Старатель

— Подох, только нейрочип зачем? Он через пару часов уже в клон-центре очухался и принялся вопить, мол, я виноват. Ну, короче… — продавец отмахнулся, — теперь застрял здесь, сижу в этой дыре, собираю денег, чтобы свалить подальше. Так что повторюсь — у этих уродов и их яхт на пути лучше не стоять — сваливай куда подальше. Тебе же лучше.

— Согласен, — кивнул Рико, — но все же странно. Как я понял, яхты у них дорогие?

— Еще какие! Дешевле миллиона кредитов, наверное, и нет.

— Хм…а ваш магазин яхтами и оборудованием к ним не торгует? Что этот тип тогда здесь делал?

— Да сам не понимаю, — пожал плечами продавец, — накупил всякого… — он тут же опустил глаза, просматривая список, — да уж…плазменные резаки, энергоячейки компакт-размера, демонтажные компенсаторы… Скорее набор для начинающего мусорщика, который где-то в космосе нашел какое-то старое корыто и решил его распилить…

Рико кивнул. Теперь он уже процентов на 80 был уверен в том, что горластый покупатель и пират, атаковавший «Судьбу», это один и тот же человек.

— Слушай, — Рико оперся на прилавок и сказал на полтона тише, — а в каком ангаре стоит транспортник, куда вам надо доставить груз?

— А тебе зачем? — удивился продавец.

— Надо, — ответил Рико с хитрой улыбкой.

— Слушай, — почти шепотом ответил продавец, — если ты один из тех ребят…ну, которые этих чертовых мажоров щипают, то знай — я прямо за вас душой болею, вы молодцы! Но если всплывет, что я дал…

— Тысячи хватит? — спросил Рико.

Продавец молча уставился на него.

— Клянусь — никто ничего не узнает, не переживай. А ты ведь хочешь поскорей свалить со станции? Ну вот, я думаю, тысяча заметно приблизит день, когда ты сможешь это сделать…

— Две! — с каменным лицом заявил продавец.

— Полторы, — улыбнулся Рико, — ты ведь за нас душой болеешь?

Несколько секунд продавец ломался, но затем все же кивнул.

* * *

Рико преспокойнейше шел по ангару, любуясь огромным грузовиком, стоящим прямо по центру площадки.

Огроменная махина, наверное, метров четырехсот в длину и сто в ширину была окрашена в ярко-синий цвет. Корпус местами покрывали небольшие вмятины, кое-где и вовсе краска словно бы выгорела, но все равно корабль явно был новым. Лет десять, как сошел с верфи, никак не больше.

Интересно, а какой он внутри? Рико как-то все время попадал на старые звездолеты, а вот такое новье мог лицезреть только снаружи.

— Эй! Ты кто такой, и чего тебе здесь надо?

— Оу, прости, что без спроса. Ты ‒ Тодд МакФри?

— Ну, я, — кивнул двухметровый детина с наголо побритой головой.

М-да…Хорошо, что Рико решил отказаться от «силового» варианта, тут бы он дал маху… А впрочем, хрен его знает, как бы этот амбал повел себя, если наставить на него ствол. Может, в штаны бы наделал…а может и нет.

— Привет, я Неш Бриджес, — соврал Рико, протягивая руку, — мы с тобой коллеги. Тоже занимаюсь перевозками. Правда, мое корыто ни в какое сравнение с твоим красавцем не идет…

— Ну… — растянул губы в улыбке лысый, и тут же поправил Рико: — Только не красавцем, а красавицей — это Энджел, моя детка… Вкалывал лет десять, чтобы купить ее…корпус серии «Атилла», силовая установка «Макспауэер 20к», грузоподъемность просто дикая…

— Да…огонь! — завистливо вздохнул Рико, и взаправду любуясь кораблем.

— А у тебя что? — вернул его в реальность своим вопросом лысый.

— Я? У меня? — Рико лихорадочно вспоминал известные ему грузовые корабли. — Да у меня старенький «Питбуль» 110 серии.

— Это который еще для атмосферных полетов делали?

— Во-во…

— Ого! Какой раритет! В жизни таких не видел, но поглядел бы. И как, кстати, летает еще?

— Где?

— Ну, в атмосфере?

— А…не знаю, не пробовал, — усмехнулся Рико, — боюсь, рассыплется.

Вот ведь, черт! И угораздило же именно «Питбуля» выбрать. Еще не хватало, чтобы лысый, явно страждущий собственными глазами увидеть такой диковинный корабль, не начал требовать показать ему это чудо. Где Рико возьмет его?

— Слушай, я чего приперся то, — перевел он тему, — тебя ведь нанял Винсент…ща, секунду…

Рико сделал вид, что роется в своем приватнике.

— Ага, вот! — и прочитал фамилию по слогам: — Де-ка-валь-кан-те?

— Ну, он, — кивнул лысый.

— Слушай, этот козел нанял и меня. Сказал, что через три часа прибудет груз, и чтобы я его доставил…

— Ну, у меня такой же заказ. Правда, на хрена он нанял тебя, когда у меня самого еще пол трюма свободно?

— Это я без понятия, — пожал плечами Рико, — но ближе к сути — нанять-то он меня нанял, но не сказал, куда лететь. Начал орать, что, мол, у него там какая-то важная встреча, что у него отец ‒ местная шишка…

— Ага, мне он тоже тут заливал. Хотел, чтобы я бесплатно его хлам тащил. Эти молокососы вообще охренели! Куры денег не клюют, но все им на халяву подавай. Вот ведь, жлобье…

— Ага, — кивнул Рико, — В общем, этот козел заявил, что ему некогда со мной возиться, и уж тем более он координаты наизусть не помнит. Сказал идти сюда, к тебе. Мол, он тебя тоже нанял и у тебя можно взять координаты. Так ты мне скажи, браток, а куда мне лететь? А то перезванивать этому Винсенту у меня желания нет. Я-то его не боюсь, но слушать его визг нет, ну, никакого желания…