Старс 5 Unforgiven (вторая часть)

У него определенно был козырь в рукаве и очень скоро Шерлиан понял: какой именно. Опухшие, уродливые тела внезапно стали дергаться, неестественно изгибаться, а после из их шарообразных ран показались длинные, тонкие паучьи лапы. Они поднимались, двигались по направлению к Шерлиану. Довольно медленно и неуклюже, но Мастер Теней знал — их нельзя трогать. Одного касания будет достаточно, чтобы шары взорвались и его окатило ядовитой смертельной жижей. Хохот Отшельника эхом пронесся по темным коридорам его Грота.

— Тебе некуда бежать. Если попробуешь вырваться из подготовленной мной области — подставишь спину и в этот раз я уже не промахнусь. Признаю, Кирюх, ты смог меня удивить, но на этом все. Попробуй меня найти! Может получиться? Я здесь, рядом.

Последние слова донеслись откуда-то сбоку. Шерлиан отрегаировал, но успел лишь в последнюю секунду. Он заблокировал одну Иглу, но вторая все же смогла поцарапать его кожу. Невыносимая боль тут же сковала тело и Шерлиан поспешил отступить в сторону — дорогу ему прикрыл один из раздутых уродцев Отшельника. Мастеру Теней пришлось вновь нырнуть

в тень, теряя свою материальную оболочку. Он слышал, как за спиной хохочет его противник.

Спокойствие.

Шерлиан отбросил зараженную часть своего тела, потеряв огромную часть сохраненных в Резервуаре теней. Это не страшно. Он выжил, а наполнить Резервуар он сможет после. Сейчас для него главное — это победить опасного врага. Мел что-то говорил о ключах, один из них у этого ублюдка. Значит, его тоже необходимо победить. С этим Мастер Теней справится. Должен справиться. Иначе он не заслужил свою свободу. Бесполезным и слабым он не нужен Киру и не нужен Золотому Веку. Шерлиан не хотел для себя такой судьбы. Он не хотел стать тенью своего Создателя. Ему хотелось выковать для себя собственный путь, тот, который подходит только ему самому. Он осторожно коснулся шрама у себя на лице — напоминания о том, что они с Киром больше не единое целое.

*Чего же ты хочешь, рожденный в тенях?*

«Силы, чтобы сражаться».

*Мой вопрос гораздо глубже, Шерлиан. Каким игроком ты мечтаешь стать? Что подходит для тебя лучше всего? Сейчас ты сражаешься со злодеем и у тебя на лице улыбка. Твой мозг прекрасно понимает его тактики, понимает, как он пришел к подобным выводам и ты можешь на уровне инстинктов понять, в чем секрет его техники. Догадываешься, почему?*

Шерлиан догадывался. Оникс уже говорил ему об этом. Мастер Теней с легкостью мог бы стать злодеем. Довольно успешным, возможно, даже непобедимым. Но разве этого он хотел? Столь простого и понятного решения? Разве этого бы хотел от него Кир и Оникс? Создателю и Звездному Ассистенту он был обязан своей обретенной жизнью. Своей свободой и… мечтой?

Шерлиан не думал о подобных вещах. Подобные измышления протекали мимолетно в его сознании и не заслуживали должного внимания. Он лихорадочно искал ответ на ту загадку, которую предоставил ему Отшельник. Как победить чудовище, способное уничтожить тебя всего лишь за одно движение? Как настигнуть его, уворачиваясь от уродливых монстров, каждый из которых — будто ядовитая бомба.

«Мне не хватает способностей», — Шерлиан сделал единственный верный вывод. Все его навыки, пассивные и активные, не давали необходимого решения.

И все же — Сердце Теней жаждало победы. Жаждало найти тот единственный способ, которого еще не существовало. Только благодаря невыносимому желанию, разгоревшемуся внутри темного сердца, Шерлиан впервые за свою непродолжительную жизнь, открыл для себя путь к импровизации

.

Метательный крюк врезался в ближайшего зараженного и тот послушно взорвался ядовитым облаком, после чего Отшельник среагировал незамедлительно: Иглы Смерти появились за спиной Шерлиана и врезались в его тело. Мастер Теней успел повернуться и принять атаку в живот, схватить Костю за плечи и улыбнуться.

— Все кончено, — хохотнул Отшельник.

— Ты прав, — хрипло ответил Шерлиан. — Истинная Форма: Кумихо.

Призрачные огоньки загорелись вокруг Шерлиана, а его лицо вдруг приняло форму древнего лисьего божества. Костя прекрасно понимал механики «Эпохи Звезд» и знал, что существует множество классов, способных на предсмертный удар. Поэтому он мгновенно использовал навык, позволяющий ему вернуться в центр Грота — Схрон. В Схроне он мог оставаться полностью невидимым и «наблюдать» за врагами, попавшими в его сети. К сожалению, он еще никогда не сталкивался с существом, подобным Шерлиану.