Стена

Бино поразился, как у его друга ярко блестят глаза. Устроившись между двумя глыбами и вытягивая шею, Бино пытался разглядеть, что происходит под каменным козырьком на площадке Питонов, где шевелилось несколько блестящих комочков. Послышалось тихое пение, комочки стали разворачиваться. Один миг. Блестящая материя летела в сторону и на площадке появлялась обнаженная девушка. И так делали одна за другой. А затем девушки-Питоны в своей ослепительной наготе начали свой диковинный танец. На их телах были только тонкие кожаные ремни, девушки, сближаясь друг с другом, веером рассыпались в разные стороны, их руки образовывали то круг, то бутон, а маленькие колокольчики, закреплённые на запястьях, позванивали в такт их движений. Послышался тихий свист. Питоны начали негромко постукивать в ладоши. В центре полукруга появилась Анита. Она вытянула руки в мольбе в сторону узкой расщелины, откуда ударил сноп света. Четыре девушки выкатили странное сооружение, напоминающее вертикальный столб, с накинутой на него сверху серебристой материей, которая по знаку-хлопку Аниты была сдёрнута вниз и отброшена в сторону. Гигантский королевский питон, вернее, макет, выполненный в натуральную величину, предстал во весь свой огромный рост перед обнажёнными девушками. Рядом с головой змеи были укреплены серповидные, вертикальные, металлические лезвия метровой величины. Они поблескивали под светом прожекторов. Тросы, которые крепились к голове рукотворного питона, были отсоединены. Последовал вновь громкий хлопок. Туловище огромной змеи начало раскачиваться в разные стороны, постепенно всё убыстряя и убыстряя свой ход. Серповидные ножи со свистом резали воздух, и никак нельзя было предугадать, куда в следующий раз наклонится гигантская змея. В зону, которую образовывал мечущийся маятник питона, вступила Анита. И в тот момент, когда этот своеобразный маятник стремительно приближался к ней, падая сверху или стремясь нанести удар сбоку, она, выгибаясь всем телом, делала быстрые прыжки, уклоняясь от опасных лезвий. Но вот она, казалось, запнулась, и ножи питона оказались прямо над ней. В этот момент из-за камней ринулся вперёд Арчи. Бино мощным броском сверху прижал его своим туловищем к обломку скалы. Вожак Тигров слышал, как колотится — сердце друга. Тем временем Анита, распластавшись на земле, подождав, пока маятник пронесётся над её головой, вновь вскочила на ноги. А в зону, где опять метался змей, вступали одна за другой девки-Питоны. Игра со смертью продолжалась.

В висках у Бино опять застучали молоточки. Рядом, как зачарованный, смотрел на невиданное зрелище Арчи. Последовал общий хлопок, гигантская змея выпрямилась и застыла. Девушки, тяжело дыша, остались сидеть на коленях. Анита прошептала:

— Будь проклят Голос!

— Будь проклят Голос! — Шёпотом повторили эту фразу остальные девушки.

Бино и Арчи с тревогой посмотрели вверх, но каменный козырёк нависшей скалы надежно скрывал всё, что делалось под ним. Спускаясь с валунов, Бино поскользнулся и упал. Рядом свалился Арчи. Когда они встали на ноги, напротив них был Профессор со своим знаменитым ножом в руках.

— Вы ничего не видели, — бесстрастно проговорил Профессор, — тот, кто из вас проболтается, будет мной убит. А теперь идите!

Арчи хотел дёрнуться, но рука Бино, как стальным кольцом державшая локоть друга, остановила эту попытку. Тигры, молча и не смотря на Профессора, прошли мимо него и скрылись в темноте.

Сведения о предмете.

«Слушать Голос» — об этом ходило много легенд, но на Пространстве знали только о нескольких счастливчиках, которые, благодаря таинственным обстоятельствам, сами бросили употреблять трини. Они испытали кошмарную ломку — «слушали Голос» — сумели выжить, а затем некоторое время удачно избегали всех ловушек Скафи. Но потом они исчезли, и больше никто и никогда их не видел.

— Ты должен выслушать меня, — упрямо повторил Бино.

Разгоряченный Арчи ходил перед ним, ожесточённо рубя воздух руками, и быстро говорил:

— Нет и нет. Завтра мы выступаем вместе. Как всегда. Нам всем наплевать, где ты был. Главное, что ты вернулся. И снова вместе с нами. Ребята гибнут в Кремасе. И наша главная цель — спасти их.

— Арчи, когда я «слушал Голос», мне пришлось очень многое понять.

Арчи вздрогнул, он помнил легенду Пространства.

— И ты вернулся?