Старатель

— «Бетси» больше нет, — мрачно ответил Хороняка, — новый покупатель, едва забрав ее у меня, тут же погнал корабль куда-то во фронтир. Скорее всего, к какой-то маленькой колонии. Теперь мою «Бетси» не найти…

— Слушай, мы отлично тут поднимем денег, купишь что-то другое, — пожал плечами Борода.

Хороняка ничего не ответил, лишь тяжело вздохнул.

Что ж, Рико его прекрасно понимал. Дело ведь не в том, что потеряна куча денег, тут действительно было по большей части жалко собственных потраченных сил. А ведь и Рико тоже было жаль «Судьбу» — в свое время он сутками корпел над ее системами и настройкой…

— Хватит ныть! — подал голос наемник. — Очень скоро сюда прилетит транспортник, надо готовиться к его прилету. Борода прав — заберем отсюда все ценное и продадим, — Тэкс повернулся к Хороняке, — и денег у тебя будет столько, что сможешь себе позволить новый корабль. Именно новый, а не это старое барахло…

Хороняка лишь зло зыркнул на него.

— Все, за работу! — приказал Тэкс, а затем вновь повернулся к Хороняке: — Так и быть, позволю тебе пристрелить того типа, что твой корабль изувечил. Грохнешь его и, глядишь, полегчает сразу…

— Ну, нет…я не буду убивать его сразу, — прошипел Хороняка, — он должен помучиться…

— Я не против, — хохотнул Тэкс.

* * *

— Говорит транспортное судно «Энжел»! Выполняю частный заказ 714-225! Разрешите посадку!

— Подтверждаю. Принимайте координаты и садитесь туда.

— Понял, принял…

Тодд МакФри облегченно выдохнул. Вроде как никаких проблем и сюрпризов не намечается. Долетел без проблем, в точке назначения нашлась база, и никаких других кораблей он в космосе не заметил.

Пока все нормально, хотя все равно как-то неспокойно на душе…

А все тот чертов пилот, который заявился к нему в ангар. Хрени всякой наговорил и…

Кстати! Тодд бросил взгляд на экран сканера. Странно, никакого другого грузового судна, тем более «Питбуля» видно не было. Зато имелся какой-то «Ро-Кот». Небольшое судно, которое больше подойдет какому-нибудь старателю или…пиратам.

Только этого еще не хватало!

Но выбора особого нет — «Энжел» уже была на низкой орбите, автоматика гасила скорость, и вот-вот должен был начаться спуск по присланным координатам.

Тодд отогнал от себя неприятные мысли, главным образом ссылаясь на тот факт, что если бы здесь обитали пираты и они задумали нечто эдакое, то их «Ро-Кот» наверняка бы был на орбите, а не сидел бы на базе…

«Энжел» таки села. Легкая вибрация, и затем корабль замер.

Тодд выключил движки, оставив корабль на «холостом» ходу.

— Можете начинать выгрузку, — заявил он и открыл аппарель.

— Слушай, друг, — услышал он, — у нас тут поменялись планы.

— В каком смысле?

— Решили тут не разгружаться.

— Как так?

— Да вот так. Хотим еще нагрузить тебя и отправить к «Диаболе». Знаешь такую станцию?

— Знаю…

— Ну вот. Часов двенадцать, ну, максимум сутки на погрузку, и летим туда.

— Через пустые системы не полечу!

— Да никто и не просит. Белой дорогой полетим. Нам тоже проблем не надо.

— «Полетим?» — насупился Тодд.

— Наш корабль будет сопровождающим. Не волнуйся.

— Ну…в принципе, ладно. А как насчет того, чтобы закрыть текущую товарно-транспортную накладную? Заказ ведь я исполнил. Чего там дальше — это уже другой вопрос. По текущей доставке надо решить…

— Да решим, не переживай! Давай счет — деньги либо сейчас сбросим, либо сам хозяин прилетит и рассчитается. Он на подходе уже.

Тодд почти успокоился. Если бы планировалась какая-то подстава, то денег бы точно никто не платил. Хотя и доставку пока никто не «закрыл».

Тодд тут же начал себя накручивать. Ой, что-то тут нечисто.

— Ну что там? — мрачно спросил Тодд, вновь связавшись с «местными». — Где деньги? Закрывайте уже заказ, а то потом еще подадите на меня в суд, мол, я товар не доставил и сбежал с ним.

— Все сейчас будет, не переживай. Вон, хозяин летит.

Тодд перевел взгляд на сканер. Действительно, в системе появился еще один корабль. Тодд было напрягся, но тут же успокоился — всего лишь яхта одного из местных богатеев. От нее проблемы вряд ли будут, хотя бытовали слухи, что где-то неподалеку орудуют пираты, и как раз таки на яхтах, но… Его «Энжел» была, как говорится, кораблем «толстокожим». Что бы там ни придумали пираты поставить на яхту из оружия — пробить «Энжел» не получится. А стоит только их скорлупке сунуться слишком близко, и спарки ближней обороны вмиг превратят яхту в мусор.

* * *

Прибывший транспортник тут же начали грузить. Юджин предложил оформить весь груз на себя и доставить на «Винтерс», однако наемник заартачился.

— С оформлением согласен, а вот с тем, что все трофеи нужно тащить на «Винтрерс» — нет, — заявил он.

— Почему? — удивился Рико.

— Потому, что пират там все и покупал. Если мы все притащим туда и начнем продавать, то рано или поздно напоремся на кого-то, кто начнет задавать вопросы, или того хуже — сдаст нас с потрохами. И тогда жди проблем…

— Согласен, — кивнул Борода, — я об этом не подумал. Тогда куда тащить все добро будем?