Старая сказка про принцессу

— И теперь она сама отвечает за свои действия, — припечатал Льен. — Какой выбор сделает, то и получит. А не захочет выбирать, пускай ищет того, кто пожелает это сделать за нее.

Томия фыркнула, тоже успешно выразив все свое отношение к подобному предположению.

— И что дальше? — спросила, немного подумав.

— Да, ничего. Теперь мы будет два дня отдыхать, ждать дознавателей, уехавших с вашей картой, — равнодушно сказал Льен. — Потом поедем дальше.

— А дед? — вскинулся Ленц.

— А с ним без нас разберутся, — припечатал Льен. — И это приключение прекрасно обойдется без нас.

— Балбес, — пробормотала Томия.

Нет, Ваня вовсе не был дураком, ни сказочным, ни обыкновенным.

Зато он был городским жителем и, побродив немного по тому городу, в котором оказался, довольно быстро понял, что ничего такого уж особенного в нем нет. Зато есть базарчик и магазины, самые экзотичные из которых — амулетная лавка и магазинчик оружейника. Даже лавка зельевара больше напоминала аптеку, чем что-то страшное и загадочное. Здание рядом с амулетной лавкой оказалось вовсе не местным аналогом мэрии, несмотря на охранявших вход молодчиков в кожаных клепанных жилетках, выглядевших как часть доспеха. Это была всего лишь почта. Просто портальная. А где-то в городе была и обыкновенная, письма и посылки из которой развозили гонцы и дилижансы. Попутно Ваня узнал, что грандиозное здание, в которое столь неосторожно зашел, храм какой-то там судьбы. И где в городе гостиные дома узнал.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

А благодаря дедку бомжеватого вида, которого очень удачно угостил пивом, узнал еще и где не следует ходить по вечерам, а где и днем. В каком гостином доме предпочитают селиться маги. Почему не стоит подрабатывать у какого-то Окилка. И что в город с утра приехали странные маги-недолетки с молодым учителем. Практиканты, наверное. Но почему-то не поселились в гостином доме, а сначала долго сидели у дознавателей, а потом и вовсе поперлись в храм. Хотя не похожи на будущих пророков. Дедок утверждал, что в них разбирается.

Выпив вторую кружку, дед вспомнил, что странные практиканты привезли с собой связанного лесного колдуна. Тьмапоклонника, наверное, очень злобно он выглядел. И сделал «парадоксальный» вывод о том, что наверное из-за этого к дознавателям и пошли. А куда колдуна еще деть? Но зачем им храм дедок все равно придумать не смог. Зато стал нахваливать девку-практикантку. Хороша, мол, девка, жалко, что не встретилась такая, когда сам был молодым. Может, и жизнь бы по-другому пошла. Чего только ради такой девки не сделаешь.

Ваня подтвердил, что многое. Узнал, что дознавательский дом — то самое неприметное здание рядом с портальной почтой. И на радостях оплатив дедку еще одну кружку пива, пошел на площадь, где дознаватели соседствовали с почтой. Потому что куда-куда, а туда маги и Томия наверняка вернутся. А ведь злобного мага точно они привезли, по описанию похожи. Да и стражи закона их вряд ли быстро отпустят на все четыре стороны, наверняка будут пару дней что-то уточнять и выяснять.

Так что если Томию с магами где-то выслеживать, то только там. А дальше видно будет.

— Бортник, — сказала Томия столь мрачно, что Ленц споткнулся на ровном месте, а кот, упорно преследовавший компанию от начала улицы, прыгнул в сторону и исчез в кустах.

— Где? — спросил Шелест.

— Вон, ест, — обличающее сказала девушка и указала пальчиком на парня, подпиравшего старое дерево, растущее возле портальной почты.

Парень действительно там что-то ел и пытался отпихнуть ногой большую черную собаку, видимо решившую, что такой хороший человек должен непременно с ней поделиться.

— Это же тот тип, который по огороду ползал, — опознал бортника Дамир.

Студентусы переглянулись и, прежде, чем Льен успел что-то сказать, рванули к дереву, расходясь так, чтобы подбежать с разных сторон.

— Профессионалы, — проворчал Льен и посмотрел на постукивающую ногой Томию.

Борьба с собакой за еду так бедного бортника увлекла, что студентусов он не замечал даже когда они подбежали вплотную. Зато их заметила собака, заподозрила в парнях покушенцев на пирожок с мясом, который уже считала своим, оскалилась и предупреждающе зарычала.

— Эй, ты! — решительно проигнорировал столь прозрачное предупреждение Ленц, за что был облаян и чуть не сбит с ног, а напоследок едва спас нос от клацнувших у самого лица клыков.

— Зараза, — расстроился Дамир и, видимо из-за растерянности, схватил псину за хвост и потянул на себя.

Собака исполнила акробатический трюк и перетекла мордой и клыками к нему.

Дамир хвост тут же отпустил и даже извинился.

Бортник на происходящее смотрел круглыми глазами, не донеся пирожок до рта. А Шелест подошел к нему, схватил за предплечье и мрачно произнес:

— Попался. — А потом еще и зачем-то добавил: — Я драконов черепами убивал.

Бортник уставился на него, как на умалишенного. Но вырываться почему-то не стал, вместо этого наконец донес пирожок до рта и меланхолично от него откусил. И Шелест даже почувствовал себя неуютно. Придурком почувствовал.