Стать богом

- Мы переселились на поверхность этой звезды, где мы всегда в полной безопасности: ни одна физическая материя не способна приблизиться к ней на миллионы миль. Но мы никак не могли справиться с насекомыми: самое мощное внешнее воздействие не способно уничтожить их звездолет. И тогда нам пришла мысль послать тебя на планету динозавров - их очередную жертву. Ты с честью выдержал испытание. Среди нас почти не было богов, которые бы не вели войны в своих мирах и были способны урегулировать самые сложные конфликты. Даже мне на Земле пришлось здорово повоевать, чтобы моя идея, наконец-то, восторжествовала...

- Ты хочешь сказать, что это ты подстрекал те чудовищные религиозные битвы, в которых погибли сотни тысяч невинных людей? - ужаснулся Клайд.

- Нет, я никогда бы не пошел на такое! Но я всячески помогал тем, кто боролся за укрепление моей веры... Ты же смог найти общий язык с самыми дикими племенами. В короткий срок ты поднял уровень цивилизации ящеров сразу на несколько ступенек - и все без нажима, только по доброй воле... Ты сумел уничтожить звездолет пришельцев и спас от истребления множество миров. Этот крейсер был их единственной базой в нашей части Вселенной. Пройдут долгие столетия, прежде чем насекомые смогут сюда забрести, но к этому времени наши миры уже будут готовы к их нападению... Ты был неординарным человеком, Пол, и ты стал выдающимся богом!

- Значит, я уже стал им? - переспросил Клайд.

- Да! Но мне бы хотелось кое в чем разобраться... Я знаю историю всей твоей жизни вплоть до падения самолета в джунглях. Ты постоянно находился под моим наблюдением, и я даже расчувствовался, когда ты потерял свою девушку. Любовь была для тебя всем, и ты сломался. Многие месяцы после трагедии ты только и делал, что искал повод для смерти! Или я не прав?

- Прав, и я очень рад, что ты подстроил мою гибель с самолетом... откликнулся Пол. нимало не смутившись. - Я искренне благодарен тебе, если ты хотел это услышать!

- Ты чувствуешь намного сильнее обычных богов, и мне вдвойне приятно, что ты избавил меня от излишних объяснений. Именно поэтому я и сделал небольшое исключение из правил и позволил вам с Мери встретиться еще раз .. Но боги не могут вмешиваться в прошедшие события, ибо никто не властен над Временем - даже мы .. Я задаю тебе прямой вопрос: как ты, Пол сумел сделать то, чего не может никто из нас - проникнуть сквозь Время? Я имею в виду трагедию, унесшую жизнь Мери?

- Я очень сильно хотел этого! - ответил Клайд с вызовом.

- Вполне в твоем стиле: захотел и добился! Ты вмешался в прошлое и поставил Вселенную в пространственно-временной парадокс. С одной стороны, Пол в роли бога после произошедшей на дороге аварии, с другой, тот же Пол вместе с Мери, живой и невредимой в результате того, что он сам сбрасывает в пропасть сбившую его машину... И что это за мальчишеская выходка забросить "кадиллак" на место катастрофы своего самолета? Ты что памятник себе захотел в джунглях поставить?

- Мне не хотелось исчезать бесследно! - рассмеялся Клайд. - К тому же, это неплохая мысль - оставить Вашингтону на память о себе маленький подарок-головоломку. Путь поработают над воссозданием этого "истребителя" они ведь большие специалисты по части крутой техники... Хотя, должен заметить, летает он весьма скверно - камнем вниз!

- Все остришь, Пол! - укорил его серьезный голос. - С чувством юмора у тебя всегда было в полном порядке, чего не скажешь о чувстве меры... Но ты уже стал одним из нас и можешь отправляться обратно на планету динозавров, а после - выбирать любую по своему вкусу, ты это заслужил! Только сначала нужно как-то разрешить головоломку со Временем, которую ты всем нам задал. Ты не можешь существовать одновременно как оставшийся в живых человек, и как бог, который стал таковым только после своей смерти... Но как мне кажется, ты уже знаешь выход даже из этого положения.

- Да! - ответил Клайд. - Знаю.

- Какой же?

- Я ухожу!

* * *

Безоблачное небо за стеклами автомобиля зачаровывало пронзительной голубизной...

Пол сидел в кабине своего "ниссана", развернувшегося поперек скользкой горной дороги. Передний бампер почти упирался в бетонное ограждение на обочине обрыва, а в боковом зеркале была видна поднимающаяся к небу вертикальная стена утеса.

Какое-то мгновение назад в его машину едва не врезался выскочивший из-за скалы ярко-красный "порше".

Или это было несколько жизней назад?

Мери проснулась от резкого торможения и теперь сонно щурила глаза на яркое весеннее солнце. Она удивленно оглядывалась по сторонам, пытаясь понять, почему автомобиль стоит на месте и перед его колесами нет дороги, а только огромная заснеженная бездна.

Где-то за поворотом послышалось урчание мощного мотора и из-за высокого базальтового утеса вылетел белый "кадиллак". Он стремительно приближался, словно торпеда, несущая в себе разрушение и смерть.

Пол почему-то усмехнулся и подмигнул сидевшему за его рулем водителю. Взвизгнув тормозами, "кадиллак" резко свернул на обочину и, пробив бетонное ограждение, сорвался в пропасть...