Старшина Империи. Часть вторая

— Кадеты значит! — до нас докатился громоподобный голос из доспеха. — Так, так, интересно. Ваш друг неприятно нас удивил, поэтому расплачиваться вам, будете нас развлекать, а что бы было веселее, даю вам фору в несколько дней. Не переживайте, никто вас не тронет в это время, так что бегите! Бегите, но помните, я иду за вами, я за каждым деревом, под каждым камнем, оглядывайтесь, и бойтесь, охота началась! — и доспех исчез.

Вот он был, и вот его нет.

* * *

Я стоял на берегу довольно широкого, шагов десять до другого берега, ручья, в центре которого, по колено в воде находились двадцать восемь морских пехотинцев, и, подняв забрала шлемов, напряженно смотрели на меня. Я понимаю, чего они ждут, но…, нет! Нет! Я с надеждой глянул на Боброва, но он покачал головой:

— Меня к такому жизнь не готовила.

Блин!

А больше у нас старшин не осталось. Как будто меня к такому готовили, хех, ладно, от судьбы не уйдёшь.

— Беру командование на себя. — произнёс я, сжав кулаки. Всё, назад пути нет, ответственность принял, за всех.

Стоило мне замолчать, как все дружно выдохнули, и расслабились, кто-то улыбнулся.

— Не расслабляться! — рявкнул я. — Построиться в колонну, по течению вниз шагом марш. — бойцы вздрогнули, а затем, радостно улыбаясь, стали выполнять команду, для них чёрная дыра озарилась светом в конце туннеля. Это они ещё про невидимку, что объявил на нас охоту, не знают.

— Бобер, Гвоздь — головной дозор, удаление на сто шагов вперёд. Гусар, Арфа, замыкающие, удаление такое же. — А вот для меня дыра разверзлась пуще прежнего, я теперь за них отвечаю, я командир, и я знаю, что жить нам осталось несколько дней.

Что же мне делать?!

Глава 2

Шок от смерти Лиса прошёл быстро. Бег отлично способствует умственной деятельности, особенно, когда жизнь насыщена событиями в короткий промежуток времени. Задвинув эмоции на задний план, я думал, как решить поставленную передо мной задачу выжить, и сохранить личный состав.

За час бега, не встретив противника, мы удалились от места боя почти на пятнадцать километров. Ресурс доспехов я не щадил. Нужно было отойти как можно дальше, и найти укромное место, что бы бойцы могли перевести дух, а главное, чтобы они могли успокоиться, но для этого нужен план действий. И так, что мы имеем? На нас объявили охоту.

На моих глазах один из наших уничтожил невидимого врага, но это был капитан-лейтенант, штаб-офицер девятого класса в табели о рангах, а мы? Обычные матросы и унтера. На начало учений, самым сильным из нас был Анджей Гвоздев с его двадцатью двумя пунктами силы, допустим у него сейчас индекс развития подрос, но никак не выше тридцати единиц. И не стоит забывать, что нужно уметь пользоваться своими способностями, а мы обучены основам, и неким «специальным» техникам, которые усиливаются со временем. Это обычные пираты нам не противники, и то, пока мы в доспехах, а против того типа, да через пару дней…. Стоп, а что я так прицепился к этой охоте?

И вот, короткий привал, быстро перекусить, и решить, что делать дальше. Все жуют сухпай и смотрят на меня, ждут, когда скажу, как нам жить дальше, а я молчу, думаю. Ближе всех ко мне сидит старшина Бобров, рядом с ним Гадел и ещё два капрала первого класса, из второго отделения выживших, Емельян Щукин и Станислав Круча. Оба такие же безусые и юные, как и мы. В отличие от нас, у них в отделении были и мичман, и главный старшина, но они погибли при прорыве, когда нас накрыло пулемётным огнём. А вот с капралами у них, наоборот, был недобор. Вместо положенных четверых, всего двое. У нас же Степан погиб, ещё в самом начале, самая первая жертва в бою, возможно и во всей этой войне. Выёживался он, да довыёживался, по полной программе. Кхм, что-то я не туда, всё же соратник…

Нас осталось двадцать семь вчерашних курсантов, и один матрос из ветеранов Тумана. Он тоже сидел рядом с Бобровым, всё же очевидец смерти Лиса, и самый опытный из нас. Поэтому я первым делом, ещё во время марша, спросил его, имеет ли он желание возглавить наш отряд. Нормальный вопрос в сложившейся ситуации, вдруг он знает, что делать.

— Не, — отвечал тот на бегу. — Я ж просто матрос, либо на подхвате, либо за штурвалом, академий не кончал, только регионалку. Ты скажи, что надо сделать, командир, я постараюсь, а лучше дай мне, хоть корыто на антиграве, и я нас вывезу. — закончил он речь, и скинул мне свой личный файл.

Самый опытный боец, по иронии судьбы, оказался самым слабым. Прохор Ефимович Байрачный, позывной Пруха. Матрос морской пехоты в возрасте сорока четырех лет, штурмовик третьего класса, пилот-механик первого класса, и, как вишенка на торте, индекс развития в четырнадцать пунктов. В общем, ни о чём. Нам его главный навык вообще без надобности, ну нет здесь современной техники, и взять негде.