Стена у моря

Догадка пронеслась в голове Тея молнией. Теперь он знал, за чем именно наблюдал Рилье и что комендант не решался показать остальным. Его помощник, а возможно, не только он, видел существ вблизи, и то, что он узрел, было настолько ужасающим, что Лев предпочел скрыть любые сведения до поры до времени. «Вне меня побери, там творится что-то очень плохое, раз Лев упорно молчит! И с каждой секундой наши шансы победить этих тварей становятся все меньше. Надо действовать, нельзя сидеть сложа руки! Но кому я расскажу? Если комендант узнает, он заткнет мне рот и заклеймит лжецом и выдумщиком – нет, так делу не поможешь. Если я хочу твердо стоять на своем, мне нужны доказательства».

Тем временем такси подъехало к нужному Тею дому и плавно остановилось, давая всем желающим время выйти. Пром спрыгнул на асфальт и быстрым шагом пошел к подъезду. Он уже знал, что предпримет, и первым пунктом его плана была беседа с родственником.

4

Старик встретил позднего гостя с распростертыми объятиями.

– Пром, сынок, как я рад тебя видеть! Спасибо, что навестил меня. В мои года особенно не разгуляешься – большую часть дня я провожу дома, так что твой визит мне особенно дорог. Умеешь ты сделать приятное отцу! Ну, проходи, располагайся.

– Эх, пап, какие твои годы, – с ухмылкой отвечал сын, – ты посмотри на себя: тебе бы на Стену да целый сектор.

– А, опять ты за старое, – беззлобно отмахнулся родич, – нет уж, хватит с меня. Вы молодые, вот и защищайте нас, а я, с вашего позволения, отдохну.

Они прошли в гостиную и сели на уютный диванчик, освещаемые неяркими настенными лампами и торшером у подлокотника.

– Ну, рассказывай, как поживаешь, – начал беседу отец.

Пром откинулся и, ощутив, как спина проваливается в мягкие подушки, расслабился, отдавшись неторопливому темпу разговора, плавному, как волны на спокойном море. В этой квартире ему всегда было легко и уютно, он не ощущал скованности и никогда не думал о словах. И даже сейчас, когда ему было что скрывать, Пром не тяготился тайной и говорил начистоту, не искажая картину и не изображая ложные эмоции.

– В последнее время мне тревожно, – грустно сказал он, при этом слушатель озабоченно нахмурился. – Вчера вечером, например, меня занесло на сухопутный сектор, тот самый, который ты возглавлял – это я узнал от твоей преемницы, некой Анны Д’Арк. Так вот, в тот вечер за Стеной стоял густой туман, такой липкий, что он полностью покрыл обширную равнину. И вдруг среди этой пелены я заметил движение, какие-то тени.

– И что же это было? – серьезно спросил старик.

– Человекоподобные фигуры, – обеспокоенно произнес охранник, – они были похожи на нас, но только отдаленно, потому что их костлявые руки, напоминающие скрюченные узлы, непропорционально вытянутые тела и рост, никак не меньше трех метров – все это сразу отбросило любые сомнения в происхождении этих тварей.

Свет в квартире неожиданно мигнул.

– О, Проектировщик! – подавленно воскликнул собеседник. – Какие жуткие монстры появились за Стеной. Но почему я не слышал о них раньше?

– Потому что они стали навещать сектор А полгода назад. Возникают из ниоткуда, стоят часами, наблюдают за стражей, а потом так же незаметно исчезают.

Старик задумчиво почесал подбородок и перевел взгляд на настенный светильник, погасший за пару секунд до этого.

– Опять перепады напряжения, – пожаловался он, – из-за него все лампочки перегорают.

Хозяин квартиры встал и приблизился к темному углу, скрытому за массивным шкафом. Он опустил голову под абажур, и оттуда послышалось глухое ворчание.

– Так и есть, Вне их побери. Придется менять.

Он вернулся и сел обратно, кивком головы давая понять, что поломка не помешает их разговору.

– Охрана пробовала отпугнуть их? Открывали ли они огонь?

– Да, но бесполезно, – неумолимым тоном ответил Пром. – Местные несколько раз стреляли по этим существам, но те все равно продолжают приходить, не боясь пуль.

– Плохо дело… – покачал головой отец. – А что по этому поводу думает комендант?

– Не знаю, но твоя преемница и начальник той смены, в присутствии которой я наблюдал чудовищ, перестали обращать на них внимание и, по-видимому, считают, что пока они не представляют прямой угрозы для города.

– Но это же непозволительное легкомыслие! – от возмущения родитель ударил рукой по сиденью. – Как можно быть такими наивными?! Своим бездействие они только убедят эти исчадья Зла в собственном бессилии! А потом твари начнут подходить все ближе и в один прекрасный день предпримут попытку штурма! Нужно немедленно задать им жару, чтобы больше не появлялись. Подумаешь, пару раз они отпугнули их для виду. Тут надо дать такой залп, чтобы вся нечисть убралась восвояси. Эх, кабы я еще командовал этим сектором, они бы получили у меня острастку!

Старый вояка замолк, а потом внимательно посмотрел на сына.

– Но, быть может, что-то изменилось, пока я сидел здесь, вдали от Стены? Скажи, Пром, только честно, согласен ли ты со мной?

– Полностью, пап, – искренне ответил мужчина.