Старатель

— Это да, это бывает…вот на «Пталемее» и выбор побольше, и магазины адекватные, не то что здесь… Кстати, я там буду через недельки две. Если надо — могу подкинуть. Купишь, чего там тебе надо, даже за проезд денег не возьму.

— Вы ‒ дальнобойщик? — спросил Рико.

— Нет, старатель…

— Старатель? — Рико задумался, внимательно рассматривая собеседника. — Стоп! Вы ведь Хороняка Боб?

— Ага, — кивнул мужик, и осторожно спросил: — А что, я тебе чего-то должен?

— Нет-нет, — рассмеялся Рико.

— А…а то я уж испугался, что ты из тех, которые раньше со мной летали. Все никак не уймутся…

— А что, ты им не заплатил? — удивился Рико.

— Заплатил, — хмыкнул мужик, — они, видите ли, решили еще моральную компенсацию сбить…олухи!

— Компенсацию? За что? Рейд был так ужасен?

— Нет, не сказал бы, как раз наоборот. Ну, пострелять чуток пришлось, ну, в скафах несколько суток пришлось посидеть… А эти…эх! — мужик махнул рукой. — Мамочкины сосунки решили в старателей поиграть, а оказалось, что все вовсе не так, как в фильмах. И чего, недоумки, бубнят? Вернулись живыми, смогли заработать. Я вон даже свое корыто продал и новый кораблик купил. Так эти козлы все поразбегались….

— Так ты, получается, без команды?

— Ага. Корабль есть, а людей, чтобы им управлять, нет… И, боюсь, никого уже не найду, с моей-то репутацией…

— Я ищу нанимателя.

— Ищешь нанимателя? — Хороняка внимательно оглядел Рико с ног до головы. — А ты, парень, представляешь, что тебя ждет? А то мне не нужен очередной «хвост», что будет таскаться за мной, ныть и выносить мозги. Опыт то у тебя есть?

— Есть немного, — кивнул Рико, — летал с Бородой…

— С Бородой? Он ведь один всегда…

— Ну, теперь снова один. Не нашли мы общего языка.

— А…ну, это понятно. Борода, он это, такой… Так чего, в команду хочешь? А чего умеешь?

— С буром работал, немного разбираюсь в софте и настройке систем… — начал перечислять Рико.

— А стрелять умеешь?

— Умею.

— Хм…ну…сколько денег хочешь?

— А сколько предложишь?

— Если действительно умеешь то, о чем говоришь — плачу 20% от добычи!

— Четверть! — тут же начал торговаться Рико.

— Нет. На первый рейд 20, а дальше можем обсуждать, — покачал головой Хороняка. — Считай, сейчас у тебя испытательный срок будет. Ну что, согласен?

— По рукам! — кивнул Рико, и они крепко пожали друг другу руки.

* * *

Юджин сел за стол и уставился на Джека.

— Ну, чего звал? Написать или позвонить не мог?

— Есть работа для тебя, Юджин…

— Я еще за прошлую не получил до конца оплату, так что нет.

— Заказчик не может продать на станции товар, он хочет перевезти все, что осталось, на другую станцию, в соседний сектор. Собственно, новая работа как раз с этим и связана…

— А-а-а…так значит, теперь он хочет, чтобы я перевез груз? Я не курьер и не доставщик. Пусть идет к черту!

— Послушай, заказчик хочет, чтобы именно ты…

— Подожди, Джек, дай я ему поясню…

За стол присел тип в недешевом уникомбезе, с аккуратной прической и холеным лицом. Такие, как он, обычно обитают в Золотых мирах, ну, или на станциях классов повыше. То, что этот тип оказался здесь, в «Норе», выглядело так, как если бы на военном корабле рядом с входом на капитанский мостик вдруг обнаружили бомжа, настолько он нелепо бы там смотрелся, равно, как и этот тип здесь.

— Ты еще кто такой? — уставившись на типа, спросил Юджин.

— Это и есть наш заказчик, — ответил вместо того Джек, — прилетел на станцию, лично, чтобы…

— Спасибо, Джек, — перебил его «заказчик», и обратился к Юджину: — Видите ли…мистер Грабовский? Верно?

Юджин кивнул.

— Видите ли, мистер Грабовский, реализовать товар, который вы привезли, не так уж и легко. Вам ведь известно, что в контейнерах?

— Я не любопытствовал.

— Но Джек ведь вам говорил… Вы сами должны понимать, что продать подобное в «Норе» не представляется возможным.

— Но вы ведь как-то продали половину товара…

— В том-то и дело — не продал. Я заплатил вам из того, что у меня было на руках, остаток же я смогу покрыть, только если перевезти товар на указанную мной станцию, где ее уже будет ждать покупатель, и тогда…

— Слушайте, — перебил его Юджин, — мне глубоко плевать, что там и как у вас! У нас была договоренность — я забираю с планеты товар, привожу сюда, и вы его оплачиваете. Товар здесь. Где моя оплата?

— Но послушайте! Есть ведь форс-мажорные обстоятельства… В конце концов, вы ведь и не все контейнеры из хаба забрали, но я вам это в вину ведь не ставлю…

— Никто не предупредил меня, что там аванпост «роботэксовский»! И я не…

— Ты сам сказал, что тебе плевать, — встрял Джек, — так что нечего жаловаться.

— Угу… — кивнул Юджин. — Тогда так: у тебя, Джек, есть свои правила, а у меня свои. Надеюсь, ты их помнишь?

— Даже не думай, Юджин, или…

— Что за правила? — уставился на Джека «заказчик».

— Юджин, если что не по нему, просто забирает груз заказчика, и…

— Секунду! — встрял Юджин. — «Что не по мне» — это когда заказчик начинает елозить и отказываться от обещанной оплаты. Сидеть и ждать денег годами я не собираюсь, так что решаю все проще — забираю товар и сам продаю.