Степень свободы

Идея у меня и вправду возникла безумнее некуда, но никакого другого выхода из создавшейся ситуации, кажется, не было. Мысленно помянув Единого Бога, я до предела вжал педаль акселератора в пол. Бронированный нос глайдера мощно уперся в борт глиссера, сделал там приличную вмятину, почти насадил его на себя, и в таком положении, держа глиссер на носу, то есть непрерывно его тараня, я рванулся вперед. Арда чуть не вывалилась через выбитое окно, но быстро пришла в себя и сообразила, в чем дело. Сиды вообще умом обижены не были, хотя никогда об этом не говорили, а Арда была еще не из худших.

Таким образом мне удалось самому выйти и глиссер вывести из возможной зоны обстрела. Конечно, тяжелый глайдер отнюдь не был скоростной машиной, но расстояние между мной и настигающим противникам стало сокращаться не так стремительно, как прежде. Но, с другой стороны, возникла очередная проблема. Если раньше на ровных участках дороги я мог переводить управление на автопилот, а сам перескакивать к орудийному пульту и отстреливаться, то теперь это стало совершенно невозможным. Чтобы удерживать глиссер на носу, мне приходилось непрерывно балансировать из стороны в сторону при помощи рычагов управления. Тут не отвлечешься ни на миг.

Кроме того, вообще двигаться в подобном положении было крайне опасно – встреться на дороге ловушка монгов, например замаскированное магией бревно, мне бы пришлось таранить его не бронированным носом, а хлипким глиссером, который от такого удара гарантированно смяло бы в лепешку. Вместе с Ардой, разумеется. И жди ее потом из Колодца Возрождения, арраун бы его забрал.

Но Арда, умница, быстро сообразила, что делать. Вместо того чтобы ежиться от ужаса, она выскользнула из окна и перебралась на лобовую броню глайдера. По ней она, как дикая кошка, вскарабкалась до самого люка, отвернула запоры и запрыгнула внутрь.

– Предупреждать надо о таких маневрах, – сухо и коротко укорила меня она. – Подвинься.

– Что? – В недоумении я ошибся с управлением и чуть не упустил глиссер с тарана.

– Я не разберусь с орудием! Меня не учили стрелять из такого! А управлять смогу.

– Пока мы будем пересаживаться, глиссер сто раз соскочит с носа.

– Не паникуй! – одернула меня девушка. – Просто проделаем это точно и согласованно. Сначала ты вылезаешь из кресла, продолжая держать рычаги и акселератор. Я сажусь, кладу ногу на акселератор, а ты его покидаешь. Потом передаешь мне рычаги. Понял?

Я только кивнул в ответ. Она придвинулась вплотную к креслу, я выбрался, передав ей педаль, а когда она поудобнее устроилась, бросил и рычаги. Не было уверенности, что она сразу справится с тяжелой машиной, а это грозило потерей глиссера, но выбора все равно не оставалось, так что пришлось рисковать. Чтобы не тратить время попусту, я крутанул кресло управления огнем и впрыгнул в него с разбегу. Завершив поворот уже со мной, оно остановилось так, чтобы я оказался лицом к индикатору и ручкам. Разноцветные искорки целей выстроились в клин – впереди два турбодрайва, за ними три скутера, причем все цели держали разную высоту, не позволяя мне срезать их одной мощной очередью. Глянув через плечо, я убедился, что Арда с управлением справилась. Глиссер устойчиво держался на носу, а скорость начала нарастать. Это меня порадовало и дало возможность сосредоточиться на стрельбе.

Преследователи нас нагоняли, но стрелять не спешили – понятно было, что они стараются бить в цель, без промаха. Причем у них не было задачи нас уничтожить, уж меня точно, потому они и использовали магию Земли – такие заряды били мощно, но приводили самое большее к потере сознания от удара, а еще чаще к выходу из строя техники. Убить они могли лишь незащищенного металлом человека. Ящеру же или келебра даже прямое попадание мало чем грозило, максимум несколькими сломанными костями. Целостность же моих костей противника скорее всего совершенно не волновала, им нужна была целой моя голова, чтобы получить информацию о ключе к тайнику.

Честно говоря, я даже не очень расстроился. Рано или поздно охота за камнем Аруна должна была начаться, вот она и началась. Все равно с момента постройки корабля мне не удалось бы удерживать информацию в полном секрете. Поэтому рано или поздно все равно возникла бы необходимость защищать свою собственность, доставшуюся по наследству.