Ставка на проигрыш

- И сразу домой направились?

- Нет, милок. Сначала к приятельнице заглянула, на Иркутсткую улицу. Чайком с ней побаловались, посудачили. После в молочном магазине попутно бутылку молока взяла.

- Не с тем ли мужчиной, с вокзала, Саня сюда пришла? Может, он и прикрыл балконную дверь?..

- Затрудняюсь сказать, не разглядела. Приметила лишь белую голову... - Ксения Макаровна задумалась.

Макозкина, внезапно прекратив писать протокол, достала из папки заявление, найденное на кухне, и повернулась к Бирюкову:

- Антон Игнатьевич, обратите внимание на инициалы Холодовой: "А. Ф.", вероятно, Александра... Саня...

- Возможно, - сделав вид, что он сам об этом раньше не догадался, сказал Бирюков и опять спросил старушку: - Значит, фамилию Сани вы не знаете?

- Да откуда, милок, мне это знать-то? Не называла она своей фамилии. Звать, говорила, Саней...

- Раньше вы у Деменского ее не видели?

- Ни разу.

Дальнейший разговор оказался бесплодным. Близко к полуночи, оставив Ксении Макаровне повестку для Деменского - явиться в уголовный розыск, оперативная группа покинула место происшествия. Несмотря на позднее время, оперативники навели подробные справки о Юрии Павловиче Деменском и Холодовой А. Ф.

Сорокалетний Деменский оказался выпускником электромеханического факультета Томского политехнического института. В Новосибирск приехал из Челябинска три года назад и с той поры работает старшим инженером по новой технике на "Сибэлектротрансмаше". В графе "Семейное положение" указывалось: "Не женат. Детей нет".

По сведениям адресного бюро, Холодова А. Ф. в прописке и выписке по городу Новосибирску не значилась.

Глава II

Утреннее солнце беззаботно играло шаловливыми зайчиками. Антон Бирюков передвинул стопку бумаги так, чтобы солнечные блики от настольного стекла не слепили глаза, перевернул на календаре листок с числом 21 августа и, едва стрелки часов показали начало рабочего дня, взялся за телефонную трубку.

Из отдела кадров "Сибэлектротрансмаша" Деменскому дали самую положительную характеристику. Оказывается, имея высшее образование, Юрий Павлович поступил на факультет заочного обучения Уральского политехнического института, досрочно выполнил учебную программу по специальности "Автоматика и телемеханика" и месяц назад уехал в Свердловск защищать дипломный проект. На работу должен выйти через неделю, если не оформит последипломный отпуск.

Получив такие сведения, Бирюков заказал уголовный розыск Свердловска и попросил побывать в политехническом институте, чтобы выяснить все возможное о преуспевающем студенте-заочнике из Новосибирска.

Только закончился этот междугородный разговор - дверь кабинета широко распахнулась. Щупленький улыбающийся старший лейтенант по-уставному щелкнул каблуками:

- Прошу разрешения, товарищ капитан!

- Слава?.. Голубев!

Бирюков вскочил из-за стола и крепко стиснул вошедшего в объятиях.

- Отпусти, ребра сломаешь! - засмеялся старший лейтенант.

- Соскучился по тебе, деревенский детектив! Больше года, наверное, не виделись, а?..

- Почти два.

- Даже так?

- Конечно. Ты что, за работой счет времени потерял?

- В этом повседневном круговороте немудрено потерять. По каким делам в Новосибирск пожаловал?

- Прикатил на месячную стажировку, повышать квалификацию. Возьмешь, как прежде, подручным?

- Спрашиваешь, - Антон потянулся к телефону. - Сейчас договорюсь с начальником отдела, работа есть...

- Имеешь в виду вчерашнее происшествие?

- Уже знаешь?..

- Только что от начальства. Можешь не звонить, без твоего согласия, на свой риск, договорился. Предварительные итоги какие?

- Неутешительные. Похоже, любовная драма. Собственно, через несколько минут соберется оперативная группа...

Бирюков не успел договорить. В кабинет с достоинством, словно стюардесса - в салон, вошла следователь Наташа Маковкина. Мельком взглянув на Голубева, она поздоровалась и спросила Бирюкова:

- Вы заняты?

- Экспертов жду. Выбирайте, Наталья Михайловна, место поудобней, они вот-вот нагрянут, - ответил Антон и представил Голубева: - Этот вихрастый мальчуган - мой бывший сослуживец по райотделу. Приехал к нам из района набираться ума-разума.

Слава Голубев улыбнулся. Маковкина слегка кивнула. Расстегнув нижнюю пуговицу форменного пиджака, она села поближе к столу, положила на колени принесенную с собою папку и озабоченно заговорила с Антоном:

- Только что была в клинике хирурга Широкова. Потерпевшая жива, но состояние ее очень тяжелое. Опасаюсь, что не выживет, а, значит, расследование крайне осложнится. - И смущенно зарозовела. - Надеюсь на вашу помощь, Антон Игнатьевич. У меня, как знаете, пока лишь теоретические знания...

"Девочка не лишена самокритики, но мне от этого не легче", - подумал Антон и вздохнул:

- Поживем - увидим...