Становление крови

Когда очередная экспедиция, отправленная в глубины земли, чтобы поближе познакомится с имаго и их естественной средой обитания, впервые столкнулась с этим паразитом, выяснилось, что вампиры перед ним буквально беззащитны. Погибли все участники экспедиции, но к чести ученых, они весьма быстро разобрались со случившимся и обнаружили причину гибели экспедиции. Впрочем, и удачу сбрасывать со счетов не стоит, так как ментальный червь убивать своего носителя не должен, и только конфликт природы вампира и действий паразита привел к гибели первопроходцев, позволив общине заранее узнать о опасности.

Собственно, сам червь выглядел как длинный человеческий волос и действовал весьма просто. Проникая в тело он откладывал там яйца и умирал. Из яиц вылупляться мелкие червяки, ничуть не похожие на родителя. Их взрослый размер не превышал полмиллиметра. И вот эти паразиты весьма быстро проникали в мозг и брали его под контроль, начиная действовать как единое целое.

Проведенные на приговоренных людях эксперименты показали, что ментальный червь полностью берет захваченное существо под контроль и вывести его или еще как-то избавиться невозможно. От паники и немедленного заливания подземелий огнем и напалмом вампиров удержало лишь то, что червяки вообще не могли жить на поверхности земли. Даже захватив себе человеческие тела, они сразу же стремились куда-нибудь поглубже или же умирали. А еще они не были разумны в том смысле, какой в это слово вкладывали вампиры.

— Сомневаюсь, что это черви, — оторвался от раздумий Александр, — По описания с Карлсберга, орки действовали как одно целое, то есть напоминали коллективный разум имаго. Ментальные черви же обладали известной индивидуальностью, пусть и животной.

— В любом случае осмотр тел надо начинать проводить с головы.

— Согласен, — кивнул король, — А теперь вернемся к архитектуре. На что похожи каменные здания этих новых орков?

— На человеческие.

— Чего? Ошибки быть не может?

— Однозначно человеческие. Я рисунки не захватил, но там без вариантов: как увидишь, сразу поймешь.

— Кто-то из наших колонистов отличился… Хотя у нас магов не пропадало и все под контролем, — Евгений сразу стал перебирать возможные варианты появления человеческих домов там, где людей быть не должно, да и не было никогда.

— Я на имперских колонистов старых времен подумал, — признался Константин, — После распада Старой Империи там всякое могло быть.

— Что там могло быть? — раздражение Александра от непонятной ситуации было буквально физическим, — Поняли, что помирают без метрополии и переплыли на континент? Так орки или гоблины их бы там всех и порешили. Тем более никаких следов за сто лет мы не обнаружили, а единственная уцелевшая колония была нами давно ассимилирована. Так что, ни наши, ни имперские маги, хоть старые, хоть новые, иметь к этому отношения не могут!

— Значит из аномалии что-то вылезло.

Самая крупная магическая аномалия, которую вампиры вообще когда-либо видели, находилась как раз в тех самых местах. По сути, огромный полуостров, которым заканчивался континент, сам заканчивался этакой супераномалией, что была в два раза больше чем Могорская аномалия, которая в свою очередь в десятки раз превосходила Проклятый лес, являвшийся по сравнению с ней даже не аномалией, а так… искажением. Но именно огромные размеры Южной Аномалии и делали ее довольно безопасной, так как конкретные места сопряжения физического и магического мира находились там на значительном расстоянии друг от друга и некоего давящего магического фона, который наблюдался в Проклятом лесу, не создавали. Все попавшее под магическую мутацию, довольно быстро умирало, так как без повышенного магического фона выжить не могло.

— Этим можно объяснить что угодно. Но как бы не вижу логики в том, чтобы в зону аномалии попал орк или гоблин, а вышел человек, да еще и наделенный человеческим вкусом и эстетикой, но способный при этом контролировать тысячи, а скорее всего сотни тысяч орков. Подобное существо человеческие дома строить не будет.

— Могло остаться привычкой, прописанной в шаблон, — пожал плечами Константин, который и сам не любил гадать на кофейной гуще, — В любом случае, очень скоро мы все узнаем.

— Это если разведчиков под контроль не возьмут, — буркнул со своего места Леонид.

— Предусмотрено это. Пойдет три группы, две из которых буду контролировать первую, — спокойно ответил воеводе триумвир, признавая его права на подобный комментарий, — Но это все лирика. Ты лучше скажи, наши планы по Лорпоху не изменились? Остров нам нужен, сам знаешь.

— Знаю, — Леонид нахмурился. — И экспедиция готовится в прежнем режиме, хотя губернатор Карлсберга и заваливает меня слезными прошениями о переносе сроков или привлечении сил с других островов.

— Старику, и правда, не позавидуешь. Юг острова защити, экспедицию снаряди, жизнь наладь, другие острова поддержи… Вертится как белка в колесе.