Степан Бандера в поисках Богдана Великого

В январе 1917 года заигрывавшие сами с собой имперские Берлин и Вена назначили из поляков «Временный государственный совет», а в сентябре сделали и «Совет регентов», теоретически представлявший будущего монарха Польши. Антанта в противовес в Париже создала свой «Польский Национальный комитет», который и признала официальным представителем польского народа после победы в Первой мировой войне в ноябре 1918 года.

В январе 1918 года американский президент Вудро Вильсон объявил свои «восемнадцать пунктов» послевоенного устройства Европы, тринадцатый пункт которых обещал «образование объединенного и независимого польского государства со свободным доступом к морю». 29 августа 1918 года победившие в российской революции большевики-ленинцы для ее спасения объявили о праве наций на самоопределение и самостоятельное государственное существование и аннулировали все договора о разделах Польши XVIII века. В ноябре 1918 года рухнули Германская и Австро-Венгерская империи, Юзеф Пилсудский вырвался из Мальборга и рванулся в Польшу. 14 ноября в Варшаве «Совет регентов» передал популярному в стране политику-налетчику свою власть, опередив на несколько дней приезд парижского Польского Национального комитета.

Юзеф Пилсудский декретом объявил себя «начальником государства» и назначил новое правительство из ППСовцев и «вызволенцев» – крестьянских представителей, во главе с Е. Мрачевским. 10 февраля 1919 года польский сейм, избранный всеобщим народным голосованием, подтвердил за Пилсудским титул «начальника государства» до принятия конституции. 24 февраля пилсудскую Польшу признала Франция, 25 февраля Англия, 27 февраля Италия. К тому времени на огромной европейской территории давно шла яростная гражданская война, которой, казалось, не было видно никакого конца. Юзеф Пилсудский, мечтавший восстановить Польшу как Вторую Речь Посполитую от Балтийского до Черного морей, обратил свой взор «начальника государства» на украинские земли, без которых его планам было злотый цена. От Днепра ему то – ли грозил кулаком, то ли махал рукой «директор государства», называвшегося Украинская Народная Республика, Симон Петлюра, за спиной которого так же расположилась и совершенно самостоятельная Западно-Украинская Народная Республика.

Симон Петлюра родился в мае 1879 года в российской украинской Полтаве в казацкой семье, приписанной к мещанскому сословию. В десять лет он поступил в начальную духовную школу, Полтавскую бурсу, а после ее окончания в 1895 году в Полтавскую семинарию. Во время учебы в семинарии он прочитал брошюру «Независимая Украина», в которой созданная в 1900 году Революционная Украинская партия объявила о своей борьбе за независимость Украины. РУП в конкурентной борьбе с образованными в 1902–1905 годах Украинской Народной партией и Украинским социал-демократическим союзом быстро становилась лидером революционного движения на Днепре. Способы борьбы с ни о чем не думающим царизмом РУП признавала любые, включая насильственные: «кто не с нами, тот против нас, победим или погибнем, Украина для украинцев».

В 1900 году Симон, приглашавший на беседы со своими друзьями опальных оппозиционеров, был от семинарии выбран делегатом всеукраинского студенческого съезда и конференции РУП, за что его тут же исключили с последнего учебного курса, что было совсем большой редкостью для религиозных школ того времени. Петлюра работал на Кубани учителем, в середине1903 года за публикации острых статей в нелегальных изданиях был арестован и просидел в тюрьме до марта 1904 года.

После освобождения Симон занимался журналистикой в Киеве и Львове. К тому времени Революционная Украинская партия раскололась на три группы и Симон Петлюра вместе с молодым литератором Владимиром Винниченко организовали Украинскую социал-демократическую партию с марксистской идеологией, но не связанной организационно с РСДРП Ульянова-Ленина.

В революционном 1905 году была создана Украинская радикальная демократическая партия, в 1907 году появились группы украинских эсеров, в 1908 году – общество украинских постепенцев, требовавших украинской автономии и конституционной демократии, но в составе Российской империи.

В Восточной и Западной Украинах не было правых и консервативных партий, похожих на российских кадетов и октябристов, но только левые и демократические. Большую роль в этом сыграл выдающийся украинский общественный деятель Михаил Драгоманов (1841–1895), дядя волшебной поэтессы Леси Украинки.