Старые враги (СИ)

-С ними воевали очень долго, а потом… истребили, - спокойно пожал плечами Уорен, - Во всяком случае, в известной части космоса. Возможно, они где-то ещё сохранились, но об этом никому не известно.

-А сколько систем контролирует Империя?

Райз хмыкнул:

-Ты этим показал, что далеко не идиот… Правильный вопрос. Не миров, не планет, а систем… Я не знаю точной цифры. Не то, чтобы это была секретная информация… - добавил Уорен, заметив моё удивление, - Просто Империя продолжает экспансию. В старых мирах кошмарное перенаселение. Вопрос продовольствия тоже стоит не так чтобы остро, но периодически дает о себе знать ростом цен. Потому и получается так, что государство вынуждено вести экспансию, дабы решить все эти проблемы.

-И всё это – на магии? – спросил я, - Хорошо, техномагии?

-Относительно, - усмехнулся лейтенант, - Очень многие вещи изобретены самыми обычными людьми, лишенными любых, даже самых слабых, способностей. Просто, некоторые вещи удается повторить или создать улучшенный вариант именно через артефакторику и алхимию. Но и от обычной инженерии никто не отказывается. Тут всё решает соотношение результата и затрат. Если выгоднее использовать обычный ионный двигатель, то поставят его, а если артефакт-аналог, то ты сам догадаешься…

Выслушав Уорена, я задумался. На Земле маги начали воплощать идеи из научной фантастики простецов лишь когда прижала ситуация. В Империи всё выглядело иначе. Государство, в котором простые люди и одаренные жили вместе, не скрываясь друг от друга. Вместе строили общество и промышленность, воевали под одним флагом, развивали науку и технику… То общество, в котором я родился в прошлой жизни.

«Тогда почему на Земле, материнской планете Империи, всё так поменялось? – появился в моей голове вопрос, - И куда делась эта страна? Почему от неё остались лишь руины и единичные артефакты, словно бы выброшенные на помойку истории?»

Адресовав этот вопрос Райзу я получил совершенно неожиданный ответ.

-Потому, что тысячелетия непрекращающейся войны едва не уничтожили нашу родину, - спокойно произнёс лейтенант, - Потому Империя и приняла решение о начале космической экспансии и параллельно осваивала технологию телепортов. Только первоначально предполагалось, что арки и портальные плиты будут переносить не в другие измерения, а к другим звездам. Из-за этого тут и появилась колония. Уже позднее стало ясно, что отсутствие прямой связи с метрополией является не результатом помех или громадного расстояния… Это именно другая реальность.

-С тех пор прошло двенадцать тысяч лет, - покачал я головой, - Ты думаешь, что всё осталось в том же виде?

-Айзек, - вздохнул Райз, - Я сильно сомневаюсь, что мы сможем добраться до Империи, но если произойдёт чудо это случится, то… Мы оба – реликты древности, по большому счёту. Даже при том, что я был частью общества, куда более развитого технологически, мои знания и опыт уже ничего не стоят. Мой диплом офицера обесценился. А твоё капитанское звание… Ты являлся капитаном тогда, когда в ходу были мечи, луки и стрелы… Да, в новой жизни тебе удалось нагнать, но… Даже так, мы оба – отстали. Всё, что мы знали, весь наш опыт – всё это теперь ничего не стоит.

-Оглянись, - кивнул я на установки рядом с нами, - Посмотри на мир вокруг. Война никогда не меняется. Разница лишь в том, какое оружие в руках солдат. Те, кто умеет убивать и выживать в любых условиях, всегда будут нужны стране, которая ведет активную экспансию.

-Мне очень хочется в это верить, - вздохнул Уорен, - Иначе, боюсь, мы не найдем себе места в той Империи Дракона, в которую попадем.

-А ты уверен, что она сохранилась? Спустя столько тысячелетий? – хмыкнул я, - Если да, то почему здесь нет их подразделений?

-Я не знаю. Но очень хочу выяснить, - мрачно ответил лейтенант.

Покачав головой, я направился к выходу из помещения. Однако, уже перед моим носом дверь распахнулась. Джулия, обнаружившаяся за ней, окинула меня взглядом:

-Неплохой костюм… Надеюсь, вы не только для себя их сделали?

-Шесть штук, - ответил я, - У тебя есть какие-то новости?

-Да, - кивнула вампирша, - Нам удалось выдернуть мастер-сержанта Летицию Сайк из целительской камеры и… Айзек, стой! С ней всё хорошо! – крикнула Джулия, когда я бросился по коридору к лазарету.

Слова девушки заставили меня остановиться и обернуться к ней. Вампирша же, поняв, что я не спешу убегать, продолжила:

-Мы загрузили в приёмники капсулы те препараты, что ты достал и поменяли настройки капсулы. Она вылечила у Сайк физические травмы, а магические сейчас заканчивает убирать Сириус. С ней всё хорошо… Во всяком случае, матерится она вполне здраво.

* * *

-Привал, - объявил Хоффсон.

Это единственное слово капрала будто бы выдернуло из Бримсон тот незримый стержень воли, что помогал разведчице держаться в течении всего этого бешенного марш-броска.