Становление крови

— Думаю, что всем здесь присутствующим весьма лестно слышать о столь отеческой заботе с вашей стороны, — герцог Рем улыбался, — И думаю, нам осталось обсудить должности…

— Все чиновники останутся на своих местах, — моментально ответил Александр, не намеренный в этом вопросе отступать ни на шаг.

— Канцлер или маршал из южан, смотрелся бы очень уместно.

— И барон Авен и барон Норава полностью устраивали Карла Великого, так что и меня они полностью устраивают.

— Тогда Каменная палата…

— Выполняет свою работу лучше всех, и соседи завидуют Элуру, стремясь брать с нас пример.

— Казначейство?

— Георг, — Александр усмехнулся, — Я не буду менять ни одного чиновника. Ни одного. Несмотря на бестолкового короля, страна управляется идеально, и это говорит о том, что все находятся на своих местах. Коней на переправе не меняют. Тем более что, будем откровенны, никто из вас чудеса управления в своих землях не демонстрирует.

Указание на собственную посредственность герцогам не понравилось, но они его приняли, так как возразить было нечего.

— Тогда я предлагаю изменить нынешний статус Ура. Купчишки и так богаты сверх меры, и дополнительные вольности их города показывают плохой пример всем вокруг.

Канал, проложенный от Великой к Рему, сделал этот порт вторыми морскими воротами королевства, и с тех пор герцоги Рем пытаются всеми силами задавить Ур, чтобы получить еще больше влияния и денег. Вот только, по сути, они же являются единственными среди южан, кто действительно заинтересован в этом. Те же герцоги, чьи владения лежат вдоль Великой, с удовольствием бы наложили ограничения на порт Рема. И подобные противоречия были у южан практически во всем, благодаря чему с ними было довольно легко интриговать, так как выступить единым фронтом они не могли и не хотели.

— Проблема Ура куда глубже, чем отдельные вольности его торгового сообщества или же городские права нашей главной гавани. Прежде чем принять какое-либо решения по Уру, я буду много думать и тщательно советоваться со всеми вами.

После ответа Александра герцог Рем нахмурился, зато пятерка «речных» герцогов радостно заулыбалась.

— Все это хорошо, — неожиданно подал голос герцог Куден, — Но что насчет признания королей? Если нового короля никто не признает, мы станем изгоями!

— Верно, — подхватил инициативу соратника герцог Рем, — Элур связан союзными договорами с целым рядом стран, и если признание короля Орода нам не интересно, то вот игнорирование императора… Все же, вы, Алекс, давно воюете с ними. Мне не хотелось бы, чтобы мои суда топили имперцы.

— Если имперцы станут топить ваши суда, это будет объявлением войны, Георг, и здесь я ничем порадовать наше высокое собрание не могу. Империя поступит так, как ей велит Наместник.

Присутствующие моментально утратили хорошее настроение. Элур, как оплот Истинной Церкви, был в глазах Светлой Церкви главным еретическим государством людей. Со всеми вытекающими отсюда последствиями. В Вобанэ могли запросто решить, что заговор и смена династии это отличный повод для восстановления в королевстве «правильной» веры.

— С другой стороны, — продолжил Александр, — Меня признают короли Гарна, Валерии, Ильхори, Шореза и Сахии. Соответствующие гарантии у меня уже имеются.

Заявление вызвало шок. Получалось, что пока сами заговорщики выбирают короля и договариваются между собой, короли соседних держав уже все для себя решили и выбрали себе нового собрата по ремеслу, да еще и благословили его на царствование.

— Также отмечу, что вампиры Чергории в последнее время весьма заметно активизировались, так что в этом году Наместник, отличающийся осторожностью в своих действиях, совершенно точно не рискнет воспользоваться несколько уязвимым положением Элура. А что будет в следующем году, одному Всесветлому известно. Чем быстрее мы начнем, тем больше шансов на успех.

Герцоги переглянулись.

— Мы не можем дать вам свое одобрение прямо сейчас, — высказал общее мнение после взаимного переглядывания герцог Рем, — Нам надо время подумать.

— Хорошо, — легко согласился Александр, получив вместо четкого ответа очередное затягивание ситуации, — Я даю вам неделю. Через неделю я начну сам, с вашим одобрение или без него. А все кто будут против, быстро пожалеют, что родились на свет.

— Это ультиматум, Алекс!

— Это констатация факта. Я решил стать королем и пока еще не встретил силу, способную меня остановить. Не хотите помогать, не надо, справлюсь без вас.

— Но почему вы не хотите учредить Аристократический Совет? Ведь вы же сами еще в прошлом году так много про это говорили! Мы могли бы…

— Вы плохо слышите? Я хочу стать королем, — четко выговаривая каждое слово, заявил Александр поднимаясь со своего места, — Если вы хотите Аристократический Совет, то вам надо было соглашаться на него год назад. Сейчас вы можете согласиться только с моей кандидатурой на трон Элура, — вампир обвел присутствующих тяжелым взглядом и окончательно «добил», — Или не согласиться и умереть.

— А Ричард?

— Ричард умрет через неделю.

Глава 8