Ставка на ведьму

Катарина всхлипнула и начала оседать на пол. Но принц быстро ее подхватил, приводя в чувство, после чего усадил на единственный в лаборатории стул.

– Нам нужен образец зелья, которое увеличивает магические силы, – попросил он.

Ведьма указала на выставленные в ряд пробирки с прозрачной жидкостью.

– Это последнее, что я сготовила.

– Антидот?

– В шкафу были несколько образцов. Сделали их еще в начале испытаний, когда не были уверены в сопротивляемости подчинению Красных драконов.

Алистер в два шага оказался рядом с указанным шкафом и, распахнув створки, достал еще два пузырька.

– Эти?

– Да, – Катарина кивнула.

– Отлично! – Алистер вернулся к нам и внимательно посмотрел на нее. – Теперь слушай внимательно: сейчас я перемещу тебя в одно место, где тебя встретят, накормят и помогут прийти в себя. Ничего не бойся. Как только мы разберемся с заговорщиками, ты сможешь вернуться домой, и никто больше не посмеет тебя к чему-либо принудить. Слово тебе даю.

Воздух на миг сгустился, и между ведьмой и драконом проскочила пурпурная искра, оставив на ауре Катарины яркий отпечаток личной защиты Черных драконов.

– Спасибо! – на ее глазах заблестели слезы.

– А вот плакать не надо, – пробормотал Алистер.

Слез он не любил.

Вспыхнул портал, и ведьма исчезла.

– Ну что, теперь можно и во дворец, – постановил Оронд. – Пора вернуть моему отцу ясность рассудка. Сейчас у него как раз совещание с канцлером и приближенными, переместимся прямо к ним. Улика у тебя с собой? – уточнил он у Алистера.

– Да, – кивнул тот и продемонстрировал засушенную меж двух сплавленных стекол самую обыкновенную розу.

– Цветок? – удивилась я.

– Один из тех, которые принесли в мою спальню пропитанными сильнодействующим ядом, – пояснил принц. – Истинного владельца роз, сама понимаешь, установить не представлялось возможным. Отец знает об этом, так что, если показать, кому изначально принадлежал цветок и яд, для обвинения это будет более чем достаточно. Поскольку сам я заниматься расследованием не мог, отдал его Алистеру.

– И ты все это время носил цветок с собой? – изумленно уставилась на Алистера я.

– Нет, конечно, – улыбнулся тот. – Он в сейфе нашего номера хранился. Перед уходом оттуда только забрал.

– А-а…

– Ладно, не будем терять времени, – вернулся к главному принц. – Как только переместимся, сразу распыляем антидот перед отцом и после предъявляем доказательства вашей невиновности. Все будем делать быстро, иначе эффект неожиданности не сработает.

На этот раз перемещать нас должен был принц, ибо нам с Алистером путь во дворец был заказан. При этом пришлось накладывать на нас мощную экранирующую маскировку, чтобы охранная система дворца не заподозрила, что с его высочеством пришли беглые преступники.

И если мужчины были собранны и сосредоточенны, я откровенно нервничала.

– Готовы? – спросил Оронд и, не дожидаясь ответа, открыл портал.

Миг, и вместо подземной лаборатории мы очутились в просторном кабинете… нет, даже в зале для переговоров. В паре шагов от нас на троне сидел его величество Аурус Третий Золотой, прозванный Милосердным, а за длиннющим столом, инкрустированным перламутром и золотом, собрались советники.

– Что происходит? – сурово вопросил король, а я с перепугу вскинула руку с зельем и пару раз нажала на разбрызгиватель.

Антидот попал точнехонько в рот его величеству, отчего тот поперхнулся и закашлялся. А мне еще страшнее стало, не дай бог задохнется!

– Стража! – заорал опомнившийся первым канцлер. – Его величество травят!!!

Ой, ма-ама!

Но зря я боялась, доблестные воины помочь уже ничем не могли. Присутствующих в зале советников накрыло удушающее одеяло магической блокировки, а зал отсек защитный купол Алистера.

– Оронд, какого демона ты творишь?! – откашлявшись, прогрохотал король.

– Отец, ты должен нас выслушать, – твердо проговорил принц. – Сейчас Лиана дала тебе антидот от усиливающего магическую силу и одновременно подавляющего волю зелья Красных драконов. Зелья, которое варила ведьма Гиора Кречета, непосредственного подчиненного сына Мариотта дю Шаваля, твоего канцлера и моего неудавшегося отравителя.

– Ложь! – опять закричал канцлер. – Голословные обвинения!

– У нас есть доказательство, – взял слово Алистер и достал из внутреннего кармана розу. – Вы ведь знаете, что это за цветок, ваше величество? Так вот сейчас у нас есть зелье, способное указать ее истинного владельца. Того, кто напитал ее ядом.

Я вложила в протянутую руку необходимый пузырек и нервно закусила губу. Вдруг я что-нибудь не учла? Вдруг зелье не получилось? Вот почему мы сначала его не проверили?

Но все мои волнения испарились, когда от обработанной составом розы потянулись алые нити. И все как одна устремились к канцлеру.

– Клевета! Это все его темная ведьма подстроила! – брызжа слюной и тщетно пытаясь подняться с кресла, взвыл дю Шаваль.

– У нас есть свидетель, образцы зелья для анализа, да и любое другое расследование покажет, что вы владелец этой улики.

– Расследование уже было, и оно показало, что Черные драконы заговорщики!