Старатель

На четвертой, когда «Мул» остановился в хабе, а Юджин вновь его забил, со стороны входа вновь послышалась пальба.

— Надо уходить! — заявил Рико. Голос его звучал непреклонно, жестко. В его голосе слышалась неприкрытая злоба и раздражение.

Юджин огляделся — в целом они все отсюда забрали. Да, остался десяток контейнеров, но это уже были крохи по сравнению с тем, сколько удалось забрать.

— Уходим! — решился Юджин, и его мех ухватился за скобу на корпусе «Мула». — Гони!

Гравитрейлер сдал назад, хоть и быстро, но аккуратно заехал в трюм.

Рико выскочил из кабины и побежал, прихрамывая, к мостику, Юджин в спешке вылез из меха и бросился следом за «партнером».

* * *

Когда Юджин влетел на мостик и плюхнулся на место, Рико уже был там, разглядывал что-то на экране.

Юджин по очереди включил движки, подключил все системы корабля, которые нужны были во время полета и выхода на орбиту. Мельком он бросил взгляд на обзорный экран.

Ого! Да тут целое побоище!

По его прикидкам турели положили десятка три АОДов и как минимум троих «Шутеров». Кроме того, вдали подозрительно дымили большие обломки. Похоже, раньше это был АИД.

Значит, на аванпосте уже толком и не осталось юнитов, раз в ход пошла «конница».

— Над нами две цели. Еще две приближаются с востока, — беспристрастным голосом сообщил Рико.

— АИДы… — буркнул Юджин, — не ссы, уйдем!

Рико ничего не ответил.

«Ро-Кот» лихо развернулся на месте, затем задрал нос и начал стремительно набирать высоту.

Летевшие к ним АИДы, судя по сканерам, тут же отстали, зато парочка, что дежурила в небе, рванула кораблю наперерез.

— Сбей их, пацан! — приказал Юджин.

— Задаю цели, — проворчал тот, но спустя минуту удивленно произнес: — Не могу взять на прицел! Какого хрена?

— РЭБ! — коротко ответил Юджин.

— Чего?

— Говорю, они помехи ставят. Автоматом не наведешься. Дуй на место стрелка и сбей их, пока они корабль не продырявили!

Рико вскочил со своего места, открыл люк, находившийся между их креслами, и спрыгнул вниз.

Именно там и находилось место бортового стрелка.

Вообще-то на этом корабле, пока он еще был «военным», было два таких места — в хвосте и в носу, однако хвостовое Юджин давно убрал, подведя управление турелями, находившимися на корме, к рабочему месту «фронтального» стрелка.

Рико нужно было только переключить экраны на кормовые турели, после чего открывать огонь, что он и сделал.

И десяти секунд не прошло, как Юджин увидел взрыв позади корабля.

— Молодец, пацан! Еще один остался!

Тут же корабль тряхнуло — АИД открыл огонь. Однако бросив взгляд на показания, Юджин отметил, что броня выдержала — ничего не повредило.

Второй залп уже пришелся на левый двигатель.

— Сноси его к черту, или он снесет нас! — заорал Юджин.

Рико ничего не ответил, но Юджин видел, как он принялся палить из турели. Последний оставшийся на хвосте АИД оказался непрост — он вертелся, будто уж на сковородке, постоянно менял траекторию, вилял, не позволяя стрелку прицелиться или взять опережение.

Тем не менее, АИД был всего лишь машиной — все его действия полностью соответствовали шаблону, и Рико, судя по всему, смог-таки понять, вычислить последовательность маневров, так как спустя несколько секунд грянул новый взрыв и яркая вспышка за кормой.

— Е-е-есть!!! — радостно завопил Юджин. — Красавец! Эй, пацан! Да ты прямо канонир от бога!

«Ро-Кот» вышел на орбиту планеты, сделал круг и, разогнавшись, ушел в открытый космос.

— Пацан! — крикнул Юджин Рико, который все еще находился на месте стрелка. ‒ Вылезай! Мы сбежали!

Спустя минуту из люка появилась макушка Рико.

— Слушай, — спросил его Юджин, — а как ты вообще догадался, что за мной надо лететь? Ты подоспел прямо вовремя…

— АОДы появились, словно из ниоткуда, — мрачно ответил Рико, — разнесли в пух и прах бур и генератор, но турели их перебили…

— М-да…бур, конечно, жаль, но ничего. Главное — корабль цел. Так как ты допер, что за мной нужно лететь? Как вообще понял, где я?

— Смог восстановить данные, которые ты «не сохранил», — ответил Рико, захлопывая люк и направляясь к своему месту.

— Ого! А ты крут! Как ты уму…

Мощный удар в челюсть прямо-таки швырнул Юджина на палубу.

— Ты хотел меня кинуть! — звенящим от ярости голосом заявил Рико.

Юджин тряхнул головой, потер ушибленную челюсть и поднялся на ноги, а затем точно таким же ударом сбил с ног Рико.

— Ты хотел добывать руду? Ты ее добыл! Ты знал, что мы летим на планету, принадлежащую корпорации? Знал! В чем претензии?

— В том, — ответил Рико, который, цепляясь за кресло, пытался подняться на ноги, — что руда тебе вообще не нужна была! Ты летел сюда, чтобы ограбить корпоратов — выставить груз из их хаба.

— Они вообще не знали ничего о грузе! Более того — даже о хабе не знали!

— Да плевать! Ты не сказал мне, зачем мы летим! Ты обманул меня. Из-за тебя нас могли поймать и отправить в один из клоповников «Мэн-Тел»!

— А то, можно подумать, за добычу руды нас бы не отправили?

— Это другое! Одно дело украсть руду на планете, принадлежащей корпорации, и совсем другое — вскрыть их хаб и украсть ресурсы!

— Никакой разницы! Один хрен.