Станция «Эвердил»

Сделав пару глотков, парень нейтральным голосом поинтересовался:

– Мы тут ищем кое-кого. Зовут Рик Счастливчик. В одном из местных сетевых сервисов посоветовали обратиться к нему для решения одного вопроса. Сказали, что обычно сидит в «Кружке бродяги». Не подскажешь, кто из присутствующей здесь достопочтимой и респектабельной публики является Риком?

Хозяйка заведения, отлично знавшая своих постоянных посетителей как облупленных, сразу же почувствовала скрытую насмешку в прозвучавших словах. Только слепой мог бы принять кого-нибудь из местных за достопочтимых или уж тем более респектабельных людей. Сброду за столом такие эпитеты никак не подходили.

Но делать какие-то замечания по этому поводу Триш не стала.

Счастливчик Рик путался с опасными людьми, имея связи с множеством криминальных сообществ как на самой станции, так и за ее пределами. Юноша с глазами хладнокровного убийцы и девочка-ведьма явно будут чувствовать себя с ним, как в своей компании.

Так что без зазрения совести барменша молча указала подбородком в дальний закуток, отделенный от главного помещения небольшой перегородкой.

Поблагодарив кивком за информацию, парень небрежно бросил на стойку мелкую разменную монетку за выпивку. Но тут впервые подала голос дэянка.

– Маркус, хочу напомнить, что кроме информации о его местоположении, в сообщении так же указывалось о его ненависти к хаггам. Если он начнет шуметь, и ты его прикончишь, то могу возникнуть проблемы, – вполголоса сказала она.

Услышав название еще одной расы, хорошо известной в обитаемой галактике, Триш поневоле округлила глаза.

Хагги. Самые страшные преступники всех времен и миров. Хитрые, умные, коварные и при этом абсолютно безжалостные монстры, перед которыми трепетали все, кто так или иначе был связан с теневой жизнью Содружества.

Люди, рождающиеся на планете, где нормы закона и порядка отступали перед творившимся там хаосом. Имеющие свои нормы морали, далеко отличные от общечеловеческих правил. Ставящие себя превыше системы и никогда не склоняющие ни перед кем головы.

Про них ходило множество мифов и легенд, в конечном счете объединенные одной простой мыслью: с хаггами лучше всего не связываться, а если все же это случилось, ни в коем случае не пытаться обманывать, в противном случае последние секунды жизни вы проведете, испытывая невероятные страдания.

Хуже были только звездные странники. Но и то не всегда.

Осознав, кто зашел к ней в бар, станционная предпринимательница сразу же стала прикидывать возможные убытки, а может, и барыши от скорого убийства Счастливчика Рика. Ведь если он и впрямь так ненавидит хаггов, а тот парень им является, то вполне возможна стычка. И тут, несмотря на поверхностное знакомство с давним клиентом, она ставила на широкоплечего крепыша рядом.

Легко улыбнувшись на замечание, парень, ничего не ответив, молча скрылся за тонкой заслонкой миниатюрного закутка, служащего для дельца личным кабинетом.

Проходили минуты, а никаких признаков яростной драки так и не появлялось. Видимо, молодой хагг сумел найти подходящие слова для обуздания ненависти со стороны посредника.

Дэянка продолжала отпивать мелкими глотками из своего стакана, оставаясь рядом с барной стойкой. А Триш, незаметно покачав головой, отошла к другим клиентам. Возникающее иногда желание бросить этот бизнес и заняться чем-нибудь более безопасным показалось ей сейчас как никогда разумным и взвешенным.

Вернувшийся с переговоров хагг кивнул головой своей спутнице, предлагая двигаться к выходу, но тут двойные двери бара широко распахнулись, впуская внутрь сразу целую группу людей.

Крепко сложенные, одетые в разную военную и полувоенную одежду, с оружием в руках, их возглавлял человек в коричневом плаще свободного покроя.

Охватив полукругом давешнюю колоритную парочку, главарь пиратов – а это были явно звездные странники – громко сказал:

– Здравствуй, Маркус, давно не виделись.

– Юрген Спаркс?

Триш показалось, но кажется, тот, к кому обращались, и впрямь выглядел удивленным от произошедшей встречи.

– Что ты тут делаешь?

– Вообще-то мы на станции проездом, и честно говоря, встретить тебя тут я совсем не ожидал. И скажи об этом кто другой, обязательно посчитал это дурной шуткой. Но тебя увидел Боди, своими глазами. Он до сих пор на тебя в обиде за удар по затылку на той безымянной улочке. Ты его, похоже, не запомнил, а вот он тебя моментально узнал, когда увидел здесь, в баре.

– Да? – неопределенно протянул Маркус. – И что? Вы хотите поквитаться за тот случай? И для этого привели с собой друзей?

Семеро человек напряженно сверлили взглядом стоящего напротив хагга, а тому до этого, казалось, не было никакого дела. По крайней мере, выражение лица совсем не показывало страха или какой-нибудь озабоченности от возникшей ситуации.

– Не совсем. Я бы хотел расспросить тебя о взорванном грузовозе неподалеку от локального пространства Хаггии в день рейда. Клан тогда лишился очень большой добычи. А это совершенно неприемлемо.