Старатель

Юджин тут же открыл для себя банку пива (дежурная упаковка всегда лежала в мини-холодильнике под его креслом), а вторую швырнул Рико.

Тот поймал банку на лету, открыл и спросил:

— Что, отмечаем удачную оборону?

— Стресс снимаем, — ответил Юджин, — сколько раз уже в перестрелках бывал, а каждый раз потом мандраж бьет. Тебя ‒ нет, что ли?

— Да, есть такое…

— Что-то не заметно. Кстати, а где это ты так с оружием обращаться научился? Там, на станции, теперь тут…ты ведь тех двоих положил очень быстро…это уметь надо. Я вот лично не уверен, что так смог бы…

— Ну… — Рико явно не особо хотел отвечать на такие вопросы и, как показалось Юджину, лихорадочно искал и перебирал варианты ответов, — я вырос на только что колонизированной планете. У нас вообще без пушек никто не ходил. А батя в гарнизоне служил…он и научил.

— А я думал, ты с Земли, — удивился Юджин, — ты ведь вроде…

Внезапный сигнал входящего вызова прервал старателя.

— Не отвечай, — тут же сказал Рико, — вдруг отследят сигнал?

— Брось! — скривился Юджин. — Тут, считай, в каждой системе спутники гиперсвязи крутятся, а может и несколько. Даже если б мы были во фронтире и цепляли гиперсвязь через раз — вычислить нас довольно сложно, так что не боись.

— Я бы все-таки не стал отвечать…

— Да ладно, поглядим, что эти козлы хотят…

На экране появился мужчина с тяжелым взглядом, насупленными бровями, и…он явно был не обычным работягой. Есть такие люди, от которых прямо-таки исходит ощущение власти и денег. Больших денег. Человек на экране явно к таким и относился.

— Господин Грабовский… — произнес он вместо приветствия, причем тон его был холодным, неприязненным.

— Мистер Кассель, — аналогичным образом приветствовал его Юджин.

— Вижу, у вас все в порядке…

— Почти, мистер Кассель.

— «Почти»? — легкое движение бровью показывало удивление собеседники.

— Да, почти, — кивнул Юджин, — занимаюсь я тут своими делами, как вдруг объявляются какие-то голодранцы и начинают требовать с меня денег, причем представляются вашими сотрудниками…

— И что же вы ответили?

— Да что? Вежливо попросил меня не беспокоить.

Человек на экране удивился еще больше.

— Ведь у нас с вами договор, и я отлично знаю, когда и сколько должен вернуть, — добавил Юджин.

— Все так, — кивнул мужчина, — но это были действительно мои люди.

— Тогда я не понимаю, зачем было их присылать?

— Дело в том, что наши с вами договоренности были изменены.

— Кем? Почему?

— Мной. Видишь ли…я решил, что та сумма, на которой мы с тобой сошлись, покрывает лишь мои вложения. Но ведь я тогда потерял и доход. Кто мне его компенсирует?

— А кто вернет мне корабль?

— Это твоя проблема, — отмахнулся Кассель, — и не переживай. Понимаю, что я внес изменения в наш договор неожиданно, так что готов пойти тебе навстречу и сделать отсрочку по платежу. Скажем, еще на месяц.

— Ах ты, сукин сын! — вспыхнул Юджин. — Значит, договор он пересмотрел? А не пошел бы ты в задницу тогда? То, что весь груз был потерян — твоя вина! Нужно было предупредить и…

— Осторожнее, Юджин! Не забывай, с кем разговариваешь! — метнув молнии из глаз, заявил Кассель.

— Я помню, с кем разговариваю! С тупым и жадным ублюдком, который сел в лужу, но свалил все на другого! Пересмотрел он договор…тогда вот тебе встречные изменения: я не буду платить тебе ни копейки! А те бабки, что ты дал — идут мне в качестве компенсации за потерянный корабль!

— Ты хорошо подумал? — лицо Касселя стало очень недобрым.

— В отличие от тебя, я всегда хорошо думаю!

— Ну, тогда жди, скоро мои ребята…

— Пошел в жопу! — рявкнул Юджин, и хлопнул по клавише отключения связи.

Человек на экране исчез, он на несколько секунд стал черным, а затем на нем вновь появились диаграммы, отображающие состояние корабля и его систем.

— Это что сейчас было? — спросил Рико, до этого молча слушавший разговор.

— Нет, ну ты слышал? — все еще пребывая в крайне возмущенном состоянии рявкнул Юджин. — Вот ведь, ублюдок, мать его…

— Кто это вообще такой, и как ты оказался у него в должниках?

— Да как…очень просто, — буркнул Юджин.

— Может, расскажешь?

— А оно тебе надо?

— Ты знаешь, с момента, как мы встретились, уже трое пытались тебя убить. Если появится кто-нибудь четвертый, я должен понимать, кто это, чего от него ждать… Да и вообще, хотелось бы знать, сколько еще людей желают тебя на лоскуты порвать…

— К черту! — отмахнулся Юджин.

— Я тебе вообще-то жизнь спас и, так-то, когда мы подписывали с тобой наш договор, там ничего не было о том, что меня могут пристрелить за какие-то твои делишки… Я планировал просто добывать ресурсы с опытным старателем, а не мотаться по космосу, будучи на прицеле у хрен знает кого! Так что давай, выкладывай!

Юджин тяжело вздохнул.

— Да чего выкладывать?С Эрзой мы на ножах, так как он сраный корпорат. Часто нашему брату палки в колеса ставил.

— Но ведь на братьев Бломп он не прыгал? А вот на тебя сразу полез. Почему?

— Ну…я несколько раз ему свинью подложил, уводил груз и месторождения из-под носа.

— И из-за этого он с тобой сцепился?

— Наверное, — замялся Юджин, — хотя я еще это…ну, того, с его женой, короче…