что населения и так маловато, они решили перевести всех в столицу. Что, в общем-то, логично, учитывая как неостановимо марширует армада Асцаин. Думаю, первые стычки с андроидами ещё в лесах показали, что мы легко сломаем хребет и легиону, и даже двум или трём. Со стороны королевства потерь практически не было, если не считать несколько десятков споткнувшихся во время бега в доспехах и сломавших ногу ребят. Маги практически не теряли сил благодаря АИМ-ам, так что артиллерийская поддержка была у нас постоянно.

Медленно, но верно армия в тёмно-синих доспехах сминала пункты обороны, захватывая всё новые города и крепости, приближаясь к столице. Её можно было заметить ещё издалека — такие огромные стены не окружали даже сердце Асцаин. Они уносились едва ли не в небеса, и город за ними был таким же высоким. Небоскрёбы в средневековье? Смешно, но правда. Технократы жили по законам, слегка отличным от обычного общества. Их умам не препятствовали стереотипы(которые порой проявлялись даже у Немезиды), а учитывая объёмы производства, совершенствование инфраструктуры было лишь вопросом времени.

Розалия и её офицеры с гвардейскими печатями на доспехах осторожно руководили действиями армии, выставляя вперёд воинов с полностью заряженными артефактами. Даже когда враг не способен оказать хоть какое-то сопротивление, недооценивать его не стоит. Никому не хочется терять своих людей.

Крис и Тсу в этот раз шли с центральной частью, продвигавшейся напрямик к столице технократов. После нашего разговора они стали странно молчаливы, но я просто не мог винить их. Всё-таки эти двое нашли друг друга в тёмном мире, подобном нашему, а такое дорого стоит. У них уже есть дети, а значит, якорь, сдерживающий души. Когда-нибудь и я… Впрочем, до этого ещё далеко в нашей с вами истории.

Ликан же на мой рассказ лишь улыбнулся, словно всё это очередной поход против большого и жуткого засранца из бездны. Но в глазах старого оборотня я увидел страх. Настоящий, неподдельный ужас. Когда существо одного с тобой возраста показывает подобное чувство, у самого невольно сосёт под ложечкой. Хотя это, разумеется, всего лишь лирика. Пять лет назад я уже был готов пожертвовать не просто своей жизнью, а самими воспоминаниями о её наличии, только бы одолеть Абаддона и подарить миру свободу.

Так… Что поменяется сейчас?

Кроме отсутствия у меня возможности повелевать временем, разумеется. Это бы всё кардинально поменяло, безусловно, но мы не в сказке. С неба не спустится ангел во плоти, чтобы передать нам ключик от спасения всего и вся. У нас суровая, неприкрытая реальность. Пусть и с магией.

Когда вся армия Асцаин взялась за осаду столицы технократов, ночь уже обняла округу. Впрочем, это не помешало нам разжечь походные костры и с гиканьем да хохотом наблюдать, как ломаются слабенькие городские щиты под весом артиллерийской магии. Всё равно кругом стояла пустошь, а фабрики, чьи каналы связывали их со стенами, были разрушены ещё несколько часов назад. Мы прочесали и ближайший лес, но кроме парочки отбившихся андроидов не нашли ничего и никого.

Бойцы по большей своей части порядком подустали, ибо крошить легионы, потерявшие после уничтожения маленьких центров связи любую возможность получать приказы, было утомительно. Естественно, были и боестолкновения с активными машинами, но их было слишком мало. Два легиона в общей сумме уничтожили все три формирования Асцаин, ещё четыре(но уже «мёртвые») ждали нас на пути к столице, и, собственно, всё. Тяжёлые механические танки я остановил ещё до того, как они решили окопаться для ведения залпового огня.