Star Wars: Эпизод I. Призрачная угроза

- Гунган без боя не сдавайся, - заявил он. - Наша - воины. У наша сильная армия.

- Армия? - без выражения повторила Амидала.

- Наша много, - заверил ее Джар Джар. - Наша имеет оружие. Наша никогда не сдавайся машинкам. Поэтому ваша наша не люби, я думай, - завершил он речь немного неожиданным заявлением.

Теперь Амидала смотрела на него с интересом У королевы загорелись глаза, как будто она обдумывала неожиданно пришедшую в голову мысль. Но едва Амидала открыла рот, как в дверь стремительно вошли сенатор Палпатин и капитан Панака, коротко поклонились и остановились перед королевой.

- Ваше величество! - начал капитан, не в силах скрыть волнение.

- Королева…- Сенатор тоже был явно взбудоражен.

- Сенатор Палпатин выдвинут на должность верховного канцлера вместо Валорума!

Довольно улыбавшийся Палпатин сказал, тщательно выбирая слова и интонацию:

- Сюрприз, безусловно, но сюрприз приятный. Ваше величество, я обещаю: если меня выберут, я восстановлю в Республике демократию. Я обещаю положить конец коррупции, процветающей в Сенате. Торговая Федерация потеряет свое влияние, и наш народ освободится из-под ига захватчиков, нарушивших закон и вторгшихся…

- Кто еще баллотируется? - резко спросила Амидала.

- Бэйл Антиллес с Алдераана и Акс Мос с Маластера, - сказал Панака, отводя взгляд.

Сенатор был явно ошеломлен неожиданной резкостью королевы. Но быстро пришел в себя.

- Ваше величество, нашему положению многие сочувствуют, и это поможет нам получить голоса. - Он сделал паузу. - Обещаю вам, канцлером выберут меня.

Королева покачала головой. Она прошла мимо Джар Джара, подошла к окну и взглянула на огни Главного Меридиана, проступающие на фоне догоравшего заката.

- Я боюсь, сенатор, что к тому времени, как вы обуздаете бюрократов, от нашего народа останутся одни воспоминания.

Палпатин был сбит с толку.

- Я разделяю вашу тревогу, ваше величество. К сожалению, наша планета оккупирована Федерацией. Изгнать ее немедленно практически невозможно.

- Вероятно, вы правы. - Амидала обернулась к нему. В ее глазах темнела холодная бездна. - Сенатор, вы на вашем поле битвы, а я, пожалуй, вернусь на свое. Я решила вернуться на Набу. Мое место - с моим народом.

- Вернуться? - Палпатин пришел в ужас. Панака быстро переводил взгляд с него на королеву. - Ваше величество, взгляните на веши реально! Вы окажетесь в большой опасности! Вас заставят подписать соглашение!

Королева была спокойна и решительна.

- Я не подпишу договор, сенатор. Но я должна разделить участь моего народа. - Она повернулась к Панаке. - Капитан!

Панака подтянулся.

- Королева?

- Готовьте корабль.

Палпатин быстро шагнул вперед и преградил ей путь.

- Прошу вас, королева, останьтесь здесь! Тут безопасно.

В голосе Амидалы прорезались железные нотки.

- Нигде не безопасно, если Сенат не осудит вторжение. Я поняла, что Республика находится в полном упадке. - Она посмотрела Палпатину в глаза. - Я знаю, сенатор, если вы победите на выборах, то сделаете все, чтобы остановить Федерацию. Надеюсь, вам удастся вернуть Сенату здравомыслие и способность к сочувствию.

Королева невидящим взором окинула Палпатина и быстро вышла за дверь. Панака и служанки двинулись следом за Амидалой. Шаркая ногами и стараясь быть как можно более незаметным, Джар Джар Бинкс устремился вдогонку. Шмыгнув мимо Палпатина, гунган опасливо посмотрел на него.

Он удивился: на бледном лице сенатора блуждала слабая улыбка.

x x x

Куай-Гон Джинн, Оби-Ван Кеноби и Анакин Скайуокер стояли перед Советом Двенадцати. Собравшись в центре кафедры ораторов, они ожидали решения членов Совета. Закат уже почти угас, на этот район мегаполиса медленно опускался вечер.

Мы завершили экзамен, - гортанно прошелестел Йода. Его сонные глаза были прикрыты веками, острые уши напряженно подались вперед.

- Ты был прав, Куай-Гон.

Мэйс Винду кивнул, соглашаясь со словами Йоды. Казалось, все эмоции стерты с его гладкого черного лица.

- В его клетках невероятно высокая концентрация мидихлориана, - сказал он, сделав особое ударение на слове "невероятно".

- В нем мощно проявлена Сила, - подтвердил Ки-Ади-Мунди.

Куай-Гон напряженно молчал, словно надеялся, что кто-нибудь продолжит слово Ки-Ади-Мунди. Затем спросил:

- Он будет учиться?

Снова повисло неловкое молчание.

- Нет, - тихо ответил Мэйс Винду. - Мы не будем его учить.

Губы Анакина задрожали. Он вскинул голову, с надеждой глядя на Куай-Гона. Глаза защипали предательские слезы.

- Нет? - переспросил мастер-джедай.

Оби-Ван старался сохранить невозмутимость. Но взгляд кричал: "Ну я же говорил!"

Мэйс Винду качнул головой. Взгляд его темных глаз был непреклонен.

- Он чересчур стар. И в нем слишком много гнева.

Куай-Гон еще не до конца осознал, что произошло. Нет, катастрофа вовсе не касалась мальчика. Напрямую не касалась. Куай-Гон чувствовал, что изменилась Вселенная. Метрика Силы сохранила свои мощь и подвижность, но… она стала непринципиальной, незначимой, как, впрочем, все, что сейчас происходило в Храме. Жар досады и горечи охватил Куай-Гона.

- Но он - из числа избранных. Вы же это видите. - сказал мастер-джедай. - Вы же это видите.