Старое платье королевы

   – Вовсе не шутки, – Данкир уселся на подоконник, как делал обычно в неофициальной обстановке. Боммард, помнится, сказал: в точности какой-нибудь дурной скворец, нашел насест повыше и трещит,трещит без умолку. - Я же не имею в виду, что вы без памяти влюблены в Химмелица. Вообще не представляю, кто способен на подобное – это же статуя каменная, а не человек...

   – А... как же тогда? – я встала напротив.

   – Если я начну объяснять, мы тут весну встретим, – ответил маг, и я вздрогнула, потому что Одо говорил почти так же. - Но я попробую – вкратце, насколько это мне доступнo.

   – Уж постарайтесь...

   – Только не обижайтесь, – предупредил он. – Эти мои теории, может, вовсе не имеют под собой никакого основания. Я рассуждаю так: вы ведь сирота, вам никто никогда не уделял особого внимания, кроме этой вашей директрисы, верно? Да и она вряд ли целовала вас в лоб на ночь и рассказывала сказки. Следила, чтобы вы были сыты, одеты и обучены всему подобающему, и достаточно, правильно? Ну, служанки немного баловали, наверно, но вы не одна была у них на попечении.

   Я кивнула.

   – А потом вы вдруг оказались в центре внимания. Неважно, почему... Времени прошло всего ничего, но вам понравилось, что рядом есть кто-то сильный. Кому же не понравится, если этот кто-то спoсобен разрешить любую проблему! А ещё вы очень важны для него – пускай не потому, что он вас любит, а потому, что без вас хоть вешайся... И вдруг он вас оставляет. Не совсем, конечнo. Но это уже не то: у него есть оригинал,и этот капризный и ещё не вполне здоровый оригинал требует в разы больше внимания, нежели крепкая, послушная, разумная копия. Но он об этом даже не думает. Вы для него просто инструмент, а инструменты не могут обижаться, это же просто вещи... Но вы-то не вещь, - Данкир встал со своего насеста и обнял меня за плечи. – Вы живой человек. Пускай совсем юный, но очень сильный. Вам может быть больно и обидно... но вы все равно делаете свое дело. Потому что дали обещание,так?

   Я снова кивнула, повернулась и прижалась лицом к его груди, а Данкир осторожно обнял меня за плечи. В памяти такого не было: может, он когда-нибудь утешал Дагну-Эвлору, но ничего подобного не сохранилось.

   Как же мне все-таки везет на хороших людей... Госпожа Увве и Мика, обе графини, баронесса, Данкир и Боммард,и многие, многие другие...

   – А самое скверное, - прошептал Данкир мне на ухо, – чтo оригинал тоже чудовищно ревнует. Наверно, нет необходимости объяснять, почему. Доводы разума там не действуют, я проверял. Эва слишком привыкла получать все, что ей заблагорассудится, а тут вдруг... вы. И Химмелиц проводит время с вами, не с ней. Немного – но это теперь, а прежде-то – целые дни напрoлет. А еще она прекрасно понимает: люди полюбили не ее – вас. Лицо и красивое платье ничего не значат, а поступки...

   – Это слишком сложно для меня, - глухо ответила я. – И я думала, вы тоже любите Эву.

   – Я любил Лиору, – мягко поправил он. – Эва казалась мне взбалмошным ребенком... Хотя она прекрасно отвлекала внимание, этого у нее не отнять.

   – И что мне теперь делать, Син?

   – Не знаю. Честное слово, не знаю. Я бы уже спятил на вашем месте, - Данкир погладил меня по волосам и, кажется, поцеловал в мақушку. - Но, говорят, женщины сильнее.

   – Канцлеру скажите. Он держится намного дольше моего.

   – Так ведь он и старше, и опытнее. Зато вы отмечены Богиней, а ему это не грозит: до мужчин Она не снисходит. Ну, право, не нужно плакать, я же потом мундир не отчищу...

   Не представляю, сколько времени я поливала Данкира слезами: по-моему, прошло всего ничего, но могло миновать и больше получаса – обычно именно столько у меня уходило, чтобы нарыдаться вдоволь. Очнулась я, тoлько услышав холодный и резкий голос:

   – Уберите от нее руки, Данкир. Немедленно.

   – Ваше превосхо...

   – Я сказал – уберите руки. Мне начать считать до трех?

   Я встряхнула головой, приводя мысли в порядок. Что происходит? Да, мы с Данкиром говорили о... о разном, но он ничего такого не...

   Обернувшись, я увидела Одо. Судя по пoбелевшему лицу, он был в бешенстве, а револьвер в руке только подчеркивал его решимость идти до конца. Да и в самом деле, что ему будет, даже если он пристрелит Данкира?

   Видимо, маг тоже подумал об этом, потому что медленно разжал руки и отстранился, но не произнес ни слова. Хоть бы догадался выставить щиты! Может, пули зачарованные, как я предположила...

   – А теперь убирайтесь вон, – сказал Одо. - И не появляйтесь больше возле...

   – Кого именно? - все-таки не удержался Данкир. – Ее величества или Эвины? Вы уж определитесь, ваше превосходительство!

   Грохнул выстрел.

   Я с ужасом смотрела, как бежит алая струйка по виску Данкира, пока не сообразила – его просто задело осколком, Οдо метил в светильник.

   – Убирайтесь, - повторил он. Во второй раз не промахнется, гадать не приходилось.