Старосветские убийцы

– Что случилось, Андрей Петрович? – Терлецкий обнял трясущегося Растоцкого по-родственному. Как-никак муж троюродной тетушки!

– Я же сказал, в мой дом проник убийца! Слава Богу, мои слуги в доме ночуют, не то что у Северских.

– Анна Михайловна не дозволяет, – пояснил Петушков. Никто и не заметил, как он вышел из покоев князя. Литию по Насте прослушал и хотел пойти спать, но происходящее в трофейной его заинтересовало. Стоял молча, слушал. – Не любит старая княгиня холопский запах. В других усадьбах дворня где попало спит: на лестнице, под лестницей, в коридорах. И везде воняет.

– Вот и травят как крыс ваших Северских, – ответил Растоцкий, – а в моем доме, может, и воняет, но безопасно. Убийца об слуг споткнулся. Тут и задержали.

– И где он? – спросил Терлецкий

– Сейчас увидите.

Два здоровенных холопа втащили в трофейную мешок, точь-в-точь такой же, в каком полчаса назад принесли генерала. Очередного убийцу дубинками никто не бил, поэтому в мешке он извивался как червяк.

Глава двадцать четвертая

Угаров не сомневался, что в мешке Тучин. Остальные изумились.

– Он же под арестом! – воскликнул Терлецкий.

– Адъютант его высокопревосходительства охранял, – ядовито напомнил Киросиров.

У Веригина задрожали руки:

– Где мой Николай?

Тучин что-то промычал – членораздельно говорить ему мешал кляп.

– Зачем рот заткнули? – спросил Растоцкого Федор Максимович.

– Орал, бранными словами обзывался, – пожаловался помещик.

– Вытащить кляп! – приказал исправникам Киросиров.

Пока Степан выполнял приказ, несчастный генерал обезумел от горя.

– Где Николай? – закричал он не своим голосом и схватил Тучина за отвороты сюртука.

– Да спит ваш Николай, храпит во всю ивановскую, – сообщил Александр, как только ему освободили рот.

– Спит? – обрадовался и тут же расстроился генерал: – Спит на боевом посту?

– Последовал примеру начальника, – поддел Веригина юноша. – Вы, ваше высокопревосходительство, накушаться изволили, а после на боковую пожелали. Коля решил не отставать!

Веригин густо покраснел, а потом заорал на весь дом:

– Под трибунал Николая! В солдаты на Кавказ! На каторгу!

Тучин, представив адъютанта в кандалах, неожиданно признался:

– Не виноват он, я ему сонного зелья плеснул. – И тут же пожалел о сказанном. Дубины у генерала, к счастью, не было, поэтому он врезал Саше просто кулаком.

– Ах ты разбойник! – Павел Павлович размахнулся снова, но на его руке повис Тоннер.

– Хватит! – взмолился Илья Андреевич и задал Тучину вопрос: – Где вы взяли зелье?

Не давала доктору покоя микстурка Глазьева. Склянка в халате князя, склянка у Тучина в комнате… Откуда?

– Я солгал. Не пуста была склянка в комоде! Половинка оставалась. Николай меня по-хорошему не отпускал, вот я его и угостил.

Генерал обеспокоенно поинтересовался у Тоннера:

– Жив останется?

– Останется, Анна Михайловна несколько ведер выпила, и то жива.

– Зачем вы в дом Растоцких проникли? – спросил Терлецкий.

– Вы, Федор Максимович, на каторгу хотите? – неожиданно спросил Тучин.

– Нет!

– Я тоже! Но мне никто не верит, все как сговорились! Я не мог застрелить Шулявского – все утро у озера стоял, Машу ждал. Если сумею это доказать, вы от меня отстанете! Так? Так! – ответил сам себе Тучин. – Но Маша соврала, сказала генералу, что свидания не назначала.

– Оставьте мою дочь в покое, негодяй! – возмутился Растоцкий. – Не смейте на нее клеветать!

Господа потупились и не заметили появления самой Маши Растоцкой.

– Тучин не лжет, – громко сказала она. Ее костюм для верховой езды промок, волосы растрепались. Горящие глаза, хлыст в руке, решительный вид девушки взволновали Тоннера.

– Да, я назначала ему свидание рано утром, – подтвердила Маша.

– Доченька, как ты сюда попала? – спросил Растоцкий.

– Связала простыни, выбралась из окна, запрягла Зорьку…

– Но зачем? – чуть не рыдая, спросил отец. – Разве ты не понимаешь, что честь свою губишь?

– Тучин, хоть и мерзавец, но говорит правду, я приехала это подтвердить. Надеюсь, обвинения в убийстве с него будут сняты.

Еще раз восхитился Тоннер Машей. Такая жена не предаст, не покинет в трудный момент, наоборот, поддержит, плечо подставит.

– Свидание состоялось? – осведомился Терлецкий.

– Нет, сестра проболталась, и родители меня заперли.

– А за что вы меня мерзавцем назвали? – спросил уязвленный Тучин.

– За что?! – подскочила к нему Маша. – Не понимаете?!

Тучин отрицательно повертел головой.

– Это тебе за первый рисунок! – Маша влепила пощечину правой рукой. – Это за второй! – В левой она держала хлыст и не раздумывая пустила его в дело.

Генерал раскрыл рот – вот вам и современные девицы! "О времена, о нравы!"

А Тоннер был в восторге. Тихие, кроткие женщины ему никогда не нравились. Может, посвататься? Тучин вроде как отставку получил.

У Саши потекла из носа кровь; это охладило Машин пыл. Отец нежно обнял ее. Девушка расплакалась, и таким женственным, таким милым показался Тоннеру мгновенный переход от ярости к слезам, что ему неудержимо захотелось самому обнять ее и утешить.

– Машенька! Не плачь, заюшка моя! Скажи, миленькая, что за рисуночки? – спросил Андрей Петрович.