Станция «Луна»

Луноходу нужны «глаза» — телевизионные камеры. Беда вот только, что он не сможет «вертеть головой». Поэтому мы сделаем ему много глаз. Два впереди, чтобы смотрел, куда идёт. И по два с боков. Пусть ими осматривает местность вокруг себя. И если нужно, заглядывает себе под колёса. Многое ещё нужно установить на луноходе. Например, радиостанцию с антеннами. Надо поставить и обычные аккумуляторы. Чтобы он имел свои запасы электроэнергии на те случаи, когда солнечные батареи будут бездействовать. Например — ночью. Надо сделать приспособления для обогрева во время ночных морозов, для охлаждения при дневной жаре.

И, наконец, надо вооружить луноход самым главным — научной аппаратурой. Ведь он отправится в путешествие не просто так, а для изучения Луны. Ставим прибор, который будет щупать грунт, мягкий он или твёрдый. Прибор, который будет сам определять, из чего грунт состоит. Ставим разные другие приборы.

Вот мы и сочинили луноход! Именно такой луноход придумали и построили наши учёные и инженеры. Чтобы испытать его, сделали «лунодром» — большую площадку, изображающую лунную поверхность. Нарыли ям, набросали камней, посыпали разными сыпучими материалами. И стали водить по этой «Луне» свой луноход. Но только водили не прикасаясь к нему. Даже не глядя на него. Издалека, по радио. Как будто он и на самом деле уже на Луне. Проверяли все механизмы. И заодно учились управлять машиной по радио. Ведь до сих пор такого ещё не бывало.

Луноход работал прекрасно! Тогда его поставили на станцию «Луна-17», подняли на ракету и 10 ноября 1970 года отправили на Луну.

Полёт прошёл удачно. 17 ноября станция совершила мягкую посадку на Луну. Водители на Земле, с помощью телевизионных «глаз» лунохода, осмотрелись. Потом, по наклонным мосткам, скатили его со станции вниз, на грунт. Открыли крышку. Луноход заработал.

Волновались, конечно. Вдруг наше детище завязнет? Или мы на телеэкране не заметим какой-нибудь коварной глубокой ямы — и луноход свалится в неё? Или колёса засорятся липкой пылью и перестанут вертеться? Да вообще мало ли что может случиться!

Двигались осторожно, кусочками. Осмотрятся, пройдут несколько метров, встанут и снова осматриваются. За первый день прошли всего 20 метров. За второй — уже около ста.

Это мы говорим про дни земные. На Луне от восхода до захода Солнца проходит 14 наших, земных дней. Лунный день равен двум нашим неделям.

Когда садились на Луну, был лунный полдень. Пока учились водить луноход, на Луне наступил вечер. На луноходе закрыли крышку, и он «заснул». С 24 ноября по 8 декабря на Луне стояла ночь. За это время несколько раз связывались с луноходом по радио. Он отвечал: «Биб-бип, всё в порядке, внутри тепло, как в комнате».

9 декабря луноход прогрелся в лучах взошедшего солнца. Солнечные батареи начали обильно снабжать все его механизмы электроэнергией. Луноход начал снова работать. Он оказался прекрасным работягой. Ходил по Луне больше 10 месяцев. По ночам отдыхал. А днём не спеша шёл по лунным равнинам, съезжал в ямы, если склоны были не крутые, забирался на пологие холмы. Осматривался. Передавал на Землю тысячи фотографий лунных пейзажей. Щупал лунный грунт, сообщал его прочность и состав. За 10 с половиной месяцев он прошёл свыше 10 километров! Назад, на Землю, его не возвращали. Так он до сих пор там и стоит.

14 февраля 1972 года на Луну отправилась «Луна-20», родная сестра «Луны-16». Она села уже не на равнине, а в горном районе. Взяла пробу грунта и доставила её нам. Правда, возвращение на этот раз было сложнее.

Спускаемый аппарат на Земле угодил в снег, в кусты, на маленьком островке посреди реки Каракингир, около города Джезказгана. Дело было ночью. Была сильная метель. До него с трудом добрались на вертолёте.

8 января 1973 года на Луну полетела «Луна-21». Отвезла «Луноход-2». Он работал на Луне больше четырёх месяцев. Прошёл около 40 километров. Побывал в интереснейших местах. Карабкался по крутым, осыпающимся склонам кратеров. Подбирался к подножию высоких гор. Заглядывал в глубокие пропасти. Вёл большую научную работу: изучал грунт, звёздное небо, космические лучи, магнитные свойства лунных скал. Передал нам свыше 80 тысяч телевизионных снимков лунной поверхности.

Когда-нибудь вечером, глядя на серебристый, лунный серпик, представьте себе, что там, за сотни тысяч километров от нас, на этом крохотном «островке», затерявшемся в чёрной бездне космоса, может идти по серой пустыне чудесная машина! Послушно выполнять приказы человека, сидящего на Земле в тёплой комнате, в полной безопасности! Как это удивительно! Наши стальные работяги поразили весь мир. Никто не ожидал, что машина, управляемая по радио с Земли, сможет сделать так много!

По договорённости с американцами мы обменялись с ними образцами лунного грунта, фотографиями лунных пейзажей, записями показаний приборов, своими мнениями о природе Луны.

10. ДРУЗЬЯ

Итак, на Луне побывали и люди, и автоматы. Это был для них трудный экзамен. Но выдержали они его блестяще.