Старьевщица

Но спустя несколько месяцев он вдруг позвонил ей и попросил разрешения заехать вечером «по очень важному делу». Катя тогда сильно изумилась — что у него могут быть за дела к ней? Неужели Андрей, пожив немного со своей Надюхой, понял, какую ошибку совершил, и теперь думает вновь наладить отношения и попросил друга прощупать почву? А что, такое вполне вероятно…

И Катя охотно разрешила Косте приехать. Встретила, усадила, предложила, как положено, чаю. Костя от чая не отказался, выпил три чашки, долго болтал ни о чем, а потом, когда она, не выдержав, напрямик спросила, что за такое важное дело привело его к ней — что же она услышала!

— Видишь ли, Катя… — с легким смущением начал он. — Я давно хотел признаться тебе в этом, но все не решался. Наверно, и не решился бы. Все-таки Дрон мой друг, а ты была его девушкой, даже невестой… Но теперь-то уже можно сказать… что ты мне очень нравишься. И очень давно. У меня к тебе чувства еще с художественной школы…

И дальше о том, какая она красавица, он постоянно думает о ней…

Катя не отнеслась к его словам всерьез. Ну о каких чувствах может идти речь — у Кости-то Панова! Это просто смешно. Катя была уверена, что, получив ее отказ, он завтра же утешится с какой-то другой девчонкой. Но Костя оказался на удивление настойчив. Стал часто, чуть не каждый день, звонить, приглашал в кино и кафе, встречал ее у института, провожал, если ей нужно было куда-то ехать вечером, дарил цветы… Словом, красиво ухаживал и всегда был к ее услугам, если Кате требовалась какая-то помощь. А потом вдруг сделал предложение — со всей торжественностью, с чтением стихов, стоянием на одном колене, букетом и колечком с крошечным, но настоящим бриллиантиком. И тогда Катя подумала — а почему бы и нет? Чего, собственно, ждать-то? Вряд ли она еще когда-нибудь сможет полюбить. А Костя ей не противен, с ним интересно, ей нравится его семья, он, похоже, действительно влюблен… Подруги и знакомые наперебой твердят, что так нередко и случается в жизни — по молодости парень нагуляется вдоволь, а потом, встретив свою единственную и неповторимую, становится хорошим и верным мужем. Кто знает, вдруг так и будет?

Словом, Катя согласилась. И первое время была счастлива… Или думала, что счастлива. Во всяком случае, об Андрее она сумела почти забыть.

Вот только называть себя Царевной-Лебедью запретила всем старым друзьям строго-настрого.

Воспоминание седьмое

Андрей. Детство

Андрей сам удивлялся тому, как резко и значительно изменилась его жизнь с того мгновения, как он закрыл дверь за почтальоншей, которая принесла бандероль с деньгами. Куда девалась его уже ставшая привычной скука, эти долгие никчемные дни, бесконечные вечера, когда он, не зная, чем себя занять, торчал в баре и, унижаясь, упрашивал бармена накатить ему еще одну порцию виски «в долг»? Тогда он, признаться, почти и не верил, что когда-нибудь сумеет отдать этот долг, что опять наступит счастливое время…

Конечно, чтобы опять быть на коне, то есть до прежнего успеха, ему было далеко. Но об этом он сейчас и не думал, ему было некогда. Он закрутился, у него вдруг обнаружилось множество дел, которые накопились за время проклятого безденежья — а теперь, благодаря свалившимся на него с неба пятидесяти тысячам евро, неожиданно появилась возможность ими заняться. В первую очередь он отдал долги, которых, к счастью, оказалось не так уж и много: занимать деньги Андрей не любил. Да и не у кого было… Но стоило появиться деньгам, как все удивительным образом переменилось. Следом за Костей в его жизнь стали возвращаться друзья и знакомые. Кто-то звонил сам, кто-то встречался в ресторанах и барах, куда Андрей теперь мог позволить себе ходить, поскольку у него теперь появился и автомобиль, и новая одежда, и, самое главное, возможность расплатиться по счету. Его мобильный телефон снова начал звонить, жизнь опять наполнилась какими-то встречами и делами, нужно было и туда съездить, и сюда заглянуть, и с тем поболтать, и с этим… Что вы хотите — жизнь делового человека!