О Западе Степка тоже слышал, в основном из разговоров родителей и их друзей. На Западе жили "америкосы", которые везде совали свой нос и "жлобы европейцы". Запад был с одной стороны "загнивающий", "гребаный" и "душный", с другой стороны в основном со слов тети Светы, получалось, что там "клёво", "отпад" и "суперски". Когда тетя Света была в плохом настроении, то она постоянно обещала дяде Гарику бросить его и "свалить на Запад", где ее ждала очередь из миллионеров с "Мерседесами", норковыми шубами, яхтами и виллами.
На Востоке жили арабы, которые торговали нефтью и китайцы. У китайцев, наверно нефти не было, поэтому они торговали всяким "непотребом", все подделывали, но в общем были молодцы. К ним нужно было летать "шопиться" и "затариваться". Но больше всего Степке нравился Юг.
На Юге находилась Турция, где он прошлой осенью с родителями и старшей сестрой провел две недели. Больше всего ему понравился аквапарк и бассейн. А еще море. Но на берег моря они попали один только раз. Пока его мама с подругой тетей Светой и Степкиной сестрой Кристиной "шопилась", папа и муж тети Светы - дядя Гарик, взяв мальчика с собой, пошли на пляж. Море Степке понравилось с первого взгляда, а потом и на ощупь. Легкий ветерок, нагонял на берег небольшие волны. Сквозь прозрачную рябь, было видно морское дно - песок, разноцветные камушки, водоросли, стайки маленьких рыбок, которые разлетелись быстрыми черточками в разные стороны, как только мальчик зашел в воду. Он набрал несколько пригоршней камушков и вынеся их на берег, принялся складывать из них сказочный замок. Но камушки его разочаровали - быстро высохнув под горячими лучами солнца, они превратились в обычную гальку, покрывавшую пляж. Поэтому закончив строительство, Степка маленьким пластмассовым ведерком (которое неизвестно зачем, вместе с совком и набором кубиков было взято на галечный пляж) наносил воды и полил замок. Камушки снова засверкали во всей красе. Правда, взрослые не оценили его стараний занятые игрой в карты, в компании еще двоих отдыхающих, посасывая пиво из металлических банок и обмениваясь непонятными фразами типа: "пики", "черви", "прикуп", "вист". Папа на призыв сына посмотреть на его творение, быстро оглянувшись, пробормотал: - Ага, молодец! Построй еще, чего-нибудь, скоро купаться пойдем.
Дядя Гарик, подольше задержав взгляд на сказочном замке, возвышавшемся у кромки воды, показал большой палец и похвалил юного зодчего: - Молодчага Степан. Ты прямо Церетели! Давай изваяй, что-то еще! Фундаментальное такое! - и тоже снова уткнулся в карты. Строить Степке больше не хотелось. Ему хотелось зайти в воду поглубже. Но будучи послушным мальчиком, без сопровождения взрослых он на такой шаг не решился. Немного поскучав, Степка стал наблюдать за плывущими вдали кораблями. Потом его внимание привлекла темная трубочка, с ярко красным колпачком, вертикально торчавшая из воды и быстро приближавшаяся к берегу. Мальчик хотел уж было зайти в воду, чтобы получше рассмотреть, что это за такая самостоятельно плавающая штучка, но трубочка вдруг стала подниматься из воды, а следом за ней показалась голова девушки в больших стеклянных очках, закрывавших верхнюю половину ее лица. Трубочка с боку крепилась к резиновому ремешку, а вторым концом, на котором была закреплена прозрачная штучка, уходила девушке в рот. Вынырнув, незнакомка оперлась на руки и развернувшись, села в воде у берега. Выплюнув прозрачную штучку и подняв на лоб очки, она сняла с ног смешные сапожки, прикрепленные к широкой лопасти, похожей на огромный рыбий хвост. Улыбнувшись мальчику, девушка вышла на берег и стянула с себя черно-синий облегающий костюм, под которым был надет яркий, разноцветный купальник. Степка моментально вспомнил мультик про Русалочку. - Надо же! Оказывается, Русалки бывают взаправдашними! - рассудил Степка. Незнакомка понравилась мальчику. Высокая стройная загоревшая до черноты, с красивой "татухой", на правой руке в виде замысловатых переплетающихся линий, идущих вверх от кисти до самого плеча, не то, что непонятно какого цвета бабочка, которая украшала поясницу тети Светы. Сняв очки, Незнакомка встряхнула длинными светлыми волосами и повернулась к Степке.
- Что парень, скучаешь?
Парнем Степку еще никто не называл и ему стало приятное такое обращение.
- Да, - честно признался он, - вот замок построил, скоро пойдем купаться...
- Ух ты! - Незнакомка обула легкие шлепанцы и подошла к Степкиному творению. - Здорово! Это ты сам построил?
- Да, - с гордостью ответил мальчик.
- А кто там будет жить?
- Жить? - об этом он как-то не подумал.
- Ну конечно. Не может же в таком красивом дворце никто не жить. Давай поселим там сказочную принцессу, короля и королеву.
- Ой, а где же мы их возьмем. У меня кроме совка и ведра с кубиками больше ничего нет.
- Это не страшно. Сейчас, что-нибудь придумаем. Давай знакомиться, меня Настя зовут, - девушка протянула ему ладошку.
- Степка, - мальчик с удовольствием пожал девушке ладонь.