Star Wars: Байки из кантины Мос Айсли

– Джеофф ф Тунс, – оглядевшись по сторонам, он протянул мешок с какой-то жирной на вид пищей. – Хочешь кусочек?

Давин мельком глянул внутрь и почувствовал, что его желудок сделал сальто.

– Нет, спасибо.

Высокий, широкий в кости, гордо держащий голову с огненно-рыжими волосами, Джеофф не выглядел кем-то, кто когда-либо сможет поместиться в доспехе штурмовика. Заглянув еще раз за угол, он вздохнул и отправил в рот целую пригоршню еды из своего мешка.

– Если ты принес с собой чего-нибудь пожевать – тебе лучше поесть сейчас. Мне удалось спрятать кое-что, – сказал он, – но они пригрозили наказанием, если поймают.

– Микаэл Ологат, – сказал второй парень. – Что ты думаешь обо всем этом?

Настолько маленький, насколько Джеофф был высоким, Микаэл выглядел так, словно мог поместиться в рюкзаке Давина; но под его туго натянутой кожей бугрились мышцы. Давин был в шоке после оказанного новобранцам приема, который начался еще на борту челнока. Призывники пробыли на военной тренировочной планете не больше часа. За это время им выдали такую груду вещей и оборудования, что с его обычной скоростью у Давина ушло бы около недели на то, чтобы рассортировать все это. Он потряс головой.

– Мне говорили, что армия изменит мою жизнь, но это – безумие. Я ожидал, что нам дадут немного времени осмотреться.

– И не рассчитывай, – сказал Джеофф с набитым ртом. – Мы здесь со вчерашнего дня, и, как я слышал, все это только начало. По-настоящему жестко будет позже.

Глаза Микаэла расширились. Он стоял лицом к двери и успел выпалить:

– Ой-ой – неприятности.

Джеофф выронил мешок с «пожевать» и попытался пинком спрятать его под кровать, но ошибся, и тот проскользил к центру комнаты. Давин повернулся и увидел одного из самых огромных людей, каких он вообще когда-либо видел, стоящим перед дверью. Человек носил ботинки с антигравами, черные шорты, белую кожаную рубашку и зловещий белый шлем имперских штурмовиков – во всем этом он был похож на массивную колонну. Он указал на мешок. Голос офицера имел металлический призвук, потому что шел через колонки, вмонтированные в боевой шлем.

– Ваше потребление калорий строго регулируется – чья это контрабанда?

Давин слышал, как Джеофф сглотнул. Памятуя, что тот сказал раньше, Давин не мог допустить, чтобы его поймали. Но ведь ему самому никто же не говорил, что еду проносить нельзя! Так что он произнес:

– Это мое.

Штурмовик повернулся взглянуть на Давина.

– Ты здесь новенький.

– Верно.

– Правильный ответ: да, сэр. Либо ты это выучишь, либо у тебя будут неприятности. Подумай над предупреждением, пока оно единственное.

Он раздавил мешок ногой и повернулся так, чтобы видеть и остальных.

– Вы, песчаные улитки, у вас есть две минуты на то, чтобы надеть тренировочную форму и убраться отсюда вместе со своим отрядом – или ваши задницы мои. Шевелитесь!

Пока одежда, которую швырнул им офицер, летела через комнату, каждый из трех имперских рекрутов изо всех сил пытался добраться до нее первым.

– Спасибо, Давин, – выдохнул Джеофф, борясь со спецовкой.

Тот мог только хрюкнуть в ответ, подпрыгивая на одной ноге, пытаясь натянуть высокие, до бедра, ботинки. Несмотря на лихорадочную спешку, эти две минуты были последним шансом Давина немного расслабиться перед начавшимися шестью месяцами тренировок.

* * *

Став на пятнадцать фунтов легче, но неизмеримо сильнее, Давин приспособился к головокружительной тренировочной рутине. Рекруты проводили менее пяти часов за ночь в своих комнатах, когда измотанные, они проваливались в сон после безжалостных дневных тренировок. Марафоны на физическую выносливость, ежедневные экспедиции на суборбитальном транспорте ко льдам южного полюса для зимних тренировок, недельная экспедиция в бесплодную пустыню Форгофшар для тренировки на выживание, трехдневная битва с природой в экваториальном дождевом лесу… Давин скоро потерял счет дням.

Он и его соседи по комнате скоро научились вставать до «пробуждающего сигнала» по утрам, когда их сержант-штурмовик пинком открывал дверь и дул в свой свисток. Давин поднимался за добрые полчаса до побудки. Он вместе с остальными бегал по маленькой спальне, приводя себя в порядок и одеваясь только для того, чтобы снова прыгнуть обратно под одеяло. Ритуал раннего подъема стоило соблюдать – они видели, что случилось с другими рекрутами, которых застали не в койках до побудки.

Выбегая в коридор, Давин замирал по стойке «смирно», ожидая услышать какую новую экспедицию влечет за собой день. Он никогда не знал, куда его могут отправить.

Этим утром Давин вышел в коридор на тридцать секунд раньше остальных, что изменило его жизнь. Фанфары не заиграли. Вместо них прозвучала команда:

– Давин, тащи свою задницу к подразделению АТВ в конце коридора. А вы, песчаные черви, стройтесь на смотр!

Пока отряд стоял по стойке «смирно», Джеофф пихнул его в бок и прошептал:

– Удачи, счастливчик, нам будет тебя не хватать!

Давин не успел ответить, потому что имперский офицер подразделения АТВ уже орал, чтобы Давин поторапливался.

– Еще двадцать секунд, и мы швырнем тебя в реактор!