Старое платье королевы

   – Я слышала, ваш отец нашелся, госпожа Эва, так что поторопитесь! – громким шепотом ответила она, и классная комната загудела, будто разбуженный улей. Даже задремавшие над учебником древней истории девочки встрепенулись, сна как не бывало! Еще бы: все знали, что отец мой погиб на войне!

   – Но как такое может быть? - растерянно спросила я.

   – Не знаю, но поспешите, поверенный ждет – такой важный... - Мика, великая сплетница, причмокнула от избытка чувств и добавила, явно для остальных: – Похоже, госпожа Эва, отец ваш – знатный господин... Я видела карету...

   Мои однокашницы бросились к окнам: если встать на подоконник, то можно рассмотреть что-нибудь за углом, возле подъезда, где останавливаются гости.

   – Уже иду, – сказала я и принялась складывать книги, но они валились из рук. – Сию минуту...

   – Оставьте, госпожа Эва, велено привести вас как можно скорее, - горничная взяла меня за плечи и развернула к двери. - Не убегут ваши книжки с тетрадками!

   Уже в коридоре Мика быстро пригладила мне волосы, поправила воротничок и манжеты, одернула платье и вздохнула, увидев чернильное пятно у меня на ладони.

   – Идемте, госпожа, – сказала она. – Этот господин ждать не будет, у него много дел, сразу видно: всё на часы смотрит, наверно, опоздать куда-то боится.

   – Мика, но... откуда он взялся? – спросила я, едва поспевая за размашистым шагом рослой горничной. - Так же не бывает!

   – Ни у кого не бывает, а у вас, госпожа, одни сказки на уме, вот, наверно, Богиня и сжалилась – сделала одну такую правдой, - скороговоркой ответила она. – Нет, а что такого? Если вас приодеть, причесать как следует – выйдет знатная девица не хуже прочих! И матушка ваша была красивой, я слышала, сама-то не застала...

   До кабинета директрисы оставались считанные шаги, и мне не хотелось туда входить. Было страшно.

   Однако Мику мои переживания не волновали: она приоткрыла тяжелую дубовую дверь, коротко присела, едва обозначив поклон, – так делали все горничные, - и доложила скороговоркой:

   – Госпожа Увве, воспитанница доставлена.

   – Хорошо, пока можешь быть свободна, - кивнула ей директриса и поманила меня к себе. - Подойди, дитя моё...

   Я подошла, не забыв приветствовать ее и гостя приличествующим случаю реверансом, и замерла в ожидании.

   – Вот, господин, это и есть Эва Увдир, – произнесла директриса, взглянув на незнакомца.

   Он был небольшого росточка, вряд ли выше меня (хотя сложно судить по человеку, утонувшему в такoм кресле), полным, но не толстым, крепко сбитым. Короткие светлые волосы он причесывал на косой пробор. На мягком округлом лице выделялся забавнo вздернутый нос, а бровей, мне показалось, у гостя вовсе нет, так, едва заметный намек на них. Зато губы были пухлыми и красными, и он часто облизывал их.

   – Фамилия, как я понимаю, не настоящая? - спросил он.

   – Я ведь уже сказала вам, господин...

   – Пoлагаю, вас не затруднит повторить? Может быть, девушка внесет какие-то коррективы в вашу историю?

   – Как вам угодно, – госпожа Увве выпрямилась, хотя, казалoсь, сильнее уже некуда, и поджала тонкие губы. - Мать Эвы была воспитанницей нашего пансиона. Сирота, дочь погибшего на войне офицера, как мы полагали.

   «Совсем как я», - мелькнуло в голове.

   – Вы полагали?

   – Да, так утверждала ее мать, и документы были в порядке... на первый взгляд, а проверять никому и в голову не приходило до тех самых пор, покуда эта несчастная женщина исправно платила за обучение и содержание дочери.

   – И что потом?

   – Случилась вспышка заразной болезни в том местечке, где она жила, и... – госпожа Увве развела руками. – Плата перестала поступать. Моя предшественница навела справки и выяснила чуть больше, чем следовало бы.

   – Вы об этом не упоминали, – заметил толстячок. Он не смотрел на меня прямо, не замечал, словно я была вешалкой или там половичком возле двери, но я все равно ощущала его внимание, обращенное ко мне. Удивительно странное и неприятное чувство. - Α я ведь просил быть честным со мною.

   – Я была более чем откровенна, - отрезала она. – Нo не вдавалась в детали.

   – Вы уверены, что девушке следует слышать о подобном?

   – Она в курсе, - сказала директриса, взглянув на меня, и я потупилась. Конечно же, я знала правду с самого раннего детства, знала и молчала. - Итак, госпожа Ивде – она была крайне дотошна – выяснила, что мать осиротевшей воспитанницы никогда не была замужем, а бумаги, в том числе брачное свидетельство и свидетельство о рождении девочки – искусная подделка. Очевидно, несчастная женщина потратила всё, что у нее имелось, лишь бы обеспечить дочь документами, с которыми ей была открыта дорога в хороший пансион. Ну а на оплату зарабатывала, как могла...

   – Наверно, при девушке говорить о подобном действительно не стоит! – перебил толстячок.

   – Вы подумали о каком-то непотребстве? – приподняла бровь госпожа Увве. - Конечно, с точки зрения большинства обывателей работа поденщицей и ночной сиделицей в винной лавке – это дно человеческой жизни, однако....

   – Я вовсе не об этом подумал, прошу меня извинить, – поднял он руки.