Стать сильнее

– Отлично, думаю, остальные будут к этому времени готовы, – немного подумав, согласился отец.

– Вы еще кого-то берете с собой? – удивленно спросил Степан.

– Да, еще трое охранников уровня мастера и один торговец, – как само собой разумеющееся сказал отец.

– Серьезная сила. Вместе с нами вы будете в полной безопасности, – заметил пораженный Степан. В их караване был всего один воин уровня мастера.

После этого разговора мы отправились праздновать наше отбытие. Но почему-то особого веселья не получилось. Мама сильно переживала за нас с отцом и не хотела нас отпускать. Младший брат, наоборот, хотел поехать с нами и всячески вертелся вокруг, стараясь привлечь к себе внимание.

Гости по старой традиции остались на ночь, после чего провели незабываемые мгновения с оголодавшими по мужскому вниманию вдовами.

Следующий день прошел в хлопотах и сборах. Казалось, что нам надавали столько провизии и поездных вещей, что можно было двадцать лет путешествовать с комфортом. Сухие пайки, высушенные травы и приправы, запасы вина и воды. Все было специально упаковано и могло храниться практически неограниченное количество времени в наших пространственных браслетах. Я уже начал беспокоиться, что места там просто не останется, когда поток нужных в путешествии вещей наконец-то закончился.

Совет выделил нам на дорожные расходы по сто золотых каждому, что по курсу на нынешний день равнялось примерно одному миллиону судж. Золото, серебро и медь были общеходовой валютой на континенте. Обычно у каждого крупного города были свои валюты с определенным обменным курсом на драгоценный металл. Это намного упрощало торговлю между городами, в которых не было одной системы банков.

В этот же день меня посетили с визитом все мои невесты и друзья. Они очень волновались, узнав о моем путешествии, и, как могли, постарались поддержать меня и даже порывались пойти со мной. Однако брать их в столь опасное путешествие я не хотел. Слишком рискованно было с их уровнем принимать участие в таком предприятии. Поэтому я довольно жестко спустил их с небес на землю. Может, я и немного переборщил, но основное они поняли и обещали стать намного сильнее, чтобы потом мне помочь.

Вечером пришла и Сая, ее не отпустили со мной в это путешествие, что ее совсем не радовало. Однако она очень трогательно попросила меня не умирать без ее присмотра, о чем я дал торжественную клятву.

Рано утром мы с вместе с отцом и еще тремя обладателями духовного оружия стояли возле таверны, в которой разместился караван северян. С нами поехали добродушный великан с огромным мечом, из семьи Ким, таинственный обладатель отравленного клинка из семьи Ли и неприступная красавица из семьи Пак, с боевым кнутом. Торговец из их же семьи уже ждал нас во внутреннем дворе и деловито разговаривал с владельцем каравана.

В караване было порядка тридцати охранников, в основном уровня ветерана, и с десяток возниц, отлично управляющихся с арбалетами. Нам город тоже выделил специальную пассажирскую повозку. Правил ей ее владелец, купец из семьи Пак, любезно согласившийся поехать с нами, а также отвезти эликсиры для гарнизона Стальной гавани. Да и свои товары также не забыл прихватить.

Купцы очень быстро нашли общий язык, и мы довольно легко влились в коллектив. К тому же наши друзья пообещали поглумиться над тем, что от них останется, если они сделают такую глупость и начнут приставать к нам.

Так что к назначенному часу мы, как и было запланировано, покинули город.

Провожать нас, похоже, вышел весь город. Слух о том, что спасать Стальную гавань отправили только меня с моим отцом, облетел город со скоростью ветра. Многие не одобрили того, что отправили ребенка, другие искренне за меня переживали, но были и те, кто вздохнул с облегчением, что посылают не их.

Улицы вдоль нашего продвижения были заполнены народом. Все они желали мне легкого пути и быстрого возвращения. Северяне были ошарашены тем, как нас провожали, и удивленно вертели головой, наблюдая это представление.

Вдоль улиц выстроилась городская стража, образуя подобие почетного караула. Как только мы к ним подъезжали, они отдавали честь. С многими из них мы плечом к плечу дрались на плато и на стене города. Люди, сдерживаемые стражниками, бросали нам под ноги цветы и просили возвращаться с победой. Многие не могли сдержать эмоций и плакали.

Нас провожали как легендарных героев. Даже отец немного смутился от такой сильной поддержки.

У городских же ворот разыгралось грандиозное представление. Тысячи воинов гарнизона в парадной форме образовали почетный коридор возле открытых ворот. И пока мы проходили мимо них, ритмично были в свои щиты мечами, выкрикивая слово «Бой!».

Когда мы покинули окрестности города и все немного отошли от увиденного, Степан повернулся ко мне и немного насмешливо спросил:

– Тебя так всегда провожают, когда ты покидаешь город?