Станция Ангелов

Конечно, при внимательном осмотре было видно, что это не насекомое: скорее артефакт или насекомоподобная машина. Она выглядела странно незавершенной, как будто ее собрали небрежно, в спешке.

Еще одна насекомоподобная машина выползла из дыры. Как и первая, она огляделась вокруг себя. Потом они вместе побежали вдоль стены, куда - неизвестно.

«Где бы мне срочно раздобыть «Гоблина»?» - подумал Пирс.

Винсент

Они спустились в зал ожидания возле Ступицы Станции Ангелов. Судя по обстановке, этот отсек первоначально проектировался для торжественных церемоний, для прибытия сановников, политиков и прочих важных личностей. Здесь были кресла, привинченные к полу (эта область располагалась достаточно близко к центральному ядру Станции, чтобы ее любопытная псевдогравитация вызывала легкое, но не иллюзорное тяготение), и широкий экран, на котором можно было с комфортом обозревать путаницу отсеков, добавленных к Станции людьми. Они с Ким находились здесь одни, хотя Винсент постоянно ждал, что в любую секунду сюда кто-то войдет. Как всегда, не зная, как себя вести, он сложил руки на груди и положил ногу на ногу.

- Ну, и когда все это началось?

- А ты как думаешь? Сразу после… - Ким махнула рукой. Чтобы не смотреть на Винсента, она уставилась на экран. - У меня было тяжелое время. Действительно тяжелое время. Я думала, что не справлюсь. В общем-то и не справилась.

- Возможно, деньги бы помогли, - мягко заметил Винсент. - Я знаю, сколько вам причиталось после того, как ваши находки были каталогизированы и изучены. Ты бы изумилась, узнав, чего мы достигли. Только жаль, - добавил он с усмешкой, - что я не могу тебе об этом рассказать.

Нахмурившись, Ким повернулась к нему.

- Это секрет, - сказал он, вспоминая о крошечных звездолетах, порхающих по галактике без всякой помощи Станций Ангелов. «Теперь вселенная действительно наша, - наверное, в миллионный раз подумал он. - Можем летать куда захотим». - Я расскажу тебе, но только не сейчас. Когда все это закончится.

Он расскажет, потому что Ким это заслужила. Она должна знать.

- Спасибо.

Винсент уже сообщил ей все, что мог, об излучении, приближающемся к Станции. В свою очередь Ким передала ему слова Паскуаля, утверждавшего, что он видел какое-то искусственное насекомое. Теперь оказалось, что их уже много кто видел.

То, что ты делаешь, - это самоубийство, хотел сказать ей Винсент. Ким поведала ему о Книгах, о своих попытках изгнать мучительные воспоминания о смерти своей возлюбленной, становясь ею хотя бы на короткое время. Долгое, затяжное самоубийство ума.

Он помнил Сьюзен, ибо знал их обеих еще по университету, когда они учились в аспирантуре много лет назад. Это было интересное время, и периодически их пути пересекались на межфакультетских вечеринках и благодаря общим друзьям. Было…

Но все это давно осталось в прошлом. С тех пор их пути разошлись. Ким прилетела сюда с этой женщиной, ставшей ее любовницей, чтобы изучать развалины, которые притягивали ее с детства, и Винсент слышал о них только от коллег. А потом лишь из главных информационных сайтов Сети, когда ранний триумф быстро растворился в катастрофе.

Ты была любовью всей моей жизни, хотел сказать он Ким. И это была чистая правда. В то время Винсент не умел выразить свои чувства ни словом, ни поступком и заплатил свою цену, увы. А теперь они снова вместе, оба так далеко от дома.

- Насчет жуков, - заговорил он, чтобы отвлечься от своих мыслей. - Если они реальны, думаю, я знаю, кто мог бы иметь к ним какое-то отношение. - Ким уставилась на него. - Есть тут такая женщина по фамилии Томасон.

Ким кивнула, словно уже слышала эту фамилию:

- Она возглавляет научно-исследовательскую экзолабо-раторию на другой стороне Станции. Я встречалась с ней пару раз.

- Ну вот, я решил ее отыскать. Фамилия мне знакома по ее статьям в журналах. Я даже несколько раз просил у нее исследовательские материалы, пока еще был на Земле, поэтому она меня тоже знает. - Ким кивнула, слушая его с интересом. - Конечно, мы никогда не встречались, но у меня есть с собой все необходимые рекомендации.

- Которые тебе здесь никак не помогли, - напомнила Ким.

- Точно. Вот я и подумал: если есть кто-нибудь, с кем я могу об этом поговорить, это Томасон. Она занимает достаточно высокое положение, чтобы командующий к ней прислушивался. По крайней мере я на это надеялся.

- И что?

- И ничего. Они закрыли доступ в ту лабораторию, которую ты упомянула. - Он посмотрел на Ким значительным взглядом. - Ни сама Томасон, ни ведущие сотрудники ее группы в настоящее время недосягаемы, и единственное место, где они могли бы быть, это…

- Центральный Командный комплекс, - закончила за него Ким. - Здесь это центр всего. Это место, где принимаются все решения. Ты не пройдешь туда без пропуска.

- У меня нет пропуска, - вздохнул Винсент, - и вряд ли я его получу.

- Ты действительно думаешь, что каспериане обречены?