Становление крови

— Эвакуация прибрежных селений уже объявлена, — по своему понял возглас смотрителя сотник, — Так что, старый, хромай потихоньку к своим и мотай вглубь острова. А мы тут сами…

— Господин сотник, — в возгласе старого солдата было столько обиды, что многие непроизвольно стали прислушиваться к беседе, — Я столько лет верой и правдой служил его сиятельству! Неужто сейчас все брошу и побегу с поля боя!

— Хм…, - сотник одобрительно глянул на инвалида, — Если я прикажу, то не просто бросишь и побежишь, а полетишь! Но раз уж хочешь, то оставайся. Посмотришь, кто к нам пожаловал и отступишь вместе с нами.

— Так…

— Если это враги, а это скорее всего враги, то я умирать здесь не планирую. Мне ваши головы дороги. Я вызвал магов и подкрепление. Наша задача контролировать гостей и по возможности вести разведку. Понял?

— Так точно, господин сотник! — бодро рявкнул старый солдат и вновь попытался встать по стойке смирно.

— Не тянись, — отмахнулся офицер, — Лучше, и правда, сходи к своим, посмотри как они собираются.

— Так ведь один я остался, господин сотник. Жена в прошлом году померла, а дочери давно семейные и живут далеко.

— Тогда точи меч. Не заржавел он у тебя?

— Господин сотник, — от обиды смотритель чуть не поперхнулся и тут же вытащил свой клинок, продемонстрировав всем его идеальное состояние и заточку, — Чтобы я оружие забыл почистить? Ни в жисть!

Вокруг одобрительно зашумели солдаты, прекрасно понимавшие необходимость заботы о личном оружии.

— Ну, что тут у вас? — тихо подошедший мужчина в мантии боевого мага встал рядом с сотником.

— Неизвестные гости в весьма большом количестве, уважаемый, — офицер махнул рукой в сторону моря, — Пять десятков ладей. Идут с юга сюда. А на юге люди не живут. Там только гоблины и орки, которые по морю не ходят, нет у них кораблей.

Маг кивнул, достал из кармана небольшой амулет, что-то сделал с ним и резко приложил его ко лбу. Пару минут все молчали, глядя на причудливую фигуру человека с ладонью у головы.

— Поздравляю, сотник, это орки, — маг наконец то отмер, — Теперь они плавают по морю.

Новость вызвала в рядах солдат оживление и ропот. Враг, к которому они всегда сами приходили в гости, выбирая место и время набега, сам пришел к ним в гости, причем, в весьма впечатляющем количестве.

— Орки, значит, — сотник покачал головой, — Неожиданно. Вы сможете утопить их, уважаемый?

Маги служили в гарнизонах по вахтовому методу и их каждый раз отправляли в новое место, так что офицерам приходилось быть в неведении относительно истинных сил мага до тех пор пока те не вступали в бой. Исключением из этого правила являлись лишь рейды на вражескую территорию. В остальном маги всегда были загадкой, из-за чего их было практически нереально подкупить, запугать или обмануть.

— Пока не попробую, не узнаю, — маг позволил себе улыбнуться, — Но на успех я бы не рассчитывал. Орковские шаманы всегда проводили неплохие ритуалы защиты. Должны успеть отреагировать на мою атаку.

Маг спокойной вышел из зарослей на пляж, очертил на песке круг, наполнил его силой и, встав в него, вскинул обе руки вверх, забормотав себе под нос на незнакомом смотрителю языке.

— Это чего он делает? — молодой солдатик обратился к смотрителю, подсознательно определяя его как самого лояльно настроенного на ответы.

— Колдует.

— Странно как-то. У нас в деревне маг просто заклинания кидал.

— Так ведь тут не просто заклинание. Корабли-то вон где! До них ни одно боевое заклинание не достанет.

— В таких случаях без ритуальной магии не обойтись, — добавил сотник, тоже решивший поучаствовать в просвещении подрастающего поколения солдат, — Скорее всего, сейчас господин маг обратную волну сформирует.

— У-у-у, а я думал огнем…, - разочарованно протянул солдат.

— Можно и огнем, только прицеливаться как? — хитро улыбнулся офицер, — Врага то толком не видно, — А волной в борт… милое дело! Еще и для защиты тоже ритуал надо будет проводить, так сразу шаманы с огромной волной не справятся. Несколько ладей обязательно потонет.

— Еще ветер можно пустить, — смотритель тоже решил поучаствовать в гадании относительно магии, которая будет применена, — У них паруса подняты, хотя почти штиль. Резкий порыв ветра вполне может опрокинуть ладью.

— Расчет нужен точный для ветра, да и сломаются мачты быстрее чем ладья перевернется, — с сомнением пробормотал сотник, — Но можно и ветерком вдарить.

Тем временем маг явно закончил свои приготовления и, опустив руки, стал внимательно всматриваться в морскую даль. Солдаты быстро последовали его примеру.

— Вот там! — заорал кто-то указывая пальцем направление.

— Волна! — довольный сотник с превосходством посмотрел на окружающих, — Я же говорил!