Стейк для темного бога

   - Вот это котлеты. А это, – Уилл кивнул на результаты моих потуг, – оружие массового поражения. Ну или оберег от вампиров, но когда я говорил, что тут много нечисти, я нė их имел в виду. Теперь достань вон в том ящике панировочные сухари, обваливая в них котлеты. И жарь. А я пока тут приберусь.

   Он взял тарелку с двумя неудавшимися котлетами и понес было к мусорке, как из-под стола раздался трагический жалобный вздох.

   Я замерла над сковородкой, все внутри сжалось. Умбря, ну почему она не могла сидеть тихо?! Почему не улучила момент и не юркнула в подвал, пока Торн не видел? Он же выгонит ее! Если Уилл здесь чтобы справляться с нечистью, он выгонит тень и я не смогу его отговорить!

   Вдруг стало очень страшно. Умбря была единственным моим другом здесь. И еще она грела воду в душе в любое время.

   Но Торн, к моему удивлению, постоял несколько секунд и обреченно вздохнул:

   - Понятно. Вот чьи уши из котлет растут. Ладно, вылезай и ешь, вредительница.

   Счастливая до ужаса Умбря тотчас вылетели из-под стола и ухватила обе котлеты. Настал мой черед удивляться:

   - Ты... ты знаешь Умбрю?

   - Ты назвала умбрину Умбрей?! - поразился он. - Это же воплoщение чистой тьмы!

   - Это?! - не сдержалась я.

   Тень, кажется, обиделась: фыркнула на меня, отвернулась и принялась ещё активнее точить котлету.

   - Ну да... немного не получившееся воплощение, но что уж теперь. Значит, вот где она прячется. А я-то думал, и куда пропала.

   - Откуда ты ее знаешь?

   - Откуда? – хохотнул Уилл. - Да я ее сюда и привез! Это моя умбрина.

   - В смысле... как питомец?

   - Ну типа того. Мелкая и трусливая тварюшка, впрочем,дoвольно безвредная. К сожалению.

   Он о чем-то задумался, глядя вдаль, а я вообще перестала чему-либо удивляться и что-либо понимать. Все мое существо поглотил процесс жарки котлет, я следила, чтобы ничего не подгорело и не развалилось. Но надо признать, что котлеты Уилла на вид были куда приятнее моих. Признавать это было непросто, но пока я жарила семьдесят штук, успела обо всем как следует подумать.

   - А почему разработки ведутся там, где раньше был древний храм? И почему здесь ещё нет толпы археологов и истoриков?

   - Потому что земля выкуплена в собственность, – ответил Уилл. — Никто не имеет права принудить владельца пускать сюда археологов или кого-то еще.

   - А храм, который здесь был, очень ценный?

   - Зависит от того, что в нем искать.

   - Он принадлежал отступникам? Я не знаю эту ветвь истории, они поклонялись лже-богу, так?

   - Они считали, что помимо Светлейшей богини есть Темнейший бог, ее брат. Они создавали этот мир вместе, а потом Светлейшая поняла, что не хочет делить власть, и темного бога изгнали. Он, в общем-то, был и не против, но кто знает, может, когда-нибудь вернется?

   - У тебя выходит, что Светлейшая – прямо тиран и злодей.

   - Не бывает, Котлетка, ничегo совершенного. Ни абсолютного добра, ни абсолютного зла, ни чистейшего света, ни грязнейшей тьмы.

   - И ты в это веришь? – Я с сомнением покачала головой. - Нам такого в школе не рассказывали.

   - Я просто отвечаю на твой вопрос. - Уилл пожал плечами. – Темңейший менеe популярен, чем светлоликая Азара, но его храмы до сих пор находят по всему миру. Иногда там удается найти очень ценные артефакты или украшения.

   - Но ведь здесь вы ищете самоцветы,да? В рудниках?

   Я вспомнила разговор, подслушанный в самом начале пребывания здесь. Двое горняков разговаривали о Кейне и о том, что начальник что-то скрывает от тех, кто на него работает. Не ценности ли, найденные в старом, заброшенном храме древнего несуществующего бога? Очень интересно, но кого бы расспросить? Разве что Цвейга, он веселый парень, кажется.

   Спустя полтора часа я, наконец,добила последнюю котлету, семьдесят первую. Точнее как добила...

   - Котелка, почему она такая огромная?! - ужаснулся Уилл.

   И действительно, на больших блюдах лежали маленькие котлетки, ровно семьдесят штук – по две на каждого плюс запас. А рядом, на тарелку чуть поменьше, я водрузила царь-котлету. Фарш все не заканчивался, ноги гудели, а норма уже была выполнена, ну, я и выложила весь остаток на сковородку. Чего мучиться-то?

   Из столовой послышалиcь голоса: народ прибывал на ужин. Я с волнением ждала, когда Уилл попробует новые котлеты. Переделывать все ещё раз не очень-то и хотелось.

   - Вот,другое дело! - воскликңул он. - Это я понимаю, ужин.

   - А что на гарнир?! - спохватилась я.

   Пришлось поступить по–модному. На каждую тарелку мы разрезали по помидорке и полили сверху душистым оливковым маслом. Туда же пошла и картошка, оставшаяся с обеда. Вареные клубни мы порезали и обжарили, чтобы получилась хрустящая корочка. Даже за вычетом котлеты ужин мне понравился, легкий и сытный. На десерт ещё полагалась небольшая шоколадка, и я с нетерпением ждала момента, когда съем ее перед камином, сидя с горячим чаем.

   Уилл, словно был создан для работы на кухне, проворно составлял порции на тележку.

   - Народ, ну где еда?! - донеслось из столовой.

   - Жрать охота, э, Χейлин!

   Торн высунулся в окно раздачи и вдруг рявкнул бебгегз дурным голосом:

   - Подождете, не принцессы!

   От такого воспитательного тона даже мне стало не по себе.