Степные травы

Аринэль вздохнул.

— Ну, не все же сразу, — ответил он. — Будем привыкать.

Глава 4

Пятый день зимы. Провинция Кантос. Аенте

Колесник подошел к пирсу, возле которого находился полузатопленный собрат. За последние дни разведчики, рассылаемые Империей по Кантосу, видели одну и ту же картину. Запустение. Поэтому было принято решение выдвинутся к портальному храму на колеснике.

С корабля сошел отряд из двух десятков разумных. Пополам эльфы и рекуриары. А еще с ними были трое одаренных, типично гражданской внешности, в обычной, не военной то есть, одежде. Мужчина в годах, парень и молодая женщина.

— От нас не отходить, — инструктировал уже в который раз командир группы. — Если случится противник, вас эвакуируют. Никакого героизма, понятно?

— Да, господин центурион, — со вздохом произнес старший по возрасту одаренный, он же главный среди этих троих.

— Проверяем портал, — спокойно продолжал центурион. — Делаем вывод, рабочий или нет. И сразу назад.

Одаренный в этот раз промолчал, но снова вздохнул.

— Повторите, — потребовал центурион.

— Мы все поняли, господин центурион, — ответила ему женщина. — Проверяем и все.

Центурион кивнул.

— Энан, — коротко и негромко сказал он одному их эльфов. — Выставите цепочку на крышах.

Эльф молча кивнул. Центурион посмотрел на город. Обычный небольшой, но явно богатый имперский городок. Дома, даже здесь, у порта, был сплошь двухэтажные. В этот момент к ним подбежали трое которые проверяли затопленный колесник. Когда командир поглядел на них, мужчины молча помотали головами.

— Выступаем, — коротко приказал центурион.

* * *

Пятый день зимы. Поздний вечер. Провинция Аассен. Город Аассен

Возле Аассена было оживленно, несмотря на то, что уже стемнело. В темной воде отражались многочисленные огни города. Колесники подходили к порту вереницей и так же вереницей отходили от него. От этой очереди отделялись ручейки поменьше.

— Я люблю этот город, — с улыбкой произнесла Юлиса. — А вот столица мне так и не упала в сердце. Здесь я, наверное, прожила самый счастливые годы. Аассен не так красив, как Артезиус. Но он уютный, что ли.

— Как так вышло, что наследная принцесса жила не в столице? — поинтересовался стоящий рядом Аринэль.

Вообще, всем уже надоело вялится в каютах. Тем более, что развлечений не было (развлечения молодые парни могли придумать строго одно, хе-хе). Так что пассажиры уже были одеты и стояли на палубе… Добавляя хлопот охране.

Да, с Ари опять не разговаривали. Теперь не только Саманта, но и Талия с Даяной. Последняя, правда, все же немного говорила. Ну, а Кина и так не особо болтала.

— Тайфол, кто мой отец? — язвительно спросила Юлиса.

— Не, ну это понятно, — произнес Аринэль. — Но все же.

— С пяти и до одиннадцати я жила здесь безвылазно, — произнесла принцесса. — Теперь я понимаю, что тогда находится в столице было для меня просто опасно.

— Да, столичные берега вообще не ощущают, — согласился Аринэль. — Представляю что было, когда они силу свою чуяли.

— Знаешь, я тогда этих вещей не особо понимала, — заметила Юлиса. — По маме я, конечно, скучала. Но здесь у меня их было еще три. И папа. И две сестры. Мне было хорошо!

Юлиса улыбнулась, смотря на ночной город.

— Жаль, что того беззаботного времени уже не вернуть, — с легкой грустью произнесла принцесса. Кстати, родовая усадьба Тайфолов была в дне пути от Аассена. Она даже так до сих пор и называется.

— Была? — поднял вопросительно бровь Ари.

— Твой отец не захотел оставаться, — ответила Юлиса. — Так что управляют сейчас там другие разумные.

— Ну, теперь у нас… хм, усадьба в другом месте, — усмехнулся Аринэль.

Они помолчали, смотря на темную воду и город.

— Слушай, а если без шуток, — заговорила Юлиса. — Ты реально хочешь нас в шатер загнать?

— Да мне пофиг, где вы жить будете, — ответил Аринэль. — Я буду, скорее всего, в становище. Думаю, Дариан тоже.

— Ты на самом деле женат на орчанках? — спросила принцесса.

— А что, это выгодно, — ухмыльнулся Ари. — Я же типа свой, получаюсь. Орк.

— Эльф — орк, — Юлиса покачала головой. — М-да. Это что-то с чем-то.

— Мы не следуем стереотипам, ваше высочество, — усмехнулся Аринэль. — Все строго по симпатии.

— Да это я уже поняла, что ты ни одной юбки не пропускаешь! — с досадой ответила Юлиса.

— Ну, насчет того, что носит девушка, у меня тоже нет стереотипов, — ухмыльнулся Аринэль.

«И даже если она и не совсем… Живая» — добавил он про себя, вспомнив Атэёль.

А вообще выходило, что рано или поздно придется наведаться за горы. И посмотреть… Что еще есть в этом мире. А то так получалось, что он видел-то… Степь, немного столицы, немного Артезиуса и много казармы. Так себе путешествие, надо сказать. Аринэль покосился на Даяну, которая стояла позади.

«Еще и с девчонками накосячил. Как-то надо реабилитироваться».

И да, сегодня она спал один, на диване в гостиной.

«Браслеты! Точняк!»

Под удивленным взглядом Юлисы, Аринэль решительно двинул на поиски Эцэринэ…