Станция «Эвердил»

Очень скоро помещение наполнится сполохами сварочных аппаратов, повсюду замелькают ремонтные дроиды, на боковых перекладинах начнут передвигаться механизмы гравизахватов для крупногабаритных и тяжелых деталей, пара десятков людей в спецовках облепят корабль не хуже муравьев и трудясь с таким же усердием.

Крис вместе с местным инженером возились рядом с голокубом на полу, придирчиво разглядывая висящую в воздухе трехмерную голографическую проекцию точной модели «Архонта».

Периодически они начинали о чем-то весьма оживленно спорить, но потом быстро приходили к взаимопониманию, продолжая вносить изменения в виртуальный макет.

Я не вмешивался в процесс, полностью признавая достижения напарника в плане изучения узкоспециализированных баз по корабельному конструированию. Со своим «техником» 2-го ранга мне лучше не лезть в эти дебри. Установка готового комплекса при помощи ремонтных сервов или простейшие работы на борту с наладкой систем не шли ни в какое сравнение с тем, чем прямо сейчас занимались эти двое.

– Ну что? Достигли общего знаменателя? Хотя бы в общих чертах? – спросил я.

Мне надоело молча пялиться, слушая разговор, то и дело пересыпающийся непонятными терминами.

– В целом да, – сказал Крис, разворачиваясь ко мне. – Но стоит иметь в виду, что придется вносить несколько большие изменения, чем первоначально рассчитывали. Демонтаж реактора, с заменой на новый, и подключение двух мощных плазменных пушек потребует корректировки в общем строении всего главного корпуса.

От меня последовал понимающий кивок – этого следовало ожидать.

– Вообще, я предлагаю провести более радикальные трансформации, – с воодушевлением продолжил юный инженер-конструктор с фигурой качка. – Можно убрать лишнее железо, для облегчения несущего каркаса, двигатели сдвинуть в заднюю полусферу, чтобы все пять находились в кормовой части, немного изменить нос и поменять внешнюю конфигурацию бронеобшивки в районе иллюминаторов командного мостика, тем самым еще больше усилив его защиту. Создать с запасом пять скрытых ниш для ракетных пусковых установок в брюхе. Знаю, сейчас их нет, но в будущем они нам обязательно понадобятся. Так же, на мой взгляд, необходимо подготовить возможные новые модернизации в будущем, путем сегодняшних вмешательств. Причем, судя по моими расчетам, полезное грузовое пространство после этого снизится всего на одиннадцать процентов. Отличный результат, принимая во внимание масштабы апгрейда.

– Вроде задела на будущее? – спросил я.

Горячая речь произвела на меня впечатление. При условии выполнения этих изменений корабль получится намного более эффективным для путешествий в таких опасных местах, как Периферия или Фронтир.

– Ага, вроде того, – согласился Крис.

Наклонившись, он нажал пару клавиш на кубическом голопроекторе. Мигнув, прежняя картинка исчезла, заменившись новым виртуальным макетом.

Поначалу я даже подумал, что произошла ошибка и загрузилась модель другого корабля, настолько «Архонт» стал по-другому выглядеть. Но спустя пару секунд, приглядевшись внимательнее, понял, что транспортник наш, только разительно изменившийся.

Более мягкие обводы корпуса и убранные на самую корму маршевые двигатели придавали ранее массивному межсистемнику определенный налет стремительности. Вместе с выглядывающими спереди оружейными пилонами он казался более грозным, имея вид настоящей боевой машины.

– Обалдеть! – сказал я с неприкрытым восхищением. – Это просто потрясающе! Вы действительно сможете превратить «Архонт» в этого красавца?

В порыве радости моя ладонь хлопнула Криса по плечу. Тот, улыбаясь, наслаждался заслуженной похвалой.

– Сможем. Вот только Айзек против, – он повернулся к станционному инженеру.

Я с точностью повторил маневр, задав вполне логичный вопрос:

– В чем проблема? Это не осуществимо?

Специалист Кроули, немного помявшись – со своим субтильным сложением он чувствовал себя неуютно в компании двух широкоплечих амбалов, носящих к тому же оружие на виду.

– Все осуществимо, – произнес он, – при наличии определенных ресурсов. И вот с этим проблемы. Управляющий сказал о трехстах тысячах, выделенных на эти работы, и для заявленного первоначально плана их хватало с избытком. Но перенос маневрово-ходовых движков меняет начальную смету.

– Надо больше денег, – не спросил, а скорее утвердительно заявил я. – Сколько?

– Полагаю, еще сто тысяч будет достаточно.

– Вранье! – сразу же прорычал Крис. – Маркус, да он гонит! Хочет с нас лишние бабки стрясти. Дай-ка я этому хлюпику объясню, что хагги не идиоты, чтобы вестись на такой развод.

Услышав о нашей принадлежности к расе, широко известной своим буйным нравом, инженер поневоле отшатнулся назад.

Я дернул разозленного напарника назад. Как бы он не впал в состояние неуравновешенного бешенства. Расспросы показали наличие у него таких же проблем с эмоциональными вспышками, как и у меня. Препараты «Филоры» оставили свой след на нас обоих.