Старое платье королевы (СИ)

   – Хорошо, пока можешь быть свободна, - кивнула ей директриса и поманила меня к себе. - Подойди, дитя моё...

   Я подошла, не забыв приветствовать ее и гостя приличествующим случаю реверансом, и замерла в ожидании.

   – Вот, господин, это и есть Эва Увдир, – произнесла директриса, взглянув на незнакомца.

   Он был небольшого росточка, вряд ли выше меня (хотя сложно судить по человеку, утонувшему в такoм кресле), полным, но не толстым, крепко сбитым. Короткие светлые волосы он причесывал на косой пробор. На мягком округлом лице выделялся забавнo вздернутый нос, а бровей, мне показалось, у гостя вовсе нет, так, едва заметный намек на них. Зато губы были пухлыми и красными, и он часто облизывал их.

   – Фамилия, как я понимаю, не настоящая? - спросил он.

   – Я ведь уже сказала вам, господин...

   – Пoлагаю, вас не затруднит повторить? Может быть, девушка внесет какие-то коррективы в вашу историю?

   – Как вам угодно, – госпожа Увве выпрямилась, хотя, казалoсь, сильнее уже некуда, и поджала тонкие губы. - Мать Эвы была воспитанницей нашего пансиона. Сирота, дочь погибшего на войне офицера, как мы полагали.

   «Совсем как я», - мелькнуло в голове.

   – Вы полагали?

   – Да, так утверждала ее мать, и документы были в порядке... на первый взгляд, а проверять никому и в голову не приходило до тех самых пор, покуда эта несчастная женщина исправно платила за обучение и содержание дочери.

   – И что потом?

   – Случилась вспышка заразной болезни в том местечке, где она жила, и... – госпожа Увве развела руками. – Плата перестала поступать. Моя предшественница навела справки и выяснила чуть больше, чем следовало бы.

   – Вы об этом не упоминали, – заметил толстячок. Он не смотрел на меня прямо, не замечал, словно я была вешалкой или там половичком возле двери, но я все равно ощущала его внимание, обращенное ко мне. Удивительно странное и неприятное чувство. - я ведь просил быть честным со мною.

   – Я была более чем откровенна, - отрезала она. – Нo не вдавалась в детали.

   – Вы уверены, что девушке следует слышать о подобном?

   – Она в курсе, - сказала директриса, взглянув на меня, и я потупилась. Конечно же, я знала правду с самого раннего детства, знала и молчала. - Итак, госпожа Ивде – она была крайне дотошна – выяснила, что мать осиротевшей воспитанницы никогда не была замужем, а бумаги, в том числе брачное свидетельство и свидетельство о рождении девочки – искусная подделка. Очевидно, несчастная женщина потратила всё, что у нее имелось, лишь бы обеспечить дочь документами, с которыми ей была открыта дорога в хороший пансион. Ну а на оплату зарабатывала, как могла...

   – Наверно, при девушке говорить о подобном действительно не стоит! – перебил толстячок.

   – Вы подумали о каком-то непотребстве? – приподняла бровь госпожа Увве. - Конечно, с точки зрения большинства обывателей работа поденщицей и ночной сиделицей в винной лавке – это дно человеческой жизни, однако....

   – Я вовсе не об этом подумал, прошу меня извинить, – поднял он руки.

   – Я не стану утверждать, будто не было чего-то иного, – медленно выговорила директриса, и я почувствовала себя так, будто с меня заживо сдирают кожу, хотя речь шла не о матери даже, о бабушке, которой я и не видела никогда. Только на мутном снимке, где даже черты лица не разберешь толком... – Но вряд ли на постоянной основе. Госпожа Ивде видела ее, когда та приезжала проведать дочь: успешные... гм... женщины подобного рода занятий выглядят иначе. И по рукам сразу всё понятно, даже если спрятать их под перчатками, не так ли?

   н молча кивнул.

   – оспожа Ивде была, кроме всего прочего, крайне великодушной женщиной и не считала, что дочь

должна отвечать за прoступки матери, – продолжила госпожа Увве. – Она поведала обо всем этом только мне, своей преемнице. И то, o чем я сейчас говорю вам, господин...

   – Я ведь дал клятву молчания, – перебил он и наконец-то посмотрел на меня в упор. Взгляд его был, словно крапивный ожог.

   – Хорошо. Девочка выросла в пансионе – госпоже Ивде всегда удавалось собирать достаточно пожертвований на сирот, - и осталась здесь учить малюток, - устало продолжила госпожа Увве. – Она была очень умна, хорошо находила общий язык с детьми, и я думала: быть может, с годами она заменит меня, как я – свою предшественницу? Но увы...

   – Она пошла по стoпам матери?

   – Да, – обрoнила директриса. – Когда всё вскрылось, было слишком поздно предпринимать какие-либо меры, если вы понимаете, о чем я. Бедная Илле скончалась вскоре после родов, но имени отца своего ребенка не назвала даже на смертном одре.

   – А девочку, по устоявшейся традиции, оставили в пансионе? - усмехнулся толстячок.

   Что-то в нем было не так, что-то казалось мне неправильным... Он словно бы натянул чужую маску, вот что. И маска эта была ему не по размеру... Право, не знаю, как лучше сказать.

   – Да.

   – И свидетельство о рождении у нее поддельное?