Стажёр в Министерстве Магии

— Всего в деревне колодцев, — Жорж открыл самую последнюю карту, — sex: три заброшены, ими никто не пользуется, и, судя по всему, уже давно. Один общественный, у магазина. Еще один — сразу за забором у Агафьи, — он многозначительно посмотрел на Зинаиду, — и шестой...

— У нас во дворе! — сказал Феликс и понял, что два дня подряд пил уникальную колодезную воду с экстрактом дракона.

— Безумный дракон в крови всех, кто пил эту воду, — прошептала Йелдыз, — и он всё еще жив. Даже там, в телах деревенских.

Феликс лежал на сырой траве, покусываемый мошкарой, и ждал, пока Зинаида решит, что он может подняться и идти. Жорж и Йелдыз ждали того же.

Стягивающийся если не в минуты, то в часы, перелом, окаменелый дракон и общество белоголовой вампирши в этой его первой командировке на Урал чуть приоткрыли Феликсу понимание, из чего складывается непомерно высокая зарплата в Министерстве Магии.

Вероятно, она полностью состояла из надбавки за риск. Непомерно высокий риск — фантастически высокая зарплата.

Возвращаться через заросший лес нечего было и думать. Потому они подождали, пока Феликс восстановится полностью, и отправились обратно той же дорогой, что и пришли. Дали небольшой круг, обходя опасные черные выступы плотоядного камня и поднялись на кладбищенский холм. Дальше, уже по спокойному кладбищу, они направились обратно в деревню — исследовать колодцы: старые заброшенные и те, из которых немногочисленные представители фамилии Петряковых ежедневно берут воду на хозяйственные нужды и для приготовления еды.

После неудачи с поимкой министерского стажера дракон как будто присмирел. Кладбище выглядело до подозрительного нормально: деревянные кресты, горки конфеток и искусственные цветочки тут и там. Пиликает птичка в кустах. Песочек хрустил под ногами четырех нежданных посетителей.

Тело Агафьи, оставленное вампиршей на зеленой травке, за время их отсутствия время успело уйти обратно в землю почти до половины. Крупные зеленые ящерицы голодными червями вспахивали землю вокруг нее с таким рвением, что та казалась коричневой пеной, из которой вылетали то черные земляные комья, то камушки, то мелькали кончики хвостов и лапок.

— Жители деревни пили воду поколениями. Нет, магией своей он на них влиять не мог, — Зинаида остановилась посмотреть на слаженную работу духов гор вокруг тела долгожительницы, — но если его сознание заключено в камне, то оно с водой попадало в людей и накапливалось в них. Выходит, чем дольше они тут живут, чем больше пьют воды, тем больше вероятность попасть под его влияние.

Черные провалы агафьиных глаз смотрели в небо. Странно, но голову закапывали в последнюю очередь. Дракон не хотел отдавать свою добычу и его добросовестные прислужники тщательно зарывали ее обратно.

— Как думаете, это передается по наследству? — спросил Феликс.

То, что говорила Зинаида, было хорошо понятно и Жоржу, и, тем более, Йелдыз. Но стажер еще так и не добрался до учебника по основам магии.

— Не должно, — ответила ведьма, — это же не родовое проклятье. Просто накапливается в организме как.. витамины, например.

— У нас, Феликс, теперь в анализах крови будет повышенное содержание дракона. — сказал Жорж без единого намека на улыбку.

Йелдыз отметила, что в человеческом поселении, если дракон выращивал себе прислугу и поставщиков крови, должно быть много детей.

— При разведении популяции молодняк просто необходим — сказала она, — странно, что их нет.

— Ну почему же нет, — возразила Зинаида, — у Виталины есть дочка.

— Она уехала в Москву, — Феликс неловко наступил босой ногой на листок и ему показалось, что до крови, — туда же, куда увезли гранит, кстати.

Он сел на землю, проверяя, не нужно ли вытереть ступню. Капать «вкусняшкой» на землю и еще раз дразнить ящера не хотелось.

— Меня всегда интересовало, почему дети предпочтительнее? — Жорж задал вопрос и ответа ждал явно у Йелдыз, — ведь у вампиров тоже? Они на вкус нежнее или что?

— Детки вкуснее, — мрачно пошутила беловолосая, — чем моложе кровь, тем больше жизненной энергии в ней. Молодые значительно питательнее старых в энергетическом плане.

Она задумалась ненадолго о девочке, прежде чем поделиться своими мыслями. Виталина живет здесь всю жизнь. Её дочь, Василиса, тоже никуда ни разу не уезжала. Об этом они узнали ещё в первый день. Мать всю жизнь жила в знакомом им доме рядом с «драконьим» колодцем. Пила воду. Десятилетиями. Каждый день. Со своей кровью она передала дочери часть драконьей сущности, которую успела впитать.

Выходило, что Василиса еще до рождения была пропитана «драконом». Дальше она закрепляла эффект известным способом.

Глава Чёрного Крыла рассказала об этом. Зинаида согласилась, что у девочки, должно быть, концентрация драконьей сущности, выше, чем у остальных жителей.

— Выше она разве что у дамы, которая девяносто лет пила местную воду. Ими дракону управлять проще всего. У них в крови — сам дракон. Хотя все еще крайне низкой концентрации для активных действий.