Степан Разин

Весь день и еще полдня вязали казаки лестницы. Ночью к ним через бахчи, огороды и сады потянулись астраханцы. Перелезали они по веревкам через городские стены, бежали, пригнувшись, в сторону разинского стана, шли потайными тропинками. Всех их тут же вели к атаману. Разин не спал, не разбивал шатра и не разводил огней, Темен, но возбужден и говорлив был повстанческий стан, казаки тащили готовые лестницы ближе к стенам, вязали новые, перетягивали с насадов на землю пушки и везли их вокруг стен — туда, где собирались пойти на приступ, тащили вслед за пушками ядра.

Проходили астраханцы через военную суету казацкого стана, дивились на великое множество ратных людей, а потом еще больше дивились на самого атамана. Принимал их Разин как своих близких друзей, угощал из стоявшего рядом бочонка вином — сам же не брал в рот ни капли, — просил рассказать про все астраханские беды, и, когда говорили астраханцы, как мучает боярин жителей, как насильничает над ними и позорит их, в ярости принимался топать ногами, кричал: «Ах, мясники! Ах, мясники этакие!»

Астраханцы рассказали Степану, что уже в день прихода Разина приказал боярин завалить камнями все городские ворота изнутри, а сделал это для того, чтобы не могли открыть жители ворота им, казакам; на всех стенах расставил воевода сильные караулы из верных ему стрельцов и иноземцев, шныряют его лазутчики по городским улицам и площадям, подслушивают, вынюхивают, что замышляют они, астраханцы, хватают неосторожных людей, тащат в приказную избу, допрашивают с пристрастием — с дыбой, батогами и огнем, казнят всех его, атамана, друзей и приятелей, навешали их по всем стенам.

Слушал Разин, выходил из себя так, что страшились стоявшие рядом есаулы, топал ногой, сжимал кулаки, грозил: «Ах, кровопийцы, ну, разделаюсь я с ними!» Ярость и ненависть душили Степана, хотелось сейчас же, немедля броситься в город, достать гордого, надменного воеводу, который давно уже встал ему поперек дороги.

Шла ночь, и новые люди бежали к Разину, говорили, что меньше всего охраны у воеводы на южной стороне, как раз там, где сейчас укрылись казаки. Сады и бахчи повсюду подходят здесь к самым стенам, и казаки могут тайно подойти к самому городу; беглецы из Слободки нищих Тимошка Безногий с товарищами обещали поджечь Белый город в тот же час, как пойдут казаки на приступ. А лучше всего брать город, говорили астраханцы, через солончаки. Стены там самые низкие, народ живет кругом свой, там же будут ждать казаков верные люди.

На следующую ночь прибежали другие люди и сказали, что обещали помочь стрельцы и астраханские татары и что двух жителей Слободки, которые собирались поджечь Астрахань, служилые иноземцы полковника Бейли переняли на обратном пути в ту же ночь; повинились жители под пыткой — тут же их и повесили.

22 июня Прозоровский произвел последние приготовления к обороне города; обошел еще раз все стены, осмотрел крепостные пушки, сам расставил по бойницам стрельцов и пушкарей.

По приказу воеводы на стены взгромоздили кучи камней, чтобы обрушить их во время приступа на головы казаков, сюда же поднесли огромные чаны с кипятком и кипящей смолой. Кипяток и смолу надлежало лить тогда, когда полезут казаки по лестницам вверх на стены. В тот же день по указу митрополита Иосифа вода из митрополичьих прудов, где разводили служки рыбу карпа, была спущена на солончаки, которые подходили вплотную к самым низким стенам земляного города на южной стороне.

Воевода еще не кончил свой обход, а со стороны собора подходил крестный ход во главе с митрополитом Иосифом. С церковными хоругвями и образами святителей и защитников Христовой веры, с пением шли митрополит, архиереи, протопопы, и попы, дьяконы и протодьяконы, блистали на солнце парчовые ризы, светились золотые и серебряные оклады стародавних икон, запах ладана шел волнами вдоль узких астраханских улиц.

Около каждых ворот крестный ход останавливался, митрополит служил молебен, кропил стены святой водой, потом хоругви и образа плыли дальше, растворялись в Цирком полуденном мареве.

В это же время на реке Бутлер разнес в щепы рыбацкие лодки, сжег свой корабль, чтобы не использовали их воры для приступа, а Бейли спалил бунтарскую татарскую слободу. Потом на дворе у воеводы собрались все лучшие люди — дворяне, приказные, стрелецкие головы, пятидесятники, говорили, как лучше оборонять город.