Старшая подруга

Ульяна поняла, что успела в самый раз. Через сорок минут Елена узнает, что она вовсе не та, за кого себя выдает, и тогда доступ к Светке будет навсегда закрыт. Стало быть, сейчас или никогда. Ульяна принялась плести девчонке про поездку на дачу к друзьям. Светка колебалась – четверть еще не окончилась, у нее по нескольким предметам выходили спорные оценки.

– Какие проблемы, – успокоила ее Ульяна. – Вернешься, мы все подтянем. Давай, собирайся, я уже забронировала «Бла-бла-кар».

– Но родители меня не отпустят! Ни за что не отпустят, они никогда меня никуда не пускают, – отчаянно пищала Светка.

– А мы их и спрашивать не будем. Позвоним и сразу тю-тю.

– Как тю-тю?? А мама? Она будет жутко нервничать!

– Понервничает и успокоится. В конце концов, пора взрослеть. Не вечно же тебя предки за ручку будут водить.

Светка задумалась. Ульяна понимала, что нужно подтолкнуть ее к решительному шагу.

– Ладно, – со вздохом проговорила она. – Учись в своей школе. Я одна поеду. Пока.

– Нет, стой! – Светка на том конце связи затаила дыхание, словно хотела нырнуть в ледяную воду. – Наташ! Я поеду! Честное слово, поеду!

– Вот и молодчага, – похвалила ее Ульяна. – Складывай вещи. Я сейчас за тобой зайду.

Дальше все пошло как по нотам. Ульяна вытащила Светку из дому, посадила в такси и увезла туда, где их ждал водитель «Бла-бла-кара». Прежде чем сесть в машину, они позвонили Елене. Ульяна дала Светке сказать всего пару фраз и нажала на отбой, когда услышала в трубке отчаянные Еленины вопли. Она понимала, что рискует, увозя дочь из-под самого носа своего врага, но такой отчаянный шаг тешил ее самолюбие. Ульяна представляла себе, что чувствует Елена, как мучается от страха и бессилия, – и ее охватывала эйфория.

К тому моменту, когда Громовы добрались до полиции, Ульяна и Светка уже покинули Москву и мчались во Льгов.

Ульяна привезла Светку к Арсении, сказав всем, что это ее новая подруга. Светкин телефон они выключили сразу же после звонка Елене – Ульяна объяснила, что иначе родители будут трезвонить с утра до вечера и не дадут спокойно жить. А ночью в машине, пока Светка спала, она стащила у нее мобильник и надежно спрятала у себя в вещах. Светка утром перерыла сумку, телефона не нашла, стала плакать.

– Ты его, наверное, уронила впопыхах, когда садилась в машину, – сказала ей Ульяна.

– Наверное. – Светка грустно смотрела на нее припухшими глазами. – Что же делать? Маму нельзя волновать, у нее больное сердце.

– Не переживай. Мы будем ей писать с моего телефона. Звонить не выйдет, слишком дорого, да и связь плохая. А писать можно. Хочешь, я сама ей все напишу, попрошу прощения за то, что увезла тебя. Хочешь?

Ульяна шла ва-банк, целиком и полностью рассчитывая на Светкино безграничное доверие к себе. И она не ошиблась. Лицо Светки разгладилось и просияло.

– Это было бы замечательно! Натусь, я так хочу, чтобы вы с мамой помирились и больше никогда не ссорились!

– Помиримся, не переживай.

Ульяна сочла вопрос решенным. Удивительно, но Света настолько полагалась на подругу, что даже не думала проверять, как та выполняет свои обещания. Она была в радостном возбуждении. Елена держала дочь при себе, никуда не отпускала, и неожиданно обретенная свобода вскружила Светке голову.

– Как там мама? – спрашивала она Ульяну каждое утро. – Не сердится?

– Нет, – отвечала Ульяна, – я пишу, что у нас все хорошо и мы скоро вернемся в Москву.

Был еще один острый момент – в первый день своего пребывания во Льгове Светка с удивлением обнаружила, что подругу Наташу все кличут Улей. «Я имя поменяла, – не моргнув глазом соврала Ульяна. – Деревенское какое-то».

Наивная Светка и это съела. Она упивалась волей: гуляла на свежем воздухе, жгла костер, с аппетитом ела шашлыки, болтала с Шурой, помогала Арсении топить печь, кормила кур.

Однако у самой Ульяны с каждым днем на душе становилось все тяжелее. Наступала пора расплачиваться за свои проступки. Если вернуть Светку домой, та скажет, где была. Ульяну разыщут, узнают, что она действовала под чужим именем. Впаяют ей сразу несколько статей – кражу, похищение. Это тянет на солидный срок. Стало быть, Светка к родителям вернуться не должна. Она должна остаться здесь, во Льгове. Остаться навсегда, безмолвная, никому не опасная.

Мысль о том, что она станет убийцей, привела Ульяну в ужас. Но отступать было некуда. Впереди маячила тюрьма. Да и ненависть к Елене нисколько не утихла, продолжала терзать Ульяну, отравляя ей душу. Она приняла решение. В конце концов, Елена пусть косвенно, но погубила Женьку. А она ей в отместку погубит Светку.

Ей хотелось сделать это с минимумом жестокости и крови, и она, после долгих раздумий, пришла к тому, что Свету легче всего утопить. Плавать девчонка не умела, о чем не раз говорила Ульяне. Та решила, что предложит ей поплавать по озеру, а во время катания перевернет лодку. Светка без сторонней помощи благополучно захлебнется. Труп в их глуши вряд ли быстро найдут, а когда найдут, опознать Светку уже никто не сможет. Соседям и Арсении Ульяна скажет, что подруга вынуждена было срочно уехать. И концы в воду…

24